Імперія франків, що з'явилася на самому початку дев'ятого століття, за своє коротке існування змогла стати реальним опонентом великої Римської імперії. Чи було її могутність обумовлено талановитістю монарха, або справа була в простому везіння, сказати дуже складно. І не важливо, скільки років проіснувала Франкська імперія, головне те, що вона стала одним з перших європейських держав, які об'єднали в собі багато народів.
Почалося все в далекому шостому столітті. Розрізнені племена німецьких варварів (так називали римляни всі народи, що живуть за межами їхньої імперії) намагалися створювати подоби держав. Основу франкської держави заклав Хлодвіг, вождь одного з племен, що заснував династію Меровінгів. Прийняття християнства, грамотна політика щодо інших племен дозволили йому створити прообраз королівства. Його справу продовжив через століття інший король, Дагобер, який ввів королівську раду і апарат чиновників, який працював над найважливішими питаннями. Але єдність франкського держави було формальним - деякі найбільш багаті його частини постійно намагалися відокремитися, претендуючи на звання незалежних королівств. Саме це послужило причиною того, що з часом Меровинги втратили владу над державою франків і відійшли від влади, поступившись її більш заповзятливим Каролінгам.
Після довгої боротьби за владу, трон отримав Піпін Короткий - батько Карла Великого. Він же і назвав нову династію Каролингами, в честь свого сина. Його правління ознаменувалося рядом реформ, до того ж спирався новий правитель на Церква, яка допомогла йому скинути останнього Меровінгів. Але поки говорити про те, скільки років проіснувала Франкська імперія, рано - Каролінґи тільки починали панувати.
Перші три роки свого правління Карл Великий панував спільно зі своїм братом Карломіром. Починав він з найрізноманітніших реформ: модернізація армії, зміна судової системи, підвищення ролі Церкви в житті держави і так далі. Потім почалися військові походи, в результаті яких територія держави Карла збільшилася чи не в два рази. Тепер володіння короля простягалися від Іспанії до Угорщини, під його контролем перебувала територія сучасної Бельгії, Франції, Нідерландів, Австрії та Німеччини, йому належали окремі частини Італії - з об'єднанням всіх цих земель під владою одного монарха можна пов'язувати освіту Франкської імперії.
У 800 році нашої ери Карл Великий був проголошений імператором, а його володіння стали іменуватися Франкской імперією. Всі зусилля монарха були спрямовані на створення теократичної, церковного держави, яке стало б продовженням полеглої Західної Римської імперії.
Але Карл займався не тільки розвитком армії. Період його правління увійшов в історію як Каролингское Відродження - в цей час на території тоді ще королівства франків відкривалися школи, проводилося навчання латині, зріс інтерес до історії і культурі різних народів. Пізніше Карл наказав займатися збиранням народних пісень і переказів, за його ж бажанням була створена перша граматика для німецьких племен. Відповідаючи на питання «скільки років проіснувала Франкська імперія», можна сміливо сказати: все той час, що при владі перебував Карл Великий.
Величезну імперію знищили менш ніж через півстоліття після її створення. Розділ Франкської імперії стався тоді, коли онуки Карла Великого не змогли поділити владу. Після смерті імператора влада перейшла до його єдиного сина (двох інших батько пережив). Правління Людовика Благочестивого було довгим для тих часів: він пробув при владі тридцять років. Свій трон він заповів старшому синові, але двоє інших обурилися, через що батько пішов на поступки спадкоємцям. У 843 році був підписаний Верденский договір, за яким імперія поділялася на Францію, Німеччину та Італію. Скільки років проіснувала Франкська імперія? Всього 43 роки, 43 дивовижних для всього світу року.
