Білуха (Delphinaptenis lencas) у жителів Курильських островів називається "печуга" *.
* Білуха середніх розмірів зубатий кит. Забарвлення молодих звірів темно-бура або чорнувата, дорослих - чисто-біла. Своєрідні зуби білухи - вони великі в порівнянні з зубами дельфінів і нахилені вперед. Верхні і нижні зуби труться одна об одну і за рахунок цього на них утворюються ріжучі кромки. Таким чином. белуха єдине китоподібне, здатне відкушувати шматки від видобутку. Харчуються в основному великої стайной рибою. Поширені у всіх північних морях біля берегів Євразії і Америки, іноді заходять далеко в великі річки (наприклад, в Амур).
За своїм рухам і звичкам белуха у багатьох відношеннях відрізняється від буйних косаток, а також і від морських свиней. Майже ніколи не зустрічається вона поодинці, але постійно товариствами, які іноді бувають надзвичайно численні. Вид такого стада, за словами Фабера, являє собою чудове видовище, так як білосніжні тварини, піднімаючись на поверхню води для дихання, іноді висовуються до половини свого тулуба. За спостереженнями Скаммоном, в цих стадах, що складаються як з самців, так і з самок, завжди помітні окремі групи з 2-3 примірників, ймовірно, батько, мати і дитинча. Ганяючись за рибами, тримаються на дні, наприклад, камбали, белуха дуже часто потрапляє в дрібні місця; в цих випадках вона зберігає спокій духу і не б'ється так, як це роблять при подібних обставинах інші кити, що часто веде їх до загибелі. На початку і наприкінці її перебування на поверхні води для дихання чуються звуки, які, за словами Скаммоном, схожі на слабке мукання бика *; Браун же стверджує, що звуки ці переходять іноді в справжній свист, схожий на спів птаха, чому моряки називають белуху "морська канарка".
* Звідси походить вираз "ревіти білугою": воно пов'язане саме зі звуками, які видаються білим китом, а не з мовчазної осетрової рибою.
Китоловів зустрічають белуху з радістю, так як вони вважають її передвісником великого гренландського кита і часто пливуть в супроводі стад цих тварин, нічим не турбуючи їх. При цьому белуха підпливає до самих кораблям, гойдається на водах поблизу їх, але залишається все-таки лякливо і віддаляється при найменшому шумі. Хоча тварина це і має досить велику цінність, китоловів, однак, за ним не полюють, так як внаслідок своєї швидкості і спритності белуха у відкритому морі майже завжди йде від переслідування, так що полювання за нею тягнеться занадто довго, щоб бути вигідною для європейців. Північні інородці відносяться до неї інакше: для них белуха через жиру і м'яса вважається найважливішим з китоподібних тварин. Браун вважає, що в Гренландії щорічно вбивають близько 500 білух і єдинорогів, причому перше набагато в більшій кількості, ніж друге. Більшість їх ловлять за допомогою мереж, які встановлюються при вході в фіорди і бухти, а також і в протоках між островами. Точно так же ловлять білух і норвезькі китоловів близько Шпіцбергена і Нової Землі. Інородці північній і східній Сибіру подібним же чином полюють за цією твариною і дуже радіють появі їх, так як разом з ними з'являється в дрібних бухтах і гирлах річок безліч риб, які шукають місця для нересту, наприклад, Дорш, тріска, камбала і лосось. Деякі народності вважають цього кита до певної міри священною твариною: так, самоїди встромляють черепа білух на жердини у вигляді жертви своїм богам, а інші частини спійманих тваринного вживають в їжу. Майже всі північні народи одностайно стверджують, що м'ясо і жир білухи представляють собою приємне страву, і старий мандрівник Стеллер з цим погоджується. Ласти і хвостовий плавець вважаються за особливі ласощі, якщо добре приготовлені. Шкіру білух сушать, дублять і вживають на різні вироби, наприклад, на Камчатці з неї роблять ремені, які високо цінуються по своїй м'якості і міцності.
