На сінокосах, пасовищах і інших кормових угіддях ростуть рослини різних життєвих форм з різними біологічними і екологічними властивостями.
Біологічні властивості - це пристосування до зростанню і розмноженню в певних умовах навколишнього середовища. Наприклад, біологічною властивістю люцерни посівної є наявність глибоко проникає в грунт стрижневого кореня, а костриці луговий - поширюються в поверхневих шарах грунту додаткові корені.
Роль рослин різних життєвих форм на кормових угіддях неоднакова.
Дерева можуть бути кормовими рослинами (на оленячих пасовищах) або об'єктами, що підлягають видаленню, а в деяких випадках і збереженню.
Багато чагарники вважаються хорошими кормовими рослинами. Серед них різні види берези і верби на оленячих пасовищах, солянки на пасовищах в аридних регіонах. Зазвичай на кормових угіддях чагарники швидко розмножуються, скорочують їх корисну площу і ускладнюють проведення механізованих робіт, тому в процесі поліпшення сіножатей і пасовищ в районах помірного клімату багато чагарники доводиться видаляти. Деякі рослини (береза пухнаста, верба попеляста, вільха сіра та ін.) Можуть мати форму і дерева, і кущі. Чагарник як життєву форму рослин слід відрізняти від чагарнику як типу
деревно-чагарникової рослинності, до якої відносять зарості дерев і чагарників з товщиною стовбурів менше 8 см.
Чагарнички відрізняються від чагарників невеликими розмірами. До них відносяться, наприклад, рослини боліт (журавлина, багно), що не мають кормового значення, деякі рослини інших місцезростань (верес).
Напівчагарники і напівчагарнички характеризуються наявністю швидкозростаючих однорічних генеративних пагонів з видовженими міжвузля. Щорічно відмирають частини рослин складають по довжині більше половини довжини залишається багаторічної частини (полину, верблюжа колючка).
Лишайники відносяться до основних кормових рослин на оленячих пасовищах, але зустрічаються і на інших кормових угіддях з незімкнутими травостоями, де кормового значення не мають. Вони являють собою симбиотический організм з гриба і водорості, основна частина якого представлена грибом, що захищає водорість від несприятливих для неї умов (сухості повітря, високих температур, інтенсивної сонячної радіації). Від водорості гриб отримує вуглеводи. Сухі лишайники дуже ламкі, але легко поглинають воду і відновлюють фотосинтез. Зазвичай вони поширені в регіонах з високою відносною вологістю повітря, дуже сильно реагують на забруднення повітря.
Більшість мохів світлолюбні, негативно реагують на відкладення мінеральних часток на поверхні грунту, наприклад з води в період весняної повені, не виносять витоптування худобою, тому частіше зустрічаються на сінокосах, ніж на пасовищах. Вони можуть утворювати суцільні покриви. Це ускладнює розвиток трав і особливо приживлюваність їх сходів. Кращий спосіб боротьби з ними - створення умов для формування високих зімкнутих травостоїв. Тварини практично не поїдають мохи.
Водорості розвиваються на наземних кормових угіддях лише в самому верхньому шарі грунту, де можливий фотосинтез, а також в теплій застійної воді в мікропоніженіях. Осідаючи з води на поверхню грунту, вони утворюють труднопроніцаемую для відростають рослин плівку. На деяких луках в лісовій зоні на 1 га нараховували до 150 видів водоростей, загальна маса яких досягала 300 кг.
На оленячих пасовищах кормове значення мають багато шапинкових грибів (підосичники, підберезники і ін.). Деякі мікроскопічні гриби і бактерії, перебуваючи з рослинами в симбіозі, впливають на забезпеченість їх елементами живлення, інші є збудниками різних хвороб, що призводять до зниження продуктивності рослин.
Головні кормові рослини, що становлять основу травостоїв сіножатей і пасовищ, - багаторічні та однорічні трави. Частка однорічних трав в травостоях незначна, істотне значення в якості кормових рослин вони можуть мати лише на деяких типах пасовищ в південних регіонах. У ярих однорічників цикл розвитку завершується протягом одного вегетаційного періоду, у озимих - на наступний рік після плодоношення.
У багаторічних трав надземні пагони взимку відмирають майже повністю. Нові пагони навесні утворюються з бруньок відновлення, залишаються взимку в живому стані на нижніх частинах стебел і на різних підземних органах. Частина не утворили стебла пагонів, як і у однорічних озимих рослин, можуть зимувати і відновлювати своє зростання навесні. Для багаторічних трав характерно також утворення різних органів для запасання поживних речовин - кореневищ, потовщень в підставах стебел і ін.