У своєму проекті я розглядаю особливості життя англійського королівського двору, а саме службу королівських гвардійців. А що знаєте про королівському дворі ви?
Мені подобається
В наші дні побоюватися за життя короля чи королеви особливо не доводиться, і сьогодні гвардійці виконують, в основному, церемоніальні обов'язки. Однак гвардійські традиції зародилися близько трьох століть тому, коли британські монархи дійсно виходили на поле бою. Солдат в гвардійські полки відбирали дуже строго, це були кращі частини. Королівська гвардія входить до складу Британської Армії. і, на рівні з іншими, виконують бойові завдання, правда, переодягнувшись в стандартну форму - камуфляж.
Британська гвардійської дивізія складається сьогодні з двох кінних і п'яти піхотних полків. Кавалерія - це Лейб-гвардійський кінний полк (його форма - червоні мундири, а взимку ще й червоні накидки) і Конногвардейский королівський полк - в синіх мундирах і в синіх накидках. Піхотні полки гвардії Її величності - Колдстрімскій, Гренадерський, Шотландський, Ірландський і Валлійська. Всі гвардійці-піхотинці носять високі ведмежі шапки і червоні мундири. Тобто відрізнити один від одного солдат того чи іншого полку непросто - хіба що по розташуванню гудзиків на мундирі і кольором кокарди на шапці.
Знамениті шапки гвардійців зроблені з хутра північноамериканського ведмедя-грізлі. У офіцерів шапки вищі і більш блискучі. Справа в тому, що їх роблять з хутра самця, а шапки рядових і унтер-офіцерів - з хутра самки грізлі (він не настільки ефектно виглядає).
У Великобританії немає обов'язкової військової повинності, і всі військовослужбовці, в тому числі гвардійці - контрактники. У перший рік служби рядовий гвардієць отримує 750 фунтів в місяць (близько тисячі доларів). Це не так багато, навіть якщо врахувати, що живуть солдати на всьому готовому. Проте, щоб потрапити в гвардію, потрібно пройти надзвичайно жорсткий відбір. Між іншим, в гвардійські полки часто приймають представників національних меншин, вихідців з Індії, Пакистану, Африки, що часто дивує приїжджають в Лондон туристів. А в полкові оркестри (у кожного гвардійського полку є свій власний) беруть зараз і жінок.
Звичайну зміну варти, яка великої уваги до себе не приваблює, не слід плутати зі знаменитою церемонією біля Букінгемського палацу, яка проходить кожен день в літні місяці і через день - в зимові. Церемонія ця - не обов'язкова, її можуть і скасувати (скажімо, через дощ). У цій церемонії зміни варти беруть участь зазвичай підрозділи чотирьох різних гвардійських полків (два варти і два оркестри), і триває вона більше години. Солдати марширують крізь натовпи туристів. Офіцери полку, що здає караул, "декламують" статут караульної служби і перелік обов'язків офіцерам, які приймають його. Ті повторюють це, звертаючись до своїх солдатів, потім, карбуючи крок, розводять їх по постам. Гвардійські оркестри, які стоять в стороні, час від часу грають різні мелодії, в наш час - навіть музику "Бітлз". Треба сказати, що маленькому плацу перед фасадом Букінгемського палацу сильно дістається від гвардійських черевиків, Підраховано, що в середньому за тиждень гвардійці "намаршіровивают" по ньому 1600 км. Тому кожні кілька років покриття плацу доводиться повністю міняти.
Але це, зрозуміло, не найважче, що доводиться виносити британським гвардійцям за час їх служби. Вони - не опереткові, а справжнісінькі солдати. Гвардійців часто посилають в "гарячі точки". Вони брали участь у війні за Суецький канал і в операції проти Саддама Хуссейна в районі Перської затоки, воювали на Фолклендах, вони несуть службу в Північній Ірландії і в Афганістані. І нерідко гинуть.
Але і в мирний час служба у королівських гвардійців - НЕ мед. На посту потрібно стояти, не звертаючи ніякої уваги на туристів. Ведмежа шапка важить близько трьох кілограмів, високий комір мундира, пошитого з товстого сукна, боляче впирається в підборіддя, а парадний стройовий крок гвардії, вироблений ще в незапам'ятні часи, особливо важкий: витягнутий мисок ноги як би зависає перед тим, як солдат карбовано ставить ногу на бруківку.
Ті гвардійці, яких ви бачите в чудових мундирах, що несуть варту або беруть участь в Урочистому розлучення варти з виносом прапора, це ті ж самі люди, які, в бойовому одязі виконують свій бойовий обов'язок по всьому світу.
Як солдати, вони не мають собі рівних і в усьому світі їх поважають за їх самодисципліну, відмінну бойову підготовку і надійність.