Нарвав, або єдиноріг (Monodon monoceros), відрізняється від інших зубастих китів. Його виділяють в особливий рід. Зубна система його відрізняється особливо двома різцями, з яких один, здебільшого лівий, розвивається в величезний бивень, який має 2-3 метрів довжини; бивні ці видаються з щелепи в горизонтальному напрямку, щодо досить тонкі, всередині порожні і згорнуті гвинтом справа наліво. У самок бивні ці розвиваються тільки як виняток і бувають набагато менше. Крім того, на верхній щелепі помітні два невеликих передні зуби й по одному корінному; але зуби ці бувають здебільшого тільки у молодих тварин; на нижній щелепі зубів ніколи не буває. Череп розвинений несиметрично, другий шийний хребець зростається з третім і четвертим, а іноді з п'ятим і шостим; хребет складається, крім того, з 12 спинних, 9 поперекових і 24-26 хвостових хребців; грудна кістка спереду і ззаду має вирізки, а посередині - отвір; лопатки короткі і широкі; плечова кістка на верхньому кінці дуже потовщена, внизу плоска і зрослася з передпліччям, кисть складається з 7 кісток зап'ястя і 5 пальців, що мають 3, 4 і 5 суглобів.
Циліндрична, спереду округлена голова займає сьому частину подовженого веретеноподібного тіла; дуже коротка, широка і товста морда з правого боку кілька скошена, не відділяється від плоского чола і спереду зрізана майже прямовисно. Очі сидять досить далеко на всі боки голови, трохи вище рота, а дуже маленькі вуха розташовані близько 15 см за ними; напівмісячна дихало знаходиться на середині чола, між очима. Від дихала йде коротка загальна трубка до двох повітряним мішкам, які знаходяться під ніздрями, досить широкі і всередині одягнені темно-сірою шкірою; мішки ці з'єднуються з дихальним горлом і можуть бути зверху закриті клапанами. Справжнього спинного плавника немає, і він позначений тільки складкою шкіри. Ласти сидять на кінці першої п'ятої частини тіла; вони короткі, спереду товщі, ніж ззаду; дуже великий хвостовий плавник розділений на дві лопаті і ззаду має посередині глибоку вирізку. Забарвлення дуже глянсуватою, м'якою, бархатистою шкіри досить різноманітна, залежно від віку і статі. У самців на білій або жовтувато-білого основний забарвленням помічаються численні, неправильної форми, але здебільшого подовжені, досить великі темно-бурі плями, які найгустіше сидять на спині, а на животі дуже рідкісні, на голові ж ці плями майже зливаються. У самок плями менше, але сидять густіше, ніж у самців; молоді тварини набагато тим неї старих. Зустрічаються і ногда єдинороги зовсім білі, жовтувато-білі і сірувато-білі без плям. Довжина тварини доходить до 6 м, але частіше буває від 4-5 м, ласт довжиною в 30-40 см, ширина хвостового плавника 1-1,3 м.
Нарвав, єдиноріг (Monodon monoeeros)
Не дивно, що наші предки розповідали про єдинорога різні надзвичайні історії. Настільки разюча тварина, без сумніву, має порушувати здивування людей, а, до тих пір поки наука не скаже свого тверезого і ділового слова, фантазія дозвільних людей може сильно розігруватися. Особливо нечувані припущення ставилися до зуба єдинорога. Уже Страбон говорить про морське єдинорога, який дуже великого зростання і разом з китом зустрічається біля берегів Іспанії. Альберт Великий розповідає досить багато про цю тварину і називає його рибою, у якій на лобі сидить ріг; цим рогом тварина може проткнути інших риб і навіть кораблі, але воно так повільно в своїх рухах, що від нього легко врятуватися. Рошфор перший дає гарне зображення нарвала і перший же наводить розповідь про те, що цей кит користується своїм зубом для боротьби з іншими китами і що він їм також розбиває лід, чому дуже часто зустрічаються тварини з обламаними зубами. Фабрициус перший сумнівається в тому, що нарвав протикає камбал і інших риб, якими він харчується, своїм зубом, а потім піднімає зуб догори, щоб видобуток потроху ковзала до рота, де він схоплює її мовою. Ськоресбі нарешті погоджується з думкою, що бивень єдинорога служить йому необхідним знаряддям для розламування льоду. Ми зі свого боку думаємо, що бивень єдинорога потрібно вважати одним з тих численних знарядь для захисту і нападу, яким забезпечені самці багатьох тварин. Якби цей зуб був необхідний для лову й видобутку або для будь-якої іншої нагальної потреби, то важко було б пояснити, як самки обходяться без нього *.
