Всі зображені малюнки - символи води. Перший - це даоський символ води - заклинання проти вогню. Це один з восьми буддійських символів доброго передвістя. Другий - алхимический знак води. Третій - символ води в триграм Книги Змін. І четвертий - стихійний символ води.
Вода вважається першоосновою всього, світовим океаном, який омиває землю. У міфах і легендах багатьох народів вода існує навіть до створення світу і буде існувати після його загибелі. Безмежні темні води - символ первозданного хаосу. З нього, з води створюється світ у багатьох міфологіях.
Вода вважається стихією, ворожої людині і недоступною для нього, незвіданим виром. Але при цьому - це стихія вважається рідний для магів. Вона володіє широким спектром відповідних символічних значень. Прибуває вода символізує небезпеку для життя - «обійняли мене води до душі моєї, обвиває була повита голова моя» (с) Книга Іова. Водні глибини - символ всього незвіданого, незрозумілого, небезпечного і таємничого, символ магії - «в тихому болоті чорти водяться». В образі потоку, вода має значення труднощів або непереборної перешкоди - в буддизмі «перетнути потік» означає, пройти через світ ілюзій і знайти просвітлення. Потік води символізує також невблаганність течії часу, неможливість повернути його назад - «неможливо увійти в одну річку двічі». Саме звідси походить і інше символічної значення річки як символу забуття - річка на кордонах загробного світу в міфології багатьох народів: Ахерон, Стікс, Літа.
Але вода - це і головне джерело життя, тому є й інший ряд символічних значень води - життя, оновлення, очищення. У міфології слов'ян річки і струмки - це судини, по яких тече кров Землі. Тобто вода тут є символом здоров'я і довголіття - «Будь здоров, як вода». За старих часів також дуже часто застосовувався обряд водолікування, заснований на передачі цілющої енергії води людині і на зворотну передачу всіх недуг воді.
Вода двоїста за своїм значенням, і недарма вода в нумерології є символом двійки. Людина не може жити без води, але він не може жити і в воді. Людина жадає води, але біжить від неї, коли вона обрушується на нього стихійним лихом. Людина обожнює воду, коли страждає від спраги, але він і вихлюпує воду з кухля, коли вгамує спрагу. Саме через свою подвійності вода символізує жіноче начало. Їй властиві мінливість, мінливість, пристосовуваність, але в той же час таємниця і підступність.
Пірнути в воду - значить шукати секрет життя, її кінцеву таємницю. Ходити по воді - значить переступити за кордон матеріального світу. Всі великі мудреці ходили по воді. Поточна вода - це «жива вода». Перетнути водну перешкоду - значить перейти з одного онтологічного стану в інше. З іншого боку, це символ відділення, наприклад, при перетині моря або річки смерті. Але, оскільки вода має сили і життя, і смерті, вона може не тільки відокремлювати, але і з'єднувати.
Вода має властивість розчиняти тверді речовини, вода замерзає і випаровується в природних умовах, і таким чином стає символічною стихією перетворення. Вона легко може перейти з одного стану в інший і назад на початку, при цьому не втрачаючи своєї суті.
Вода - символ гнучкості та мінливості, але при цьому збереження самої себе, своєї суті, а не властивостей.
Ще одна властивість води - обтікати перешкоди і з'єднуватися знову, поступово руйнуючи найтвердіші перешкоди. Тому, вода вважається символом м'якості і податливості, в яких прихована твердість і справжня сила, завзятість і наполегливість - «Крапля камінь точить».
Вода присутня у всіх світових культурах, і в кожної має своє значення:
У індіанців Америки вода уособлює виливаються сили Великого Духа. Водяні духи є злими спокусниками і спокусниками і означають зміни, занепад, пожвавлення і умертвіння. У ацтеків та інків вода символізує початковий хаос.
В буддизмі - вода уособлює вічне протягом матеріального світу. «Перетин потоку» часто використовується як символ проходження через світ ілюзій для здобуття просвітлення і нірвани. З первинних вод зростає стебло великого лотоса, світова вісь.
У греко-римській міфології - Афродіта (Венера) народилася з води, а Посейдон (Нептун) контролює сили вод. Річка Літа - символ забуття, а ріка Стікс перетинається в момент смерті.
У даосів вода символізує слабкість, пристосування і наполегливість, плинність життя як протиставлення нерухомості смерті.
В Єгипті вода уособлює народження, відтворення, зростання, здатність до запліднення силу Нілу. Бог Хапі виливає на землю воду з двох глечиків.
В Індії - Агні був народжений від союзу води і землі і являє собою стовп, що підтримує все суще. Варуна - володар вод. Вішну спить на змії, що лежить на поверхні води, а з його пупка росте лотос, на якому сидить Брахма, «ходить по водах». Лакшмі, «та, що з лотоса», також «народжена Океаном».
В Ірані - води Апо символізують одночасно і сонячні, і місячні сили, а також початковий океан. У мусульман вода символізує милосердя, гностицизм, очищення, життя. Як дощ або струмок вода уособлює божественне одкровення реальності, а також творіння: «З води створили Ми все живе», «Трон Його був над водами» (Коран).
У кельтів вода має магічні властивості. Вода символізує мудрість вищого світу і божественне передбачення.
У Китаї вода відноситься до Інь, місячним початку, і символізується триграмою Кань. Їй протистоїть вогонь як символ сили Ян і сонячного початку. Вода символізує чистоту, північний напрямок, чорну черепаху як первинний хаос.
У скандинавів води, в яких жив змій Мидгарда, оточували землю, а підземний світ був місцем туманів. Коріння Іггдрассіля йшли в підземний світ, а від них починався витік всіх річок - струмок Хвергельмир.
У християнстві вода уособлює відновлення, оновлення, очищення, освячення і хрещення. Струмок символізує Христа як джерела життя і Діву Марію як утробу творіння. Вода, змішана з вином, символізує пасивне начало, що відчуває вплив Духа, «зачаття від води і від Духа», змішання нижчого і вищого в людині.
У шумерів Апсу, первісні води, існували на початку всього, а Тіамат була морем і хаосом. Змії Лакхму і Лакхаму були народжені від вод. Мардук, як світло, створив землю, перемігши Тіамат, як хаос і непроявленность речей. Еа-Оаннес - повелитель глибин, і «Бог з потоками» тримає в руках глечик з водою, або вода може виливатися прямо з його рук.