Їх хоробрістю, витримкою і фанатичною відданістю своєму патрону протягом п'яти століть захоплювалися правителі, королі, герцоги і імператори різних країн і народів. Вони - найменша армія в світі. Вони - швейцарські гвардійці Ватикану.
Їх хоробрістю, витримкою і фанатичною відданістю своєму патрону протягом п'яти століть захоплювалися правителі, королі, герцоги і імператори різних країн і народів. Вони - найменша армія в світі. Вони - швейцарські гвардійці Ватикану.
Гвардійцям зобов'язаний своїм порятунком папа Климент VII. Захищаючи його 6 травня 1527 року під час захоплення і розграбування Риму військами імператора Священної Римської імперії Карла V, загинули 147 гвардійців. З тих пір в пам'ять про цю подію новобранці гвардії приймають присягу 6 травня - День швейцарської гвардії.
Були в історії гвардії моменти, коли необхідність її існування ставилася під сумнів. На початку XIX ст. Швейцарська Конфедерація відмінила найману військову службу за межами країни, а в 1970 році папа Павло VI, прагнучи підтримати миротворчий характер Римсько-католицької церкви, оголосив про розпуск військових підрозділів Ватикану. Проте, швейцарська гвардія збереглася. Сьогодні її солдати, як записано в статуті, несуть службу «по забезпеченню безпеки священної персони тата і його резиденції».
Гвардійці несуть службу біля входу до Ватикану, на всіх поверхах Апостольського палацу, у покоїв тата і державного секретаря. Без їхньої участі не обходиться жодна урочиста меса в соборі Св. Петра, жодна аудієнція або дипломатичний прийом. Вони одягнені в барвисту середньовічну форму. Як стверджує легенда, ця форма зшита за малюнками Мікеланджело, хоча історичних свідчень цьому немає. У форму входить: смугасті червоно-синьо-жовті камзоли і підхоплені під колінами брюки, бере або шолом з червоним плюмажем в урочистих випадках, панцир, арбалет і шпага.
Їх головна риса - безмежна відданість сюзерену. Нерідко вони вважали за краще загинути, ніж відступити.
Багато хто вважає, що сьогодні швейцарські гвардійці є однією з візитних карток Ватикану, складають почесна варта під час офіційних прийомів і таким чином представляють Папу і Ватикан. Однак немає нічого ошибочнее погляду на гвардію як на парадне фольклорне підрозділ.
Безумовно, ні одна урочиста церемонія не обходиться без варти гвардійців. Але це тільки мала складова їх служби. Основне призначення гвардії - охорона понтифіка - залишилося незмінним. Швейцарська гвардія є абсолютно сучасним військовим корпусом з відповідними завданнями, виучкою і оснащенням.
Організація служби, озброєння, принципи військової дисципліни і етикету в гвардії точно такі ж, як і в сучасній армії Швейцарії. Гвардійці так само ведуть розвідку і здійснюють запобіжні заходи з охорони громадського порядку і безпеки в Ватикані. Сьогодні гвардія взяла на озброєння і методи боротьби з терором.
Гвардійці охороняють чотири входи до Ватикану, здійснюють контроль доступу в місто-держава, видають довідкову інформацію паломникам. При громадських виходах Папи вони, одягнені в цивільне, завжди знаходяться в безпосередній близькості від його персони і забезпечують його особисту охорону.
Над проектом форми свого часу працював і один з комендантів гвардії Жюль Репонд, що володів неабияким художнім смаком. Зокрема, він замінив капелюхи беретами, на яких вказується чин гвардійця, ввів білий комір, на основі давніх креслень розробив нагрудник.
Святкова уніформа гвардійців відрізняється своєю мальовничістю - металевий шолом зі страусиних пером, смугасті бриджі та каптани, білі рукавички і коміри. Кольори - жовтий, синій і червоний. Це традиційні кольори прізвища Медічі. Протягом 500 років святкова уніформа швейцарських гвардійців практично не зазнала жодних змін.
Щороку 6 травня, в день, коли швейцарська гвардія вперше вступила в смертельний бій, захищаючи Ватикан, гвардійці-новобранці урочисто складають присягу на вірність Папі.
фото AFP / Getty Images | Reuters