* Функція бивнів нарвала і по сьогоднішній день не до кінця зрозуміла. Найбільш ймовірно припущення, що бивень служить вторинним статевою ознакою, подібно рогам багатьох копитних, а також застосовується для пробивання віддушини в льоду, через яку потім дихає все стадо, включаючи дитинчат і беззубих самок.
Єдиноріг повинен вважатися жителем північних морів і найчастіше зустрічається між 70 і 80 градусами північної широти. Він дуже звичайний у Девисова протоці і Баффіновій затоці, в Льодовитому океані між Гренландією та Ісландією, біля Нової Землі і на північних берегах Сибіру; його рідко можна зустріти на південь від полярного кола: на берегах Великобританії, наскільки мені відомо, в останні століття були викинуті на берег тільки 4 нарвала; у німецьких берегів бачили і вбили двох єдинорогів в 1736 році. На батьківщині він майже завжди зустрічається численними стадами, так як любить суспільство не менше інших китів. "Під час їх мандрів, - говорить Браун, я бачив стада в декілька тисяч екземплярів. Тісними рядами, зуб близько зуба і хвіст біля хвоста, точно полк кавалерії, прямували вони на північ, правильно підводячись і опускаючись, причому шлях їх звивався хвилеподібно. Подібні стада не завжди складаються з особин одного і того ж статі, як стверджує Ськоресбі, але в них упереміш зустрічаються самці і самки "*.
* Цікаво, що великі стада нарвалів складаються з тварин різної статі і віку, а дрібні групи (від декількох особин до декількох десятків нарвалів) або тільки з дорослих самців, або з самок з дитинчатами. За часів Брема зустрічалися стада по кілька тисяч голів, проте полювання скоротила їх чисельність, і тепер стадо більш ніж зі ста особин - велика рідкість.
Щодо своїх мандрів і вибору місця проживання єдинороги найближче підходять до білухам, але, може бути, більше, ніж ці останні, повинні бути названі полярними тваринами, так як направляються на південь тільки з настанням найсильніших зимових морозів і повертаються на північ, як тільки лід починає танути. Коли льоди потроху затягують поверхню води і, таким чином, зменшують простір, де вони можуть ловити здобич, то нарвали здебільшого разом з білухи збираються в тих місцях, які некрижана навіть у найлютіші морози, і при диханні на поверхні води утворюють таку густу натовп, що старий письменник Фабрициус дивується, як вони майстерно маневрують, щоб не поранити один одного своїми бивнями. На подібного роду спостереженнях грунтується, ймовірно, і останнім часом висловлене припущення, що тварини ці розбивають лід своїми бивнями, між тим як вірніше припустити, що подібні невеликі ополонки саме тому і не замерзають взимку, що така велика кількість великих тварин в них безперестанку товчуться і колишуть воду. За описами новітніх мореплавців це китоподібне тварина є рухоме і веселе створіння, яке привертає погляди спостерігача швидкістю своїх рухів і невпинним появою на поверхні води і пірнанням. Вони зовсім не заводять битв з іншими китами, як складали стародавні, і живуть між собою досить мирно до тих пір, поки не втрутиться в справу любов і не порушить гнів двох самців. Що таке дійсно зустрічається і що битви між двома самцями бувають дійсно серйозні, можна з достовірністю припустити по тому, що рідко вбивають старого нарвала з неушкодженим зубом і що часто спостерігали такі випадки, де не тільки бивні були обламані, але в порожніх осередках їх стирчали кінчики чужих зубів. Про розмноження єдинорогів досі відомо дуже мало: Браун один повідомляє, що самка народжує лише одне дитинча *.
* Відомо, що певного сезону розмноження немає. Самка після 14-15 місяців вагітності народжує одне дитинча, якого потім годує молоком приблизно 20 місяців. Таким чином, самка нарвала злучається раз в 2-3 року.
Їжею єдинорогів служать риби, голі молюски та голотурії. Ськоресбі знаходив в шлунку їх камбал, які були в три рази ширше їх глотки, і дивувався, як тварина може своїм беззубим ротом утримати таку велику здобич і проковтнути її; він тому передбачає, що нарвав перш протикає камбалу своїм зубом і проковтує вже мертву. Поважний натураліст, однак, знову забуває бідну самку, яка також повинна харчуватися. Ймовірно, єдиноріг ловить свою здобич на ходу і так її стискає своєю пащею, що її виявляється можливо проковтнути; живуть в неволі тюлені мають також звичай згортати камбалу так, як кухарки згортають млинці в трубочку, і таким чином готують цю широку видобуток до проковтування.
