Синиця на море пустилася:
Вона хвалилася,
Що хоче море спалити.
Расславілась негайно про те світом мова.
Страх обійняв жителів нептунових <1> столиці;
Летять стадами птиці;
А звірі з лісів збігаються дивитися,
Як буде Океан, і жарко чи горіти.
І навіть, кажуть, на слух поголоски крилатою,
Мисливці тягатися по бенкетів
З перших з ложками з'явилися до берегів,
Щоб похлебать юшки такою багатою,
Якийсь де відкупщик <2> і самий щедрий <3> ,
Чи не давивал секретарям.
Товпляться: чуду всяк заздалегідь дивується,
Мовчить і, на море очі втупивши, чекає;
Лише зрідка інший шепне:
«Ось закипить, ось зараз загориться!»
Та ба: море не горить.
Кипить хоч? - і не кипить.
І чим же скінчилися затії величаві?
Синиця із соромом всвоясі спливла;
Наробила Синиця слави,
А море не запалила.
Промовив до мови тут годиться,
Але нічиєї не чіпаючи особи:
Що справою, не звівши кінця,
Чи не треба хвалитися.
Примітки
Основна думка байки полягає в прислів'ї, наведеної, зокрема, в новиковских журналі «Гаманець» (1774, л. I): «Ходила синиця море запалювати: моря не запалила, а слави багато наробила».
<1> Нептун - у стародавніх римлян бог моря «Нептунова столиця» - море.
<2> Відкупник - багатий купець, відкуповуються у царського уряду право торгувати горілкою, тютюном і т. П.