Written by Інна Сапега
Мій друг, скажу тобі по секрету: найкращі діти - сплячі. Не віриш? Запитай у мами. Вона обов'язково тобі скаже, що коли спиш, ти просто чудо. Уві сні ти не вередує, чи не пустувати. Ти лежиш, посміхаєшся, трохи сопеш носом і ростеш! Хіба це не диво?
Звичайно, диво. Тому спати - це добре. Особливо вночі, а краще і вдень подрімати на годинку-другу. Так ти швидше виростеш.
У той час в Ефес приїхав імператор Декій. Він в Бога не вірив, а поклонявся статуям, тобто він був язичником. І йому хотілося, щоб все його подані теж стали язичниками. Він наказав усім в місті принести жертву його богам. Але сім вірних друзів відмовилися це робити.
-Ах так! - вигукнув імператор. - Тоді я зніму з вас військові пояса!
А ти, напевно, здогадуєшся, що для воїна, навіть маленького, військовий пояс дуже важливий. Це знак особливої відзнаки. І тому хитрий імператор вважав, що друзям стане шкода своїх поясів, і вони передумають і поклоняться язичницьким статуям.
Хлопцям, звичайно, було гірко втратити свого військового відмінності, але віра для них виявилася важливішою. Вони спокійно сказали:
- Добре. Тільки не треба з нас знімати пояса. Ми самі їх знімемо.
І тут же повідстібали ремені і віддали їх Декію.
Імператор хотів було ще щось сказати, але передумав. Йому терміново треба було йти на війну.
А сім друзів покинули місто. Вони знайшли печеру на горі Охлон і стали там жити. Вони розуміли, що розгнівали Декия і що, коли він повернеться з війни, їм буде непереливки. Тому вони в печері молилися Богу, щоб Він зміцнив їх.
Так вони прожили якийсь час. Коли у них закінчилася їжа, вони відправили в місто наймолодшого Іамвліха за хлібом. Ти не вважай, що вони вибрали Іавліха з шкідливості, як часом роблять старші брати, даючи всякі доручення молодшим. Ні, просто Іамвліх був самий моторний, а ще він любив усім допомагати.
На базарі хлопчик почув, що імператор повернувся і що його з товаришами шукають для суду.
- Хлопці, нам - біда! - вигукнув Іамвліх, коли прийшов до печери. - Нас усюди шукає імператор.
Хлопчики поговорили між собою і вирішили, що все одно рано чи пізно їх знайдуть. І що краще буде їм самим прийти в місто. Інакше їх вважатимуть за трусів. А вони були сміливі хлопці.
Так вони і зробили. Вони прийшли в Ефес і постали перед Декіем.
- Ну що одумалися? - зрадів той.
- Ні. - відповіли друзі. - Ми як і раніше віримо тільки в Одного Бога.
- Ах так! - знову закричав імператор. - Тоді вирушайте назад в свою печеру. Я накажу замурувати вхід, і ви подивіться, як допоможе вам ваш Бог, коли у вас закінчаться хліб і вода.
І в той же день сімох друзів замурували в печері. Спочатку їм було страшно і темно. І маленький Іамвліх навіть заплакав. Тоді всі стали його заспокоювати. І всім стало тепло і добре. Хлопці сіли поряд і незабаром заснули.
Коли вони прокинулися - сонце світило з входу в печеру.
- Напевно, хтось із християн нас врятував. - припустив Максиміліан. Від радості їм захотілося стрибати і веселитися. Але тут вони згадали, що жахливо голодні. І знову відправили в місто самого верткого Іамвліха.
Коли хлопчик підходив до Ефесу, він дуже здивувався, що на воротах висів хрест. І взагалі місто виглядало інакше, а люди ходили в дивних шатах. Хлопчик гарненько протер очі, і ще раз глянув на ворота - хрест був на місці.
«Може, я переплутав дорогу і вийшов до незнайомого міста. - подумав він. - Цікаво, печуть тут хліб ».
Хліб в цьому дивовижному місті пекли. І який хліб! Іамвліх стояв біля хлібного прилавка і розглядав круглі короваї, ароматні булочки, довгі батони. Йому дуже хотілося купити солодку булочку, але у нього з собою була тільки одна монетка, тому він простягнув її і сказав:
-Мені простого хліба!
- Караул! закричав торговець. - Цей молодик злодій. Він дав мені старовинну монету.
Величезний чоловік з кучерявою бородою схопив Іамвліха за руку. І хлопчика повели до градоначальника.
«Якщо градоначальник - батько Максиміліана, я все йому поясню». - сподівався він. Але той зовсім не був батьком його друга. Це був хтось інший. І вигляд у нього був дуже строгий.
- Я нічого не крав. - сказав Іамвліх.
- А це монета твоя? - показав монетку градоначальник.
-Так, - відповів хлопчик. - Я розплатився нею за хліб.
-Але в місті давно ніхто не користується такими монетами. Їй вже більше двохсот років. Іменем Христа, скажи мені, звідки в тебе вона?
Зрозумівши, що градоначальник - християнин, Іамвліх розповів все про себе і про своїх друзів.
Вислухавши його, градоначальник покликав єпископа і всі разом вони поїхали в печеру, де друзі чекали маленького Іамвліха.
Там градоначальник посміхнувся і промовив:
-Дивні діла Господні! Ви проспали в цій печері двісті років!
Ось така історія сталася в місті Ефесі з сімома хлопцями. За віру і хоробрість люди стали вважати Ефеський отроків святими. Тепер багато мам моляться їм, щоб їхні дітки краще спали.