Отже, пішли шукати сліди марсіан.
Перш за все запитаємо себе - чи добре ми, люди, знаємо свою власну історію? Чи є такі книги, в яких було б по порядку перераховано все, що сталося з людьми, в усі часи, з усіма народами, у всіх куточках Землі. Хоча б найголовніше.
Спочатку люди взагалі не вміли писати і просто розповідали один одному все, що знали. Кожен раз трохи перебріхували, додавали відсебеньки, прикрашали. Потім навчилися писати. Але не вміли зберігати книги. Те спалять під час війни. Те порвуть, тому що не сподобається написане. То просто втратять, бо не розуміють, яка це коштовність.
Гості з космосу на Землю могли побувати, а відомості про них могли не зберегтися.
Ну, а якби відомості про гостях збереглися? У якому вигляді вони могли б дійти до нас?
Уявімо на хвилину, що на Землю прилетіли космонавти з Марса. А на Землі - дикі племена, які ніколи не бачили не тільки ракет, але навіть звичайної каструлі і звичайної воза. Первісні дикуни, в шкурах, з дрючками.
Звичайно, вони смертельно перелякаються, візьмуть марсіан за чаклунів, чарівників. За богів. Будуть дивитися на них з острахом і повагою, сховавшись в кущі.
Адже навіть в XV столітті, зовсім недавно, американські індіанці прийняли іспанців, які припливли з Європи, за богів.
Коли космонавти полетять, приголомшені дикуни будуть іншим дикунам розповідати, що вони бачили.
Як же вони розкажуть? Може бути так:
«Приземлилася ракета з Марса, і вийшли з неї космонавти в скафандрах».
Звичайно, ні. У дикунів і слів-то таких не було - «ракета», «космонавт», «скафандр». Вони розповідатимуть своїми словами. Скажуть: «Настала з неба човен, і вилізли з неї боги в шкурах».
Чому «з неба»? Та тому, що ні про яке Марсі і гадки не мав.
Чому «човен»? Та тому, що ніяких інших споруд для подорожей у них не було. І слова іншого, крім «човен», вони для ракети підібрати не могли.
Чому «в шкурах»? Та тому, що самі ні в що, крім шкур, що не одягалися. І для будь-якого одягу у них було тільки одна назва - «шкура».
Чому «боги»? Та тому, що космонавти на їхніх очах, напевно, робили всякі пречудесні чудеса. Вони ж володіли технікою, фізикою, хімією. Дикуни тільки і могли прийняти їх за всемогутніх богів.
Але ці люди хоч своїми очима бачили ракету. А їхні діти? Ті вже просто будуть передавати далі, як зазубрену казку: «Настала з неба човен, і вийшли з неї боги в шкурах». І через багато років люди, які слухають цю розповідь, будуть собі уявляти все буквально. Вони вважатимуть, що з хмар повільно спустилася дерев'яна, видовбана з стовбура дерева човен. І з неї вилізли люди, загорнуті в звірині шкури.
Потім оповідачі почнуть додавати від себе всякі подробиці. Почнуть прикрашати переказ, кожен на свій лад. І «човен» стане срібною, з золотими крильцями. І люди стануть велетнями. І «шкури» перетворяться в чарівні шати з лебединого пуху.
Тому, якщо що-небудь і могло дійти до нас, то тільки в дуже спотвореному вигляді. І звичайно, марсіани в цих оповіданнях повинні називатися «богами».
Значить, потрібно шукати в переказах не наукова звіти про приліт космонавтів з інших планет, а розповіді про «богів, які приходили на Землю з неба».
І тут виходить дуже цікаво! Майже у всіх народів дійсно є перекази про богів, які спускалися до людей з неба, а потім летіти назад на небо!
Це дуже цікава загадка історії. Що тут? Раптом насправді спотворений тисячоліттями розповідь про марсіан?
Церковники самі не знають, звідки взялися розповіді про богів з неба. Вони прочитали їх в древніх книгах. А звідки взяли ті, хто писав ці книги? Чи чули від старих. А ті? Церковники не дуже-то хочуть докопуватися до істини. Навіщо? Їм важливо твердити дурним людям, що є бог на небі. Тому нам треба самим пошукати ще якісь давні документи, рукописи, малюнки. Ось було б здорово підтвердити, що «боги з неба» - всього-на-всього звичайні космонавти!
Але поки цього не зроблено, доведеться рахувати перекази про богів, які спускалися з неба, просто вигадкою древніх фантазерів. Вигадкою, яка випадково опинилася схожою на наші здогади про марсіан.
Тепер познайомимося з деякими іншими, так званими, «слідами марсіан».
Їдемо в південно-західну частину Азії. Недалеко від Середземного моря знаходимо гори Антиліван. Перед нами - Баальбекская веранда. Це величезна споруда знамените тим, що складений із обтесаних каменів, вагою до двох тисяч тонн кожен.
Один потужний тепловоз, який мчить по залізниці важкий склад, важить «всього» 250 тонн. Значить, кожен з великих каменів Баальбекская веранди по вазі дорівнює восьми тепловозів!
Ці жахливої тяжкості брили підняті на гору! Підняті з каменоломні, яка знаходиться на сотні метрів нижче, під горою! Як такі тяжкості могли витягти на гору стародавні люди? Адже найпотужніші сучасні крани не підіймають більше п'ятисот тонн. А тут вчетверо більше!
Історія знає багато випадків, коли люди, зібравшись великою юрбою, дружно тягнули в гору, піднімали величезні кам'яні брили.
Єгиптяни будували свої знамениті піраміди без всяких підйомних кранів, з каменів вагою до ста тонн.
У Ленінграді на Двірцевій площі стоїть Олександрівська колона, зроблена з одного шматка граніту. Вона важить шістсот тонн. Її притягли і поставили вручну, без всяких кранів, дві тисячі робітників. І зробили це тільки за допомогою мотузок і колод.
Але всього цього далеко до двох тисяч тонн. Тому і прийшла в голову пустотлива думка - не допомагав хтось древнім людям, які будували Баальбекскую веранду? Може бути, допомагали марсіани? У них могли бути якісь пристосування, яких немає навіть у нас зараз.
Їдемо в Індію. У місті Делі, біля старовинної вежі Кутб Мінар, стоїть велика залізна колона. Висота її вісім метрів. Товщина - в обхват. Вага - дванадцять тонн. Колона зроблена з одного суцільного шматка заліза. При цьому - такого заліза, яке ми зараз робити не вміємо. Воно абсолютно чисте, без найменших домішок. І тому коштує півтори тисячі років під відкритим небом і не іржавіє. Але ж найкраще наше теперішнє залізо за цей час перетворилося б на порох з іржі.
Як могли древні люди зробити таку колону? Адже не було у них ні хороших доменних печей, ні досвідчених інженерів-металургів.
Може бути, переплавили залізний метеорит, що впав з неба? Метеорити складаються іноді з дуже чистого заліза. Але переплавити таку махину, що не забруднивши, було б неймовірно важко навіть для нас зараз. Як же могли впоратися з цим стародавні люди?
Деяким фантазер і тут прийшла в голову думка - не допомогли нашим предкам прибульці з неба? Щоб залишити на століття пам'ятник про себе. І змусити нас поламати голову.
Йдемо в пустелю Сахару. Перед нами химерні скелі Сефару. На них викарбувані малюнки. Це зробили стародавні люди, приблизно вісім тисяч років тому. Малюнки вивчав французький учений Анрі Лоотом. На них зображені люди і звірі. Люди намальовані в якихось неймовірних костюмах. На головах у них надіті незрозумілі кулі, на зразок гарбуза. З отворами для очей. На тулуб - балахон. Над головою у деяких височіють якісь споруди.
Стародавні люди часто вбиралися у всякі дивні наряди, щоб виглядати страшніше. На полюванні треба було лякати звірів. На війні - лякати ворогів. Ватажкам - лякати підлеглих. Ось і надягали на себе все, що могли.
Але чому ж вони надягали на голову кулю? Вже дуже ця куля нагадує шолом скафандра наших космонавтів.
Письменник-фантаст А. Казанцев висловив свого часу жартівливу думку. Що, якщо древні люди колись, дуже давно, бачили на Землі марсіан? Може бути, прибульці були схожі на людей, але наш повітря для них не годився - вони ходили в скафандрах. І був у них вид, на зразок нашого космонавта Леонова, коли він виходив в космос. Голова - кулею. І весь в товстому одязі.
