Через стрімке старіння населення Японії кількість машин швидкої допомоги збільшилася на 20% за останні десять років. Уряд починає розглядати шляхи зниження витрат на таку допомогу - наприклад, за рахунок справляння плати за виклики на легкі травми.
Рекордна кількість виїздів
Дискусії про оплату послуг швидкої допомоги
Само собою, існують і аргументи проти введення оплати. Противники цих заходів говорять, що для японських громадян безкоштовна швидка допомога є важливою частиною системи безпеки, на яку вони розраховують. Інше заперечення полягає в тому, що при введенні плати хворі люди можуть почати уникати викликів, що призведе до погіршення їх здоров'я. Широко поширене також думка, що якщо існуюча система швидкої допомоги не справляється із завданням транспортування тяжкохворих людей, то її слід розширити, нехай навіть зі збільшенням витрат на неї.
Прихильники часткового введення оплати за послуги швидкої допомоги пропонують, наприклад, щоб рахунок за послуги швидкої допомоги виставляли після медичного огляду, оскільки до цього буває складно визначити серйозність проблем зі здоров'ям. Пропонують також визнати машинами швидкої допомоги приватні машини для перевезення пацієнтів, якщо вони відповідають певним критеріям.
Чим більше викликів, тим повільніше реагування
Перша швидка допомога в Японії
Служба екстреної медичної допомоги вперше з'явилася під час Наполеонівських воєн на початку XIX століття, коли у французькій армії стали використовувати транспортні засоби для швидкої доставки поранених в польові госпіталі. Англійське слово «ambulance», як кажуть, виникло під час Громадянської війни в США.