Співробітники університету Айови (США) на чолі з психологом Кім Джонсон провели «солевое» випробування на щурах: кілька днів поспіль звірків годували тільки добре підсоленій їжею, після чого їх поведінка порівняли з контрольною групою гризунів. Виявилося, що після сольового раціону щури були більш активні і, якщо так можна висловитися, життєрадісні. Але найголовніше, вони постійно відчували потребу в задоволенні - за допомогою їжі або спеціальної електронної стимуляції. Тим часом, говорять вчені, це і є основна ознака гарного настрою. Адже при депресії людина втрачає будь-який інтерес до зовнішніх подразників і не здатний відчувати задоволення від звичних радощів. Те ж вийшло і з пацюками: від солі меню вони перестали проявляти інтерес до ігор і улюбленим ласощів.
- Те, що в нормальному стані привертає щурів, перестало їх цікавити після того, як ми прибрали сіль з їх їжі, - цитує Джонсон Science Daily. - Це навело нас на думку, що дефіцит солі призводить до зниження настрою.
Звичайно, депресією в повному сенсі цього слова такий стан назвати не можна, зазначає Джонсон. Однак втрата здатності відчувати задоволення - головний симптом цього розладу. Тому, вважають вчені, сіль є природним антидепресантом, що пояснює нашу любов до цієї спеції. Багато з нас буквально не можуть їсти несолоне, і все тому, що організм вимагає задоволення. Хоча зворотний бік цієї медалі - підвищений кров'яний тиск і можливі проблеми з серцем.
Втім, у цій теорії багато противників. Зокрема, вони наводять такий історичний контраргумент. Масове споживання солі почалося в світі порівняно недавно, ще на початку попереднього тисячоліття сіль була одним з найдорожчих продуктів і була в арсеналі далеко не кожній господині. Як же ми обходилися без солі тоді?
Американські медики знайшлися, що на це відповісти. Якщо вже заглиблюватися в історію, кажуть вони, все ми, відповідно до теорії Дарвіна, вийшли з солоних вод океану. Можливо, ще з тих пір живі істоти потребують солі. Що стосується дорожнечі солі в стародавні часи, вона була багато в чому обумовлена тим, що соління було майже єдиним способом консервування харчових продуктів. І хоча чистої солі люди їли мало, вони в достатній кількості отримували її зі своєї їжі. Втім, зараз ситуація змінилася несильно. Незважаючи на те що сіль є найдешевшою харчовою добавкою, 70% всього споживаного нами кількості ми отримуємо з готової їжі - фастфуду, напівфабрикатів, ресторанних страв.
До речі, додають вчені, все та ж еволюція забезпечила нас і братів наших менших внутрішнім чуттям на сіль. Оскільки споживання солі активує центри задоволення в мозку, будь-яка тварина здатне знайти джерело солі і запам'ятати його.
Виникає закономірне питання: якщо сіль - джерело задоволення, чи не можна прирівняти її до наркотику? Адже останні діють хоч і сильніше, але за принципом - так само. Можливо, це так, визнаю вчені. Адже ми споживаємо сіль, навіть незважаючи на те що нас попереджають про її небезпеки, а це одна з ознак залежності.