Марсіани повинні були викликати у древніх людей заздрість своєю могутністю. Людям дуже хотілося бути схожим на них. І після їх відходу люди вбиралися в такі наряди, які робили їх хоч трохи схожими на гостей з неба. Вони грали в марсіан точно так же, як ви в дитинстві грали в льотчиків, в моряків, в мисливців.
Не забудьте, пройшли, може бути, тисячі років після того, як люди своїми очима бачили космонавтів. Фотографій не було. Точних замальовок не було. Описаний не було. Були тільки поганенькі малюнки на каменях, зроблені людьми, що малюють чи не краще, ніж п'ятирічна дитина.
І ці безпорадні малюнки ще багато разів перемальовували один з іншого. Звичайно, все спотворилося майже до невпізнання.
Тому, дивлячись на наскальні малюнки пустелі Сахари, можна думати все, що завгодно. Може бути, це бойовий наряд воїна. Може бути - страхітливий наряд чаклуна.
Може бути - захисний одяг мисливця, щоб не погриз розлючений звір.
А може бути, і насправді наслідування могутнім прибульцям з неба, про яких древнім людям розповідали їхні діди?
Все може бути. А поки це теж загадка історії.
Подібних загадок люди знайшли багато. Вважати їх достовірними слідами марсіан, звичайно, не можна. Але все ж вони дуже цікаві.
Багато суперечок велося останнім часом з приводу знаменитого Тунгуського метеорита.
Через багато років люди добралися до місця, де «воно» мав би впасти. Однак скільки не шукали, ніякої ями, ніякого метеорита не знайшли. Зате на десятки кілометрів навкруги ліс був обпалений і повалений.
Вирішили, що дуже великий метеорит вибухнув в повітрі, розсипався на дрібні шматки. Але на землі не знайшли і дрібних шматків.
«Щось» прилетіло з космосу і, не долетівши до самої Землі, вибухнуло на висоті кількох кілометрів.
Все неясне для письменників-фантастів скарб. Можна будувати будь-які припущення. І звичайно, вже знайомий нам письменник А. Казанцев не упустив цього випадку.
«Над тайгою вибухнуло" щось "? Я знаю що! На Землю прилітав марсіанський корабель і зазнав аварії! На ньому вибухнуло атомне пальне! Відбувся атомний вибух. »
Шуму було багато. Фантазія Казанцева багатьом здалася досить правдоподібною і дуже захоплюючою. Але з часом таємниця тунгуської катастрофи стала потроху прояснюватися.
За останні роки вчені детально розглянули всі сліди загадкового вибуху. Майже всі вони зараз погодилися на тому, що в 1908 році Земля зустрілася з кометою.
Голова комети складалася з каменів, скріплених між собою льодом, а хвіст - з пилу. Голова з величезною швидкістю врізалася в земну атмосферу, розжарилася і вибухнула. Все, що в ній було, повністю випарувалося. А хвіст розсіявся в атмосфері і дав ту каламуть, яка кілька днів висіла в повітрі по всьому світу.
Чи не все ще ясно з Тунгуським метеоритом. Але ніякого марсіанського корабля, звичайно, не було.
Треба бути дуже обережним, хлопці, щоб в пошуках марсіанських слідів не потрапити в смішне становище.
Нещодавно був такий випадок. До редакції газети «Комсомольская правда» надійшов лист. Один геолог повідомляв, що під час буріння свердловини на березі річки Печори він з глибини 760 метрів витягнув камінь з відбитком дивного шестигранного предмета. Закарбувалися якісь ієрогліфи, мудровані знаки, явно зроблені розумними істотами. Але камінь цей був на поверхні землі 200 мільйонів років тому. Людей тоді не було і в помині.
Може бути, цей відбиток зроблений прибульцями з іншої планети?
Стали вивчати камінь. І виявилося ... що на ньому просто-напросто відбилась головка болта. Болт, очевидно, зірвався з бура, яким свердлили землю, упав на дно свердловини. Там його придавило до стінки. Головка болта відбилася на камні. Потім цей камінь підняли нагору. А таємничі ієрогліфи виявилися всього-на-всього перевернутої цифрою 84, яка була відштампованих на болті.
Дуже все сміялися.
І все ж не варто через таких смішних випадків кидати пошуки слідів марсіан на Землю. Тільки не потрібно все загадки історії, все незрозуміле оголошувати такими слідами.