У класичному визначенні «масл-кар» - це середньорозмірний (за американськими мірками) задньопривідний автомобіль з дво- або рідше чотирьохдверним кузовом і мотором «про вісім циліндрів», розташованому спереду і запозиченим від більш великих транспортних засобів. Ключовий параметр - це відношення маси до потужності, яке становило не більше 6 кілограмів на одну кінську силу. Дуже важливо, щоб при цьому він залишався досить містким і недорогим, адже основний купівельної аудиторією таких автомобілів була молодь.
Термін «muscle car» виник вже після заходу популярності цих автомобілів - в кінці 70-х - серед колекціонерів цих машин. У свої золоті роки, з 1964 до середини 70-х, вони заслужено називалися «super cars» і стояли особняком у виробничих лінійках всіх трьох автомобільних гігантів США: Ford Motor Company, Chrysler і General Motors.
Родоначальником жанру по праву можна назвати Джона ДеЛоріана з Pontiac, який запропонував встановити найпотужніший восьмициліндровий мотор з виробничої лінійки компанії - об'ємом в 6,4 літра - під капот недорогого купе Pontiac Temptest. Так з'явився Pontiac GTO і разом з тим «гонка озброєнь» серед автовиробників.
За десятиліття цього божевілля потужність маслкар зросла з 200-300 сил до 400-500, причому мова йде про серійних автомобілях, які найчастіше потрапляли в руки молоді. Апогеєм стала поява в 1970 році фактично гоночного автомобіля Plymouth Superbird з величезним антикрилом на кришці багажника - все заради проходження процедури омологації для участі в змагання NASCAR.
Гоночний Plymouth Superbird NASCAR
Технічно ці автомобілі не вражали уяву, до 70-х років з конвеєрів заводів сходили автомобілі з об'ємом двигуна до 7,5 літрів при потужності близько 450 кінських сил. Рецепт отримання високих мощностностних характеристик був простий: конструктори збільшували обсяг двигунів, модернізували систему харчування і підвищували ступінь стиснення - на виході виходив дуже потужний автомобіль, але дуже поганого.
Не секрет, що з метою здешевлення виробництва конструктори запозичили архаїчні підвіски і гальма від менш потужних автомобілів - сімейних седанів і універсалів. Результат не змусив себе довго чекати. Незабаром страхові компанії, підрахувавши кількість автокатастроф за участю маслкар і молодих водіїв, прийшли до жахливих цифр статистики. Внаслідок чого, значно збільшилися ставки по страхуванню потужних автомобілів. Але, як відомо, біда приходить не одна.
На початку сімдесятих уряд США раптом перейнявся питаннями викидів вуглекислого газу в атмосферу і ввело жорсткі екологічні норми, за якими автовиробники були змушені значно скоротити потужність двигунів. Контрольним в голову став вибухнула нафтова криза - ситуація розвивалася стрімко і вже через півтора року попит на «м'язисті» тачки зійшов нанівець. Що не дивно: мало хто хотів мати автомобіль з диким витратою вже недешевий палива і зі страховими внесками, порівнянними з вартістю автомобіля. До того ж значно втратив у динаміці. Прийшла ера компактних, потужних і економічних японських і європейських автомобілів, але це вже інша історія.
СРСР і сьогоднішні дні
У нашій країні нічого подібного не проводилося, як, втім, і багато чого ще. Єдиним прикладом може служити автомобіль ГАЗ 24-24, і то з великою натяжкою, так як випускався виключно для потреб 9-го управління КДБ СРСР. Тоді перед конструкторами Горьківського автозаводу стояло завдання побудувати автомобіль для супроводу урядових Зілов і Чайок, здатного їхати з ними на рівних. Таким чином, під капотом ГАЗ-24 оселився мотор V8, об'ємом 5,5 літрів і потужністю 195 кінських сил. За офіційними даними, автомобіль розвивав не більше 160 км / год, за неофіційними - понад 200. При цьому зовні цей автомобіль був практично не відрізняється від своїх цивільних побратимів.
Історія американських маслкар в нашій країні досить терниста і, найчастіше, сумна. Іномарки в СРСР потрапляли за трьома каналами: коли іноземні дипломати і журналісти привозили автомобілі для особистого користування, або наші відряджені дипломати, моряки, військові та інші фахівці привозили куплені за кордоном машини. Але найчастіше іномарки ввозилися автозаводами та іншими НДІ для вивчення та ознайомлення із зразками передового автомобілебудування. Після розвалу СРСР ситуація полегшилася, але ненадовго - високі ввізні мита поставили хрест на ідеї того, що привіз в нашу країну маслкар.
Ті деякі екземпляри, що присутні на ринку в нашій країні найчастіше представляють із себе скоріше нерухоме майно, або неабияк пошарпане за роки експлуатації і обслуговування кривими руками. Відразу хочеться застерегти від покупки подібних, на перший погляд, привабливих за вартістю автомобілів, так як вартість ремонтно-відновлювальних робіт цілком може вилитися в суму в 3-5 разів дорожче початкової вартості авто. Хороші екземпляри можуть досягати вартості нового європейського спорткара. У авантюрі з покупкою маслкар, як ніде, найкраще підходить приказка: «Кроілово призводить до Попадалово». У будь-якому випадку, це тема для окремого матеріалу.
Мотор: V8 - 370 к.с. Максимальна швидкість: 201 км / год Розгін 0-100 км / год за 5,9 сек.
Тисяча дев'ятсот сімдесят один Dodge Charger R / T
Мотор: V8 - 375-415 кінських сил (в залежності від модифікації). Максимальна швидкість: 210 км / год. Розгін 0-100 км / ч: 5,7-5,9 сек.
У 1971 році Charger отримав новий кузов, так званий «Coke bottle styling» - через свою форму, що нагадує пляшку коли. У виробничій лінійці Dodge, абревіатура R / T означає «Road and Track» (дорога і трек), нею позначали моделі з 375-сильними моторами «440 Magnum». Але за додаткові гроші, опціонально можна було замовити автомобіль з більш потужним, 415-сильним двигуном «426 HEMI». За запевненням очевидців, з таким мотором при досить сильно навантаженої задньої осі і великою шириною задніх покришок Charger вдавалося підняти на задні колеса при старті «з двох педалей».
1 968 Shelby Mustang GT500
Мотор: V8 - 355 к.с. (Заявлена). Максимальна швидкість: 220 км / год. Розгін 0-100 км / год за 6,5 сек.
Історія появи Shelby-версій Мустанга полягає в тому, що фірмі були потрібні потужні версії флагманського «поні-кара» (так називали клас машин менше середньої розмірності, порівнянних з «Мустангами»), щоб успішно брати участь в гонках. Ford звернувся до легендарного гонщика Керролу Шелбі, який в 1959 році виграв гонку «24 години Лемана». Восени 66-го коли концерн Ford вперше представив свій V-подібний 8-циліндровий двигун Galaxy, Керолл негайно вирішив використовувати його в моделях Cobra і Mustang. Збільшилася потужність автомобілів негативно позначилася б на страхові внески, тому Shelby і Ford заявляли свідомо меншу потужність 7-літрового мотора в 355 кінських сил. Про реальну потужності можна судити по цифрах в абревіатурі, якщо модель GT350, була 350-ти сильною, нескладно здогадатися скільки сил було в моторі GT500. Багатьом ця легендарна машина відома по гонитві у фільмі «Викрасти за 60 секунд»: