Сімейство кенгурових (Macropodidae) Все відмінно знають кенгуру. Спочатку це слово вживалося аборигенами Квінсленда для позначення одного з дрібних видів сімейства - Wallabia canguru. В даний час це слово застосовується в широкому сенсі до всіх представників сімейства Macropodidae, від дрібних кенгурових щурів до великих кенгуру. Сімейство кенгурових включає травоїдних тварин, пристосованих до пересування стрибками. Передні лапи невеликих розмірів; навпаки, задні кінцівки і хвіст розвинені дуже сильно, і звірі можуть розвивати швидкість до 40 - 50 км / ч. При такій швидкості мисливцям важко було переслідувати кенгуру, поки, нарешті, не винайшли полювання з автомобілів і всюдиходів. Правда, кенгуру не можуть довго бігти з великою швидкістю і незабаром падають від знемоги. У великих кенгуру немає строго обмеженого сезону розмноження; в основному молоді народжуються взимку. У найбільшого виду - великого сірого кенгуру вагітність триває 38- 40 діб, довжина новонародженого близько 25 мм. Це найбільш невеликий новонароджений з усіх відомих ссавців (по відношенню до розмірів дорослої тварини). Зазвичай народжується одне дитинча, але, як виняток, зустрічаються двійні (у великого сірого кенгуру) і навіть трійні (у великого рудого кенгуру). Тривалість життя кенгуру перевищує 10 і, ймовірно, сягає 15 років.
Найстрашніші з природних ворогів кенгуру - мошки, в масі з'являються після дощу і скупчуються біля водойм. Ці комахи нападають на кенгуру, що йдуть до водопоїв, набиваються їм в очі і жалять, так що кенгуру нерідко сліпнуть після їхнього нападу. Молоді кенгуру часто стають здобиччю дінго, лисиць і хижих птахів. Але головний ворог кенгуру - людина, яка полює за ними заради шкури, м'яса або для запобігання своїх полів і пасовищ. Для полювання на кенгуру тубільці використовували дінго, а білі колоністи - зграї собак. Ці могутні тварини мають спокійний характер, але у важких ситуаціях вони можуть рішуче захищатися, завдаючи потужних ударів ногами. Часто говорять про кенгуру-боксерів. Один з кращих ударів кенгуру-боксера полягає в тому, щоб, спершись на хвіст, одночасно обома задніми ногами нанести противнику потужний удар. Своїми пазурами кенгуру легко може розпороти живіт собаці і навіть людині. Переслідуваний собаками, кенгуру може врятуватися у воді. Відомі випадки, коли кенгуру хапали собак у воді, на плаву, і намагалися їх втопити. Кенгуру може використовувати й інший спосіб самозахисту: кинувшись на супротивника, схопити його передніми лапами і притиснути до себе, намагаючись задушити. Років 30 тому молодий австралійський лікар, що їхав вночі на машині, випадково розчавив великого кенгуру; щоб тварина не мучилася, він хотів зробити йому укол, але поранена тварина раптом піднялося, притиснуло його до себе, і лікар з великими труднощами вирвався живим з його лап. Таким чином, миролюбний кенгуру вміє захищатися. Багато мисливців бувають їм поранені, іноді смертельно. Разом з тим цих великих тварин легко приручити, особливо великого сірого кенгуру. До роду Macropus відносять 14 видів кенгуру. Звірі зазвичай тримаються «стоячи», спираючись, як на триніжок, на задні лапи і хвіст.
Найдрібніші з кенгуру - кенгурові щури - досягають у довжину, включаючи довжину хвоста, 45 см, найбільші кенгуру - майже 3 м. За розмірами можна виділити в сімействі 3 групи: кенгурові щури (дрібного розміру), валлабі (середнього розміру) і великі кенгуру. У систематичному відношенні сімейство кенгуру розпадається на 3 дуже нерівномірних по числу родів і видів підродини: найбільш архаїчне підродина мускусних кенгурових щурів (Hypsiprymnodontinae), що має в даний час лише одного представника; підродина справжніх кенгурових щурів (Potoroinae); всі інші кенгуру - середнього та великого розміру - відносяться до підродини Macropodinae. До підродини мускусних кенгурових щурів (Hypsiprymnodontinae) відноситься єдиний вид. До справжнім кенгурових щурам (підродина Potoroinae) відносяться найбільш дрібні представники сімейства. Вони походять від архаїчної мускусною кенгурові щури, але хвости у них повністю опушені і лапи нагадують кінцівки інших, більш високоорганізованих кенгуру. Від інших кенгуру вони відрізняються сильно розвиненими іклами, подовженими, жолобчастим предкоренних і тим, що ряд корінних зубів не збільшується в розмірах до заду, як це буває зазвичай, а зменшується. Налічується 4 роду і 8 видів кенгурових щурів. Найбільш примітивні і близькі до попереднього підродини пологи Bettongia і Aepyprymnus, більш високоорганізованни пологи Caloprymnus і Potorous. Кенгурові щури - швидкі і нервові звірята. Самці дуже войовничі. Зазвичай тварини влаштовують з трави зручні гнізда, де відпочивають протягом дня. Один з видів - Bettongia lesueur - добре уживається з кроликами, часто оселився в зайнятих ними норах. Ще в кінці XVIII в. кенгурові щури були поширені майже по всій Австралії, крім крайньої півночі і північного сходу. Тепер їх чисельність різко скоротилася: велика їх частина винищена лисицями і собаками. Два види кенгурових щурів - гаймардова (Bettongia gaimardi) і широколицею (Potorous platyops) - зовсім зникли, а інші знаходяться на межі повного знищення.
