Якщо вірити міфам, дрімучі ліси завжди були притулком потойбічних сил. З незапам'ятних часів дрімучі й темні лісові хащі населяли духи, примари і демони самих різних мастей: добрі і злі, прекрасні і жахливі, доброзичливі і ворожі ...
Один з таких духів - Шурале, живе в татарських і башкирських лісах, зовсім поруч з володіннями російського Лісовика ... Але якщо наш Лісовик - просто захищає свої володіння і любить пожартувати на дозвіллі (хоча часом, досить грубо), то його південний побратим поводиться, як самий натуральний маніяк!
На вигляд Шурале вельми непривабливий! Найчастіше його описують, як горбатого і низькорослого виродка з цапиною бородою і невеликим рогом на лобі. Але, не дивлячись на свою горбатість, він дуже швидкий і моторний.
У нього дуже довгі руки і ноги, а так само - довжелезні і гнучкі (як у зигзаг) пальці з довгими і гострими кігтями. І неспроста - Шурале розважається тим, що лоскоче людей до смерті! Ще одне «хобі» шкідливого духу - верхова їзда! Буває, що він відбиває кінь від табуна і катається на ній, поки зовсім не зажене до повної знемоги! Такого «шкідника» можна зловити, якщо змастити спину коня смолою.
Відбитися від нападника на вас Шурале неможливо - він дуже сильний і дуже спритний! Але він боїться води, тому від нього можна врятуватися, перестрибнувши через струмок або перебравшись на інший берег річки. Ще варто сказати, що Шурале - довірливий дух, якого можна перехитрити, якщо ти володієш достатньою кмітливістю.
Найвідоміша зустріч людини і Шурале описана в поемі Габдулли Тукая «Шурале». Почалося все з того, що один джигіт виїхав в ліс за дровами вночі в повний місяць (мда, краще часу не знайшов). І поки він намагався розрубати велику колоду на дві половини, то йому назустріч вийшов Шурале (спасибі пану Тукан за докладний опис):
Чу! Якийсь крик жахливий лунає далеко.
І сокиру зупинився в замахнувшись руці.
І застиг від подиву наш моторний дроворуб.
Дивиться - і очам не вірить. Хто ж це? Людина?
Джинн, розбійник або привид цей скорчений виродок?
До чого він потворний, мимоволі страх бере.
Ніс зігнутий на зразок рибальського гачка,
Руки, ноги - точно сучки, злякають і сміливця.
Злобно спалахують очі, в чорних западинах горять.
Навіть вдень, не те що вночі, злякає цей погляд.
Він схожий на людину, дуже тонкий і голий,
Вузький лоб прикрашений рогом в палець наш величиною.
У нього ж в піваршина пальці на руках кривих, -
Десять пальців потворних, гострих, довгих і прямих.
На питання дроворуба «хто ти і що тобі потрібно?» Шурале відповів вельми специфічно:
«Молодий джигіт, не бійся, не тягне мене розбій,
Але хоча я не розбійник - я не праведник святий.
Чому, тебе побачивши, я видав веселий крик?
Тому, що я лоскоту вбивати людей звик.
Кожен палець пристосований, щоб зліше лоскотати,
Вбиваю людини, змушуючи реготати.
Ну-ка пальцями своїми, братик мій, поворуши,
Пограй зі мною в лоскіт і мене Розвесели! »
Але джигіту вдалося перехитрити його, піймавши на простоті душевній: він попросив духу допомогти йому перенести стовбур дерева на гарбу, обманом змусивши його засунути пальці в щілину, де стирчав клин. Як тільки Шурале засунув свої руки-лапи в щілину, джигіт вибив клин і прищемив його в дереві! Бідний дух намагався умовити джигіта звільнити його, давлячи на його жалість, але той не слухав Шурале, уклав дрова на візок і зібрався їхати додому! І тоді Шурале, задумавши помститися за все про все своєму кривднику, запитав джигіта, як його звуть. На що джигіт відповів в тому ж ключі, як і Одіссей відповідав Поліфему:
- Мене звуть Вгодумінувшем! А тепер прощай!
І коли Шурале все таки звільнив свої лапи і став скаржитися своїм побратимам-духам на мерзотника по імені Вгодумінувшем, ті тільки підняли його на сміх, мовляв «якщо тебе образили в році минулому, то чого зараз шум піднімати»!
Мораль цієї казки, панове лиходії, така: Ніколи не давайте вашим противникам права на останнє бажання! Інакше вони, скориставшись вашою необережністю, звернуть це бажання проти вас!