Ізраїльський історик Бенцион Нетаньягу (батько нинішнього лідера ізраїльської опозиції) ще в 1940-1950-х роках написав книгу нарисів про ідеологів сіонізму: Леві Пінскером, Теодор Герцль, Максе Нордау, Ісраель Зангвіле і Володимирі (Зеєв) Жаботинського. Нині переклад цієї книги російською мовою виходить з друку у видавництві «MET» в Мінську. Манера, в якій написана книга Нетаньягу, його оцінки людей і подій разюче відрізняються від усього того, що протягом багатьох десятиліть поширювалося російською мовою під назвою сіоністської літератури.
Герцль, як і його соратник Нордау, дуже скептично ставився до соціалізму і вважав, що соціалізм не узгоджується з людською натурою, особливо з єврейської, «индивидуалистичной з часів Мойсея до цього дня». Він також передбачав, що євреї дуже скоро стануть для соціалізму «мавром, які зробили свою справу», від якого потім позбудуться.
Однак керівництво світовим сіоністським рухом вже в перші роки свого існування потрапила в руки вихідців з Росії. Це було природно для демократичної організації, оскільки саме в Росії проживала основна маса євреїв, що жадала звільнення. Але передреволюційна російсько-єврейська середовище було в дуже сильному ступені захоплена марксистським впливом і явила світові цілу серію різноманітних гібридів сіонізму з соціалізмом і толстовством, яка протягом майже століття панувала у всіх єврейських починаннях.
Звичайно, тільки європейські євреї, які не мали ніякого поняття про іслам, могли приймати всерйоз таке варварське спрощення дійсності, як марксизм. Євреї - вихідці з арабських країн - ніколи не обманювалися на цей рахунок і в масі своїй не слідували за соціалістами-миротворцями.
Втім, часто саме неправдиві ідеї забезпечують їм перемогу. Якби більшовики не були одержимі своєю утопічною мрією, вони програли б громадянську війну і ніякої радянської влади в Росії не було. Якби керівництво Ізраїлю в 1947 році не було в основному просоветским, СРСР не дозволив би ООН проголосувати за визнання єврейської держави, і, можливо, його б не було. Якби політика цієї держави протягом довгих років не спиралася на мрії про близьку світі з арабськими сусідами, його населення не змогло б вирости в десять разів. Таким чином, жорстка політична реальність будується часом на невірних і розпливчастих ілюзіях.
Можливо, ця епоха прийшла до кінця. Важко собі уявити сучасну революцію, що відбулася через «текстів, написаних кабінетними інтелектуалами». Якщо, звичайно, не брати до уваги Коран текстом, написаним кабінетним інтелектуалом.
Але був у історії безумовний прецедент, коли революція справді сталася під впливом інтелектуалів і дійсно спочатку в «області символічного». Цей прецедент - сіоністська революція. Точніше буде сказати, що ця революція - разючий приклад домінуючого впливу свідомості на буття.
Що таке «асимільований єврей»? Ніхто з нас не уявляє собі асимільованого єврея трактористом або шахтарем. Зате легко уявити асимільованого єврея серед фізиків, художників або журналістів - тобто в якості члена будь-якої замкнутої, часто елітарної, групи. В еліті і асимілюватися легше, тому що в еліті від всякого можна очікувати якогось своєрідності.
Двоє зі славної п'ятірки (Л.Пінскер і В.Жаботинського) були уродженцями Росії і писали російською мовою. Двоє інших (Т.Герцль і М.Нордау) походили з Австро-Угорщини і писали по-німецьки. І.Зангвіл народився в Лондоні і був відомим англійським письменником.
Серед народів Стародавнього світу євреї виділялися чітко вираженим національним самосвідомістю. Але, втративши ще в давнину свою територію і суверенітет, вони, щоб вижити як народ, повинні були національним основам свого життя надати статус релігійної святості. «Так мову іврит, етнічна замкнутість, національні традиції і закони, а також втрачена Батьківщина стали Осія священним німбом релігійними цінностями» (тут і далі цитати без посилання на джерело взяті з книги Б.Нетаньягу «П'ять батьків сіонізму»).
В середині XVIII століття перед іудаїзмом вперше постала загроза, що виходить не з іншої віри, а від противника всіх релігій: вільної думки. Наука оголосила війну всім звичним догмам і часто разом з водою випліскувала і дитини. Як підсумував Ісайя Берлін: «Визвольні змагання, змушені прориватися крізь заслони загальноприйнятих догм і традицій, завжди заходять занадто далеко і перестають помічати чесноти, на які вони замахнулися».