До підродини справжніх кенгуру (Macropodinae) відносяться тварини середнього і великого розміру - валлабі, кенгуру і валлару. Його, в свою чергу, можна поділити на ряд груп, подібних за будовою і способу життя. До групи валлабі-зайців (пологи Lagostrophus і Lagorchestes) відноситься 5 видів звірів. Вони відрізняються від кенгурових щурів меншим розвитком іклів і більшими вухами. Свою назву вони отримали за поведінку і спосіб пересування більше, ніж за зовнішню схожість з зайцями. Валлабі-зайці живуть поодинці. Вони малоплодовіти, мають тільки одне дитинча, якого ретельно охороняють. Це полохливі тварини, що живуть зазвичай в заростях колючих чагарників. Років 200 тому вони були широко поширені. Тепер їх число сильно скоротилося, і їм теж загрожує повне знищення.
Представники роду деревних кенгуру (Dendrolagus) живуть в Північно-Східному Квінсленді і на Новій Гвінеї. Це єдині представники сімейства, що живуть на деревах. Правильніше було б назвати їх дерев'яними валлабі, так як вони близькі до звичайних валлабі. В Австралії поширені 2 види деревних кенгуру, на Новій Гвінеї - 5 видів. Це тварини, що досягають в довжину близько 60 см, з коричневим хутром, малопомітні в листі дерев. По землі вони стрибають як звичайні кенгуру. Разом з тим їх більше короткі задні лапи і сильно розвинені кігті дозволяють їм добре лазити по деревах. Вони можуть стрибати з висоти 10, 15 і навіть 18 м. Вдень вони сплять на деревах, а ввечері спускаються вниз на водопій і годівлю. Переважно рослиноїдних, хоча іноді не відмовляються і від тваринної їжі. Вони об'їдають листя і ліани; їхня улюблена їжа - папороті, лісові ягоди і плоди.
До деревним кенгуру примикає рід новогвінейських лісових, або чагарникових, кенгуру (Dorcopsis), що нараховує 5 видів. Ці кенгуру живуть в густому підліску рівнинних і гірських лісів і чагарниках. Майже не вивчені. Рухливі, як мавпочки, скельні, або кам'яні, валлабі (пологи Petrogale і Peradorcas) живуть серед високих скелястих гір. У цій групі розрізняють 8 видів. Вони пересуваються по камінню з такою швидкістю, що наздогнати їх майже неможливо. І аборигени, і навіть дінго полюють на них вкрай рідко. Винищують їх у великій кількості тільки лисиці. Кам'яні валлабі - травоїдні тварини, тому на годівлю вони спускаються з гір в долини і на луки. Активні в основному вночі. У разі необхідності можуть довго обходитися без води.
Представники роду когтехвостих валлабі (Onychogalea) мають на кінчику хвоста ороговілі утворення, що нагадує кіготь або шпору. Призначення його не зовсім ясно. До цієї групи належать 3 види. Два з них занесені до Червоної книги МСОП.
Чагарникові валлабі, або падемелони (пологи Thylogale і Setonyx). Дивна назва «падемелон», найбільш часто застосовується в Австралії, є зіпсоване тубільне слово «паддімалла», яким називають дрібних валлабі з особливо смачним м'ясом. Перші сумчасті, відкриті голландцями в XVII в. належали до цієї групи сумчастих. Чагарникові валлабі живуть в хащах чагарників або густому підліску. Як і всі кенгуру, вони приносять тільки одне дитинча. За останній час їх кількість різко скоротилася. До роду Thylogale відносять 4 види, з них один Новогвінейський. Представники роду типових валлабі (Wallabia) - більші тварини, що живуть не в густих заростях скраба, а в більш освітлених місцевостях типу саван.
Представники роду велетенських кенгуру (Масropus) - владики австралійської савани. Ці могутні атлети - один з офіційних символів Австралії: їх зображення вибрано разом із зображенням ему для герба Австралійської федерації. Самці великих кенгуру більше самок; довжина їх тіла, включаючи довжину хвоста, може досягати майже 3 м, маса їх перевищує 80 кг. Передні лапи слабкіше задніх, але все ж досить розвинені, щоб тварини могли вставати на «рачки» під час пасіння або при захисті від ворогів. Кенгуру не агресивні, але якщо змусити їх захищатися, то вони можуть бути небезпечні. Основне їх зброя - задні кінцівки, довгі і вузькі, з міцними кігтями і сталевими м'язами. У довгого і товстого хвоста особливу будову: його нижня частина, яка служить точкою опори, має сплощені відростки хребців і сильно розвинену жирову тканину. Для тубільних мисливців хвіст кенгуру - найбільш ласий шматок, інше м'ясо жорстке. Голос великих кенгуру схожий на своєрідне хрипке покашлювання. Біотоп кенгуру - розріджений ліс, савана або дикий буш. Вони зустрічаються і на рівнині, і в горах. Під час випасання кенгуру пересуваються вперед дрібними стрибками, приблизно по 1,5 м кожен. Коли потрібно рятуватися, кенгуру роблять фантастичні стрибки. Це одне з найефектніших видовищ, яке тільки можна знайти в природі. Що не має повітряної легкості, стрибок кенгуру має неймовірну, впевненою силою. Поштовх робиться задніми ногами, а хвіст, підтримуваний горизонтально, служить як би противагою. Послідовними стрибками від 6 до 9 м (а за виняткових обставин до 12 м) кенгуру розвиває швидкість 40 км / год, а в деякі моменти до 50 км / ч.