Сімейство Тапіри (Tapiridae)
Сімейство Тапіри (Tapiridae)
До родини тапірів ставляться найбільш примітивні непарнокопиті, у яких на передніх ногах по 4 пальці, а на задніх - по 3. На передніх і задніх ногах найбільш сильно розвинений третій палець, який несе основне навантаження. Пальці мають невеликі копита, схожі на кінські. Тапіри - масивні тварини, масою 225-300 кг, довжиною тіла 180-200 см, висотою в холці 75-120 см. Хвіст у них короткий (5-10 см); голова з невеликим рухливим хоботком, утвореним носом і верхньою губою; очі маленькі, вуха короткі, зубів 42-44. Верхні зовнішні різці подовжені. Товста шкіра тапірів, як правило, покрита коротким волоссям.
У третинний час тапіри були широко поширені в Азії, Європі та Північній Америці, а в Південну Америку проникли тільки на початку плейстоцену. У цей час вони вже вимерли в Європі, різко скоротилося число їх видів в Північній Америці і Азії. В даний час один вид живе в Південно-Східній Азії і 4 види - в Південній Америці.
Ці тварини населяють болотисті ліси і чагарники. Вони дуже рухливі, можуть стрибати, проповзати під деревами, що впали, часто сидять на заду, що не властиво іншим копитним, добре плавають і пірнають, відшукуючи підводні рослини або рятуючись від ворогів. Вагітність тапірів триває 390- 400 днів. Дитинча народиться завжди один, в світлих смугах і плямах, схожий за забарвленням на порося у кабана.
Рівнинний тапір (Tapirus terrestris) найбільш відомий і поширений ширше інших видів тапірів. Він порівняно невеликого зростання, довжина його тіла близько 2 м, висота в холці близько 1 м, маса - 200 кг. Темно-бурі коротке волосся покривають все тіло. Починаючись між вухами, уздовж всієї шиї тягнеться стояча жорстка грива. Рівнинний тапір живе в лісах Південної Америки, від басейну річки Амазонки до Парагваю та Північної Аргентини.
Тапір - одиночний, обережний мешканець тропічного лісу. Він уникає відкритих просторів, але дуже прив'язаний до води. Там, де його не турбують, тапір годується в будь-який час доби, крім жарких полуденних годин, які проводить у воді. Місця купання тапірів легко знайти по стежках і великій кількості посліду на березі і мілководді. У воді тапіри не тільки рятуються від спеки, а й позбавляються від кровосисних членистоногих. Ходять по одним і тим же стежках, які прокладають у густих заростях у вигляді тунелів, частіше вздовж річок і струмків. Уздовж цих стежок на листі і траві накопичується маса кліщів і наземних п'явок, що підстерігають жертву, тому людині користуватися цими стежками не слід. Рятуючись від нападу, тапір (а основний його ворог - ягуар) кидає стежку, проламується крізь густі колючі чагарники з надзвичайною швидкістю.
Рівнинний тапір харчується молодими листям чагарників і дерев, болотними, водними і луговими травами, а також плодами і фруктами, схоплюючи листя рухомим хоботом. Якщо тапір не може добути ласу гілку, він встає на задні ноги, спираючись передніми об стовбур. Хобот тапіра надзвичайно рухливий; він весь час витягується і втягується, обмацуючи всі предмети. Кінчик хобота зі схожим на кнопку п'ятачком забезпечений чутливими жорстким волоссям - вибриссами - і служить органом дотику. Як у всіх лісових тварин, у тапіра хороші нюх і слух, але поганий зір.
Біля поселень людини тапір здійснює набіги на поля і плантації кукурудзи, цукрового очерету, манго, какао.
Самки стають статевозрілими на 3-4-му році життя; самці, ймовірно, на рік пізніше. Статевий цикл настає через кожні 50-60 днів протягом всього року, і дитинча (завжди один) може народитися в будь-якому місяці. Вагітність триває 390-400 днів, і самка приносить потомство, в середньому кожні 15 місяців. Перед спарюванням тварини зазвичай бувають порушені; самець, відшукуючи самку, видає короткий кашляющий звук або різкий протяжний свист.
Як у всіх тапірів, смугасто-плямистий дитинча довго ходить з матір'ю. Він смокче мати, коли та лягає на бік, подібно поросяті, і спить лежачи поруч з матір'ю. Вона не відпускає далеко від себе дитинча, кличучи його, як тільки він втече на два-три кроки в бік. З віком молодий тапір стає дуже рухливим, бігає навколо матері, стрибає, трясе головою.
Місцеві жителі полюють на рівнинного тапіра заради м'яса і шкіри. При небезпеки тапіри намагаються сховатися в воді, де аборигени їх наздоганяють на човнах і, як тільки звірі виринають, вбивають їх списами або ножами. У селах можна часто бачити дитинчат тапірів, взятих від убитих матерів. Вони швидко стають ручними, беруть соску з молоком, а у віці небагатьох тижнів добре їдять варені овочі і кашу. Пізніше тапіри годуються листям і травою і особливо люблять листя і молоді качани кукурудзи. Сільські дітлахи катаються на ручних тапірів верхом. Кажуть, що колоністи в минулому столітті з успіхом орали, запряга ручних тапірів в плуг. У неволі тапіри доживали до 30 років.
Центральноамериканский тапір (Т. Ьаirdi) - найбільший з тапірів Америки, висота в холці до 120 см, маса близько 300 кг.
За образу життя цей тапір подібний з рівнинним. Він прокладає через густі зарості широкі прямі стежки до води, де його підстерігають мисливці, добуваючи заради смачного м'яса.
Чепрачний тапір (Т. indicus) - єдиний азіатський тапір. Він крупніше американських: довжина його тіла близько 250 см, маса близько 300 кг. Хобот довгий і сильний, ноги потужні. Гриви немає, шерсть коротка. Передня третина тіла, шия, голова, ноги чорні, а середина тіла сірувато-біла, ніби покрита чепраком. Молоді такі ж смугасто-плямисті, як і інші тапіри, і тільки у віці близько 5 місяців у них зникають залишки плям і смуг, утворюється чепрак.
Ці тапіри мешкають в лісах Суматри, Малайського півострова, Південного Таїланду і Південно-Східної Бірми. У зв'язку з вирубкою і освоєнням лісів кількість чепрачного тапірів швидко падає.
Контрастна забарвлення надзвичайно добре приховує чепрачного тапира в нижньому ярусі лісу. У сонячний день тапира, що лежить в лісі, дуже важко помітити. Його расчленяющая забарвлення в сонячних відблисках на темній землі виявляється пристосувальної.
За образу життя цей тапір подібний з іншими тапіра. За деякими даними, які не самець відшукує самку в період розмноження, а самка - самця. Нерідко тапір виходить годуватися на поля (особливо кукурудзяні), де його переслідують хлібороби. На ринках Таїланду можна побачити м'ясо тапира під назвою му-нам, схоже на свинину. Цей тапір добре живе і розмножується в зоопарку. Охоче їсть листя і лугову траву (особливо листя тополі і верби), дуже любить кукурудзу (молоді качани і листя), їсть рисову кашу і яблука. Відомі випадки, коли чепрачного тапіри доживали в неволі до 30 років.
Життя тварин: в 6-ти томах. - М. Просвітництво. За редакцією професорів Н.А.Гладкова, А.В.Міхеева. 1970. Наступні