Просвітництво, розхитує релігійні основи життя всіх європейських народів, залишало їх, проте, в родинному оточенні на їх звичної території. А євреї, втрачаючи підтримки своєї релігійної ідеї і опинившись без захисту конфесійної громади ( «кагалу»), відчули себе на краю загибелі. На тлі потужного сплеску націоналізму в Європі у євреїв виникла психологічна потреба поставити для себе питання, що взагалі вважати нацією і вважати їм нацією себе.
Лев Семенович (Ієгуда-Лейб) Пинскер (один з перших євреїв в Росії, які отримали систематичне російське освіту) відповів на цей виклик своєю книгою «Автоемансіпація», яка справила ефект бомби, що розірвалася в єврейській психології. Пинскер перемістив центр ваги єврейського питання з зовнішнього оточення на внутрішній стан народу. Він стверджував, що єврейська трагедія - наслідок не тільки ставлення до євреїв навколишніх народів, але, в ще більшому ступені, відносини євреїв до самих себе. Ця трагедія - плід надто тісного прихильності євреїв іншим національним утворенням. Вирішення цієї проблеми пов'язано зі ступенем рішучості самих євреїв взяти свою долю у власні руки.
Вся європейська концепція емансипації грунтувалася на залежності від великодушності інших народів. Пинскер поставив проблему з голови на ноги: чи не емансипація, а автоемансіпація, тобто єврейський народ повинен отримати порятунок не від іншого народу, а в результаті власної боротьби. Збереження національної чистоти і історичної спадкоємності були для Пінскера найважливішими факторами збереження єврейського народу. Можливо, в цьому питанні він зазнав впливу слов'янофілів, з якими близько познайомився під час навчання в Московському університеті.
Насіння було кинуто вчасно: послідувала незабаром сплеск агресивного антисемітизму в Європі не застав євреїв зненацька. Євреї усвідомили себе нацією серед державних націй ще за 10-15 років до того, як їх високопоставлені представники - Герцль, Нордау і Зангвіл - зважилися пред'явити західної цивілізації вимога своєї частки в світовому співтоваристві від імені всього народу.
Час політичних конструкцій настало вже після смерті Пінскера і було пов'язане з іменами інтелектуалів: Теодора Герцля, Макса Нордау і Ісраеля Зангвіла.
Саме від Герцля світ вперше дізнався, що таке сіонізм. Значення Герцля не в навчанні про створення єврейської держави як про єдиний вирішенні єврейського питання, а у вченні про те, як домогтися перетворення цієї ідеї в реальність. Ідея Герцля, спочатку бачилася абсурдною ілюзією, виявилася єдино практичною.
Користуючись своєю гучною популярністю журналіста, Герцль роками створював «віртуальну реальність» - «держава в шляху», розуміючи, що як тільки таке «держава» позначиться, воно автоматично вступить у взаємодію зі зв'язаною системою існуючих «державних реальностей». Щоб подібна держава утвердилася в дійсності, потрібно було, щоб ідея єврейської держави міцно оселилася в головах політиків.
Щоб побудувати національний будинок для нації, яка ще не до кінця усвідомила себе саме, залишалося мінімальне (сорок біблійних років) час. І зухвалість сіоністського проекту, як і «царське мужність» Герцля, вражають уяву. Він знав ще дещо, нікому, крім людей з пророчим даром, що не приходила в голову. Герцль знав: всупереч усім прогресивним гаслам наступаючого ХХ століття, нове середньовіччя насувається на євреїв у всіх європейських країнах. Це здається неймовірним, але він ясно бачив, що «камінь вже покотився по схилу», і знав, що це віщує: «загибель, повну загибель!» «Чи буде це революційна експропріація?» (Як сталося пізніше в Росії), «буде чи це реакційна конфіскація? »(як сталося в Німеччині). «Нас виженуть? Уб'ють? Я припускаю все це ... »(Теодор Герцль. Щоденники).
А для сучасних російських євреїв сіонізм починається з Жаботинського. По-перше, через літературного чарівності його текстів. По-друге, тому що в світогляді Жаботинського немає і сліду марксистських і толстовських стереотипів, на які за останні півстоліття у російських євреїв виробилася стійка алергія. Нарешті, по-третє: він мав мужність називати речі своїми іменами, не боячись, що його запідозрять в нестачі гуманізму, за часів, коли декларативний гуманізм деспотично правил громадською думкою.
Хвиля насильства, що піднялася в Європі у зв'язку з Першою світовою війною, протверезив багатьох, хоча з'явилася тільки репетицією справжньої Катастрофи. Жаботинський передбачав: якщо єврейський народ хоче вижити в світі торжествуючого насильства, він зможе досягти цього не лагідністю, а лише завзятістю в опорі. Катастрофа найжахливішим чином підтвердила це передбачення.
З самого початку сіонізм виявився рухом, повністю не вкладається в рамки свого часу. Єврейський народ засуджений до цієї ідеології своєю релігією і долею, як члени царського дому засуджені до монархізму.