СПИЧКИ, тонкі подовжені шматочки дерева, картону або просоченої воском нитки, забезпечені головкою з хімічної речовини, загорающегося від тертя. Сучасні сірники бувають двох видів: «кухонні», які запалюються при терті про будь-яку поверхню, і «безпечні», що запалюються при терті об поверхню зі спеціальним покриттям (наприклад, сірникової коробки).
Перші сірники.
Вперше успішно застосувати білий фосфор для запалювання сірника тертям вдалося в 1830 французькому хіміку Ш.Сорья. Він не робив спроб організувати промислове виробництво сірників, але через два роки фосфорні сірники вже випускалися в Австрії та Німеччині.
Безпечні сірники.
Перші безпечні сірники, які запалюються при терті про спеціально підготовлену поверхню, були створені в 1845 в Швеції, де їх промислове виробництво почав в 1855 Й.Лундстрем. Це стало можливим завдяки відкриттю А.Шроттером (Австрія) в 1844 неотруйного аморфного фосфору. Головка безпечних сірників містила не всі речовини, необхідні для займання: аморфний (червоний) фосфор наносився на стінку сірникової коробки. Тому сірник не могла запалитися випадково. До складу головки входив хлорат калію в суміші з клеєм, гуммиарабиком, товченим склом і диоксидом марганцю. Майже всі сірники, виготовлені в Європі і Японії, такого типу.
Кухонні сірники.
Сірники з двуслойной головкою, що запалюються про будь-яку тверду поверхню, були запатентовані Ф.Фарнемом в 1888, але їх промислове виробництво почалося лише в 1905. Головка таких сірників складалася з хлората калію, клею, каніфолі, чистого гіпсу, білого і кольорового пігментів і невеликої кількості фосфору. Шар на кінчику ж голівки, який наносився другим умочування, містив фосфор, клей, кремінь, гіпс, оксид цинку й барвник. Сірники запалювалися безшумно, причому була повністю виключена можливість відльоту палаючої головки.
Сірникові книжечки.
Просочення сірників.
До 1870 не були відомі способи протипожежної просочення, що запобігає безполуменеве горіння залишився вугілля на погашеної сірнику. У 1870 англієць Хоус отримав патент на просочення сірників квадратного поперечного перерізу. У ньому перераховувався ряд матеріалів (в т.ч. галун, вольфрамат і силікат натрію, борат амонію і сульфат цинку), придатних для просочення сірників квадратного перетину шляхом занурення їх в хімічну ванну.
Просочення же сірників круглого перетину на сірниковій машині безперервної дії вважалася неможливою. У зв'язку з тим, що законодавство деяких штатів з 1910 зажадало обов'язкової протипожежної просочення, співробітник компанії «Даймонд Меч» У.Ферберн в 1915 запропонував в якості додаткової операції на сірниковій машині занурення сірників приблизно на 2/3 довжини в слабкий розчин (ок. 0 , 5%) фосфату амонію.
Сесквісульфід фосфору.
Білий фосфор, що застосовувався для виготовлення сірників, викликав у робочих сірникових фабрик захворювання кісткових тканин, випадання зубів і омертвіння ділянок щелеп. У 1906 в Берні (Швейцарія) було підписано міжнародну угоду, що забороняє виготовлення, імпорт і продаж сірників, що містять білий фосфор. У зв'язку з цією забороною в Європі були розроблені нешкідливі сірники з аморфним (червоним) фосфором. Сесквісульфід фосфору вперше отримав в 1864 француз Ж.Лемуан, змішуючи чотири частини фосфору з трьома частинами сірки без доступу повітря. У такій суміші отруйні властивості білого фосфору не виявлялися. У 1898 французькі хіміки А.Серов і Е.Каен запропонували спосіб застосування сесквісульфіда фосфору в сірниковій виробництві, незабаром прийнятий в деяких європейських країнах.
У 1900 компанія «Даймонд Меч» придбала право користування патентом на сірники з сесквісульфідом фосфору. Але формула патенту призначалася для сірників з простою головкою. Якість же сесквісульфідних сірників з двуслойной головкою виявилося незадовільним.