Багато небезпек і ворогів загрожує життю єдинорога, і не від будь кита не знаходять так часто залишків, як від них. Зима настає в полярних морях іноді дивно скоро і раптово покриває крижаним покривом поверхню води, що надзвичайно ускладнює життя всім морським тваринам, дихаючим атмосферним повітрям; таким чином гинуть сотні і тисячі цих китоподібних, і море згодом викидає їх трупи або скелети на берег. Єдинорога мучать маленькі паразити, і на нього нападають великі вороги. Невеликі червоподібні паразити зустрічаються у величезній кількості не тільки в нутрощах, але і в порожнині рота, за небом; вони жадібно впиваються в шкіру, завдають злоякісні запалення і ускладнюють антилопу прийняття їжі. Нарешті, і людина старанно їх переслідує. Цією полюванням, втім, займаються більше північні інородці, а не приїжджі китоловів, так як швидкість і спритність цієї тварини ускладнюють ловлю його, яка робиться легкою тільки в тих неоольшіх ополонках, де єдинороги збираються у великій кількості для дихання. У відкритому морі іноді б'ють їх острогою, але ловля, однак, незначна, так як вона не особливо вигідна для європейців і американців. М'ясо і жир однаково високо цінуються. Перше дуже смачно, особливо якщо добре приготовлено. Все датчанки, що живуть в Гренландії, подають це м'ясо на стіл вареним або смаженим і покритим желе, яке приготовлено з жирної шкіри нарвала, причому переконані, що ця страва сподобається навіть чужому розпещеному гостю. Тубільці Гренландії їдять це м'ясо вареним і сушеним, а шкіру і жир в сирому вигляді; жир, крім того, джгут в лампах; з сухожиль готують нитки, з глотки роблять бульбашки, які вживаються при риболовлі, і навіть кишки йдуть в справу.
У колишні часи за бивні єдинорога платили надзвичайно великі гроші. Їм приписували різні чарівні властивості і вміли ними користуватися набагато різноманітніше, ніж ми, які бачимо в цих зубах тільки речовина, кілька схоже на слонову кістку. Ще півтори сотні років тому в Європі було мало бивнів єдинорогів, і ті, які привозилися зрідка мореплавцями, дуже легко продавалися. Їх вважали за ріг біблійного єдинорога, і тому англійці прикрашали таким зубом лоб надзвичайного єдинорога, зображеного на їхньому гербі. Фітцінгер пише: "Імператори і королі наказували з цих зубів готувати собі тростини, які були прикрашені майстерною різьбленням; їх носили за королями в урочистих випадках, як щось особливо дороге. З подібних зубів готувалися і єпископські палиці. Ще в XVI столітті в Байрейтском архіві зберігали 4 подібних зуба, як особливу рідкість. Два Байрейтського маркграфа отримали один з цих зубів від імператора Карла V в сплату значного боргу, а за найбільший з них в 1559 році венеціанці пропонували величезну суму в 30 тися цехинів, але пропозиція їх було відкинуто. Третій вживався як ліки, але тільки для осіб княжого сімейства, і його вважали настільки дорогим, що коли доводилося відрізати скибочку, то при цьому були присутні уповноважені від обох можновладних князів. Бивень єдинорога, який висів на золотому ланцюзі в музеї саксонського курфюрста в Дрездені, цінували в 100 тисяч талерів ".
Зі збільшенням мореплавання зуби ці всі більш і більш втрачали ціну. Гренландское торгове суспільство на початку XVIII століття послало багато подібних зубів у Москву, пропонуючи їх купити російському царю, але лікар царя відрадив їх купувати, сказавши, що це не роги справжніх єдинорогів, а зуби великої риби. Посланий мав повернутися в Копенгаген, що не продавши жодного бивня, і там над ним дуже сміялися і лаяли його. Чим більше переконувалися в тому, що зуби ці зовсім не роги надзвичайного єдинорога, тим більше переставали вірити в їх чудову силу; але ще в кінці минулого століття шматки цих зубів знаходилися у всіх аптеках, і деякі лікарі прописували палену кістку єдинорога. У нинішній час, за Вестендарпу, один кілограм бивня величиною в 1 м коштує близько 12 марок, а кожен кілограм бивня в 2 м і більше - 18 марок.
Життя тварин. - М. Державне видавництво географічної літератури. А. Брем. 1958.