Одним з найважливіших світових показників є чисельність населення Землі, яка, згідно зі статистичними даними, стає дедалі більше. Більш того, це зростання за останні десятиліття вже перевищив розрахункові показники, тобто фактично став безконтрольним.
При цьому все більше число людей прагне жити у великих містах, де більше можливостей знайти хорошу високооплачувану роботу, і все менше стає сільського населення. Але чи зможе наша планета прогодувати зростаючу як на дріжджах людську масу?
Населення Землі: тільки факти
- 1 млрд людей - в 1820 році;
- 2 млрд людей - в 1927 році;
- 3 млрд людей - в 1960 році;
- 4 млрд людей - в 1974 році;
- 5 млрд людей - в 1987 році;
Очевидно, що приріст населення з кожним роком прискорюється, і вже дуже скоро перед усіма нами постане проблема перенаселеності. За розрахунками, досягнення чисельності в 9 мільярдів можна очікувати до 2050 року, але якщо тенденція приросту збережеться, цей показник буде подолано на 5-6 років раніше.
Скільки людей може прогодувати планета?
Не слід забувати про те, що площа нашої планети не нескінченна, а розмір родючої землі, на якій можна вирощувати продовольчу продукцію, ще менше. Уже сьогодні близько 40% всієї земної суші використовується під сільськогосподарське виробництво.
Радикальне збільшення площі орних земель можливо тільки за рахунок зменшення території пасовищ, на частку яких припадає близько 30 мільйонів кв. км, тоді як під ріллю зайнято всього 11 мільйонів кв. км.
У більшості країн світу практично всі ділянки землі, які можна використовувати для землеробства, вужа давно розорані. Винятком є країни, що розвиваються тропічного і субтропічного поясу, де під сільське господарство зайнято не більше третини придатних земель. Однак у багатьох цих країнах землі, на яких теоретично можливо вести сільське господарство, потребують або осушення, або, навпаки, в будівництві зрошувальних споруд, що вимагає величезних фінансових вкладень, непідйомних для економіки цих держав.
Крім того, не можна забувати і про екологію Землі. Зелений пояс джунглів і ліси Сибіру не дарма вважаються легкими нашої планети. Збільшення кількості вуглекислого газу хоча б на 0,1%, що може послідувати за вирубкою частини лісів, призведе до різкого підвищення температури на всій планеті.
Це викличе масове танення льодовиків, що, в свою чергу, стане причиною підйому рівня Світового океану і затоплення безлічі низинних ділянок суші, що стане справжньою катастрофою для мільйонів людей.
Які чинники впливають на показник чисельності населення?
Навпаки, скоротити рівень населення або зменшити його приріст можуть великомасштабні військові дії, різке скорочення виробництва продовольства або епідемії, що призводять до масової загибелі людей.
Спроби штучно регулювати народжуваність шляхом поширення протизаплідних препаратів і технологій до сих пір не продемонстрували очікуваного ефекту в тих країнах, які найбільшою мірою потребують обмеження народжуваності - в найбідніших країнах Африки і Латинської Америки.
У той же час населення найбільш благополучного материка планети - Європи - сьогодні демонструє приріст в основному за рахунок міграції, а число корінних жителів там неухильно знижується. Регуляція приросту населення - це проблема, яку в найближчі два-три десятиліття буде змушена вирішувати все людство.