Анейрін народився на початку VI століття поблизу Дунбартона, столиці клейдскіх кельтів, що жили біля кордону шотландської. Він був братом святого Гільда. Разом виросли вони, разом отримали перші початки освіти від придворних бардів свого батька, разом вивчилися музики і співу; але одного тягло на південь, туди, де процвітало християнство, де в мирних стінах монастирських, у святих наставників, палке юнацтво навчалося лагідності, смирення і Божественної мудрості; іншого приваблювали життя, слава і гучні діяння предків, які загинули в чесному бою з іноземцями-гнобителями. Гильд відправився на південь, до святого діжок, а анейрін надійшов в касту бардів і прийняв гарячу участь в боротьбі за свободу вітчизни.
Відмінною рисою анейрін була палкість характеру, найсильніша сприйнятливість всіх вражень і розташування до поетичного "сказу". Неможливо інакше передати сенс прикметника, яке зазвичай з'єднували з ім'ям анейрін його сучасники і письменники наступних століть, називаючи його шалено-натхненним. Ніщо краще цього слова не передасть незвичайною здатності анейрін до живого поданням криваві і жахливі картин, до використання в піснях своїх таких страшних прокльонів, які дибки піднімають волосся у кожного, хто слухає їх і можуть виходити тільки з вуст людини, що знаходиться на надзвичайно роздратування і морального, і тілесного.
Близько 578 року всі клани (на просторі від Сольвесского затоки до озера Ломонд і від гирла Форту до гирла Клейд) з'єдналися в один великий союз для відображення пиктов, скоттів і англів, які намагалися з півночі пробитися крізь ряд стін і укріплень, побудованих ще римлянами і служили кельтів захистом від набігів войовничих сусідів. На фортеці і незламності цих стін грунтувалося щастя і достаток усього населення. За цими стінами були їхні дружини, діти, люди похилого віку і могили предків, все добро їх і земля рідна, зорана в поті чола, зрошена кров'ю близьких. Не дивно, що 363 начальника кланів поспішили на захист цієї священної стіни, тільки-но стала на півночі збиратися грізна хмара. Між цими начальниками кланів на першому місці стоять: бард анейрін (тоді правив Гододіном, невеликою областю на берегах Клейд), Оуен, старший син і спадкоємець Уріема, і Менесок, король Единбурзький.
Захист стіни тривала сім днів і зосереджувалася переважно біля головного її пункти - фортеці Кальтраез. Спочатку перевага була на боці кельтів; але потім, захоплені успіхом, вони загордилися, забули обережність і обачність, головні якості всякого доброго воїна, і стали тільки співати песий та гулянка. Тоді вороги, скориставшись їх безпечністю і нестриманістю, напали на них вночі і всіх перебили. Ця подія анейрін описав в чудовій поемі, яку назвав, по імені своєї області, "Гододін".
"Шумно і весело, - каже бард на початку своєї поеми, - стікалися до Кальтраезу загони воїнів, але блідий мед, їх улюблений напій, отруїв їх, знищив їх. Непохитно, наполегливо, невтомно билися вони з ворогом своїми величезними, кривавими мечами. їх було всього три сотні проти одинадцяти сотень. Багато крові пролили їх списи, але самі вони впали один за іншим в рядах Менесока, славного вождя хоробрих, впали від влучних стріл Смерті перш, ніж встигли в церквах покаятися! "
Так бард починає свою поему і описує потім дрібні сутички перших двох днів, в яких перевага була постійно на боці бретонів.
"Зі сходом сонця на третій день, - продовжує бард, - Тудвульер і багато інших вожді зійшли на вершину вежі для спостереження над ворогом; потім, зібравшись разом, випустили спільну Крик бою і кинулися на ворога з-за стін. Дружно вони билися цілий день і зробили в рядах ворожих безприкладну спустошення. Їх могли відокремити від ворогів одні хвилі припливу, шумно втекли з моря на берег і відносила на собі в пучину купи тіл, блідих, страшно перекручених могутніми ударами.
Змушені повернутися до фортеці, кельти віддалися своїй звичайній нестриманості: всю ніч пробенкетували вони і осушили багато бочок міцного меду. Хоча на інший день вони продовжували мужньо битися з ворогами і знову відбили їх від стін, але вже вони билися не так добре, як раніше, тому що в голові їх бродив хміль, що послабляє руки ".
На наступний ранок битва поновилася з такою жорстокістю, що сам анейрін не витерпів і, кинувши на землю арфу, в пориві скаженого захоплення з мечем в руці кинувся в саму середину січі і завоював перемогу, але потрапив в полон і, скутий по руках і ногах, був кинутий в темну і сиру яму. Довго б довелося йому пробути в цьому жахливому становищі, якби Кенев, син Ліварха, не помітив його відсутності і не заплатив дорогого викупу "золотом, сріблом і сталлю" за його життя і свободу.
Поразка ворога в цей день було рішуче: він відступив, залишивши тіла своїх убитих у видобуток вовкам і хижим птахам. Голосно, весело вили над ними вовки, а кельти шумно бенкетували в Кальтраезе, святкуючи успіх свій нездержливим вживанням міцного меду.
Тим часом до ворога, вже відступав, прийшло підкріплення. Він повернувся під стіни Кальтраеза, увірвався в нього і оточив залу бенкету. Однак ж барди врятували на цей раз кельтів: вони заборонили пити мед і заспівали військові пісні - обложені взялися за зброю і відбивали напад після довгої і важкої січі.
Так укладає анейрін свою пісню про облогу Кальтраеза, про загибель кольору кельтських воїнів. З 363 вождів врятувалося всього троє, встигли очистити собі дорогу мечем, та він, врятований своєї арфою і сивиною. Але життя було в тягар старому барду, який пережив своїх близьких і примусу поступитися чужинцям рідне вогнище і поле. Він взяв арфу і з'явився до двору одного короля, який не брав участі в загальному союзі і без бою піддалися ворогам вітчизни. Сміливо і грізно дорікав він його при всіх в боягузтві і ницості. Його глузування були кілки і різання. У люті своєї зрадник наказав схопити барда і кинути в темницю. Ніхто не наважувався виконати його наказ, а бард все продовжував співати. Тоді один з воїнів, Едін, бажаючи догодити своєму володареві, кинувся на старого співака і ударом бойової сокири розрубав йому голову. Всі присутні заніміли від жаху. Тяжке впало прокляття сучасників на вбивцю і його зброю.
Чудово, що анейрін був першим бардом, який підняв меч рукою, брязкати на мирній і мудрої арфі. Доля немов хотіла покарати його за такий відступ від високого призначення барда-співака, і в особі його, в перший і останній раз у всій історії кельтів, бард став жертвою вбивці, що не побоявся підняти на нього зброю.