Зараз штучна водойма, декоративний ставок на приватній ділянці - звичайне явище, але коли-то це було рідкістю і привілеєм дуже забезпечених людей. Декоративні водойми, як, втім, і плавальний ставок переживали свої злети і падіння. Давайте ж розглянемо, з чого починалася історія штучних водойм.
C давніх часів і до наших днів людство завжди живе поруч з водою, яка є для нас джерелом життя. Обов'язково недалеко від поселень повинна була бути річка, озеро або іншу водойму. Це зрозуміло, тому що за допомогою води люди вирішували більшість своїх побутових проблем. Проточна вода річок використовувалася, наприклад, для млинів, а господині прали білизну в проточній воді. Вода використовувалася для купання, для приготування їжі та інших побутових потреб, яких з часом ставало все більше.
З упевненістю можна сказати, що штучні водойми мають довгу історію розвитку, яка обчислюється не сотнями років, а тисячоліттями. Можна легко уявити собі, скільки непередбачених поворотів подій могло статися за цей час, і як багато факторів впливало на розвиток штучних водойм.
Штучні водойми бувають різного призначення - релігійного, оздоровчого, технічного і чисто декоративного. Будівництво ставків декоративних і водойм оздоровчого характеру налічує історію довжиною в не одне тисячоліття. Штучні водойми технічного призначення, втім, мають не менше давнє походження.
Вперше штучні декоративні водойми стали будувати тисячі років тому на Сході. Зазвичай штучна водойма в давнину мав прямокутну форму, і лише згодом форма стала різноманітніше. У Стародавньому Римі штучні водойми вже ділилися на ті, що використовували для купання і оздоровлення, і ті, що використовували в декоративних цілях.
Швидше за все, перший садовий декоративний ставок з'явився в Стародавньому Єгипті, але призначення цих ставків було дуже практичним - їх використовували для розведення, водоплавних птахів і вирощування рослинної їжі. За часів, коли Єгипет захлеснула хвиля релігійності, і стали у великій кількості з'являтися чудово облаштовані храми, на їх території стали розміщувати шикарні сади, де обов'язково був штучна водойма естетичного призначення, чи то пак декоративний ставок. Особливо багаті храми, а потім і просто багаті сім'ї могли побудувати собі не один декоративна водойма, а відразу декілька, що стало в результаті ознакою статусу. Штучний ставок мав зазвичай прямокутну форму - як наслідок любові єгиптян до чітких геометричних форм.
Також саме єгиптяни придумали систему водних зрошувальних каналів, за допомогою яких водою з Нілу зрошувалися поля і заповнювалися водойми. У II тисячолітті до н.е. будівництво ставків починає розвиватися у народів Сходу. Зокрема, є документальні відомості про іранський саду Чар-Баг, який був розділений водними каналами на рівних чотири частини. Ця проста планування допомагала економити воду і до того ж символізувала чотири річки, що течуть з одного джерела, але в різних напрямках. Цей сад з його каналами згодом став еталоном для сусідніх країн в сфері будівництва садів і декоративних водойм.
В Індії декоративна водойма набуває нових обрисів, так як тут навчилися записувати його в архітектурний ансамбль, створюючи цілісну картину і помітно підсилюючи естетичну функцію ставка.
Найперші штучні водойми для технічних цілей - копання водойми - з'явилися ще в Месопотамії, Індії та інших регіонах і використовувалися так само широко, як і канали.
Якщо говорити про Європу, то тут штучні водойми потрібні були, в першу чергу, для водяних млинів, і саме з цим було пов'язано їх розвиток і будівництво.