Скільки в світі золота, багато чи мало, і чи надовго вистачить жовтого металу, який так люблять люди? Це питання сьогодні в топі актуальності, його задають не тільки шанувальники Au, але також старателі і банкіри. Всім цікаво, коли на нашій планеті скінчиться золото і кому дістанеться останній грам цього чудесного металу?
Історія видобутку
За всю історію людства було видобуто не так багато дорогоцінного металу. Справа в тому, що не завжди здібності людини та її технічне оснащення допомагали знайти і добути Au. Щоб переконатися в цьому, досить ознайомитися зі статистикою:
- до 500 року було видобуто близько 10,5 тисячі тонн;
- з 500 по 1500 рік було видобуто близько 2,5 тисячі тонн;
- сьогодні в світі видобувають близько трьох тисяч тонн щорічно;
- всього за роки існування людству вдалося добути близько 160 тисяч тонн.
Тобто за роки розвитку цивілізації видобуток дорогоцінного металу зросла в багато разів. Але і представлені дані складно на все 100% вважати достовірними, оскільки деякі відомості, які стосуються Au, покриті таємницею.
Скільки золота в світі залишилося і наскільки його вистачить? За деякими даними, метал на Землі закінчиться через кілька століть, його залишилося не так вже й багато, до того ж необхідно врахувати і той факт, що обсяги видобутку постійно зростають.
Більше всіх видобуває дорогоцінного металу Африка, на території цієї країни золотодобувна галузь процвітає. Але варто мати на увазі, що в ПАР процвітає і незаконний видобуток золота. і точні розміри витягнутого з надр землі дорогоцінного металу визначити складно.
Крім Африки, протягом багатьох років в списку лідерів значаться такі країни:
Починаючи з XIX століття в Австралії збільшилися обсяги видобутку благородного металу. Au знаходять в рудниках і шахтах, але не тільки цим елементом славляться надра країни. На її території добувають фантазійні діаманти і рідкісні напівдорогоцінне та дорогоцінні камені.
Якщо говорити про Америку, то цю країну «лихоманило» від золота кілька разів. Але найбільше Au вдалося знайти в 60-70-х роках XX століття.
На території нашої країни дорогоцінний метал стали добувати порівняно недавно, за Петра I. Але, незважаючи на це, запаси значно збідніли, і сьогодні Росія не входить в топ-5 лідерів з видобутку Au.
Світові запаси золота
Китай значно досяг успіху у видобутку золота. на території цієї країни дорогоцінний метал добувають шахтним способом. Найбільша кількість Au в країнах Азії було видобуто в XVI -XVII столітті. Пізніше обсяги видобутку стали знижуватися і поступово пальма першості перейшла до Америки.
Немає ніякої різниці, де саме і скільки дорогоцінного металу добувають сьогодні, все одно запаси поступово виснажуються і рано чи пізно людство неминуче зіткнеться з дефіцитом золота на планеті. Що робити тоді?
Коли настане дефіцит?
Експерти дають різні оцінки за розмірами покладів дорогоцінного металу, які сьогодні існують на планеті. Справа в тому, що розглядають лише ті родовища, які функціонують на даний момент, їх резерв оцінюють приблизно. Прогнозуючи той чи інший результат, експерти часто розходяться в думці. Хтось каже, що золота вистачить на 20 років, а хтось стверджує, що протягом II -III століть людство не знатиме, що таке дефіцит жовтого металу.
Наша планета багата різними елементами і більшість з них знаходиться зовсім не на поверхні землі, а в її надрах. Au не став винятком, 79-й елемент таблиці Менделєєва прихований від очей людини під тоннами породи.
Геологи в один голос стверджують, що поклади благородного металу розташовані глибоко в землі, вони знаходяться в безпосередній близькості від ядра планети. Займатися розробкою подібних родовищ, з точки зору економіки, невигідно. Але ситуація може докорінно змінитися.
Всім скептикам в приклад варто навести Радянський Союз, на території якого займалися пошуком і розробкою лише розсипних родовищ, а корінні не розробляли зовсім. Причиною всьому було небажання влади розвивати галузь і витрачати гроші на обладнання і фахівців.
Але рано чи пізно дефіцит все ж настане, і що тоді? Вже сьогодні у вчених є три варіанти розвитку подій:
- Добувати дорогоцінний метал з космосу.
- Переробляти вторинну сировину.
- Фільтрувати воду морів і океанів.
Скільки золота видобуто і скільки залишилося в надрах землі, не має значення, оскільки все воно прийшло до нас з космосу. Au потрапив на Землю з простору Всесвіту. І є шанс добувати дорогоцінний метал на території не тільки нашої планети, а й інших небесних тіл. Наприклад, поклади кварцу не так давно були виявлені на Марсі, а кварц - це основний супутник золота.
Уже сьогодні процвітає галузь переробки, коли громадяни несуть в ломбарди зламані прикраси. Їх переплавляють і виготовляють з отриманого матеріалу нові, дуже красиві вироби.
У морській воді присутня Au, це відкриття не вразило світ лише тому, що фахівці поки не знайшли жодного способу, який би дозволив отримати елемент з глибин морів і океанів. Сьогодні експерти працюють над проблемою вилучення Au з води і готові запропонувати новий, альтернативний спосіб видобутку, за допомогою бактерій, які з'єднують іони дорогоцінного металу.
А ще близько 10-11% золота при зберіганні руйнується, піддається механічних пошкоджень і так чи інакше знову виявляється в природі.
У кого більше Au?
Але оцінювати варто не тільки обсяги видобутку, але і розмір запасів благородного елемента, які є в тій чи іншій країні.
Так у кого дорогоцінного металу більше?
- За даними досліджень однієї з великих компаній США, найбільше Au міститься в Австралії. На території цієї країни існує кілька великих родовищ, за оцінками фахівців, поклади золота становлять більше дев'яти тисяч тонн.
- Якщо вірити експертам, то наша країна успішно розташувалася на другому місці. У надрах породи міститься близько восьми тисяч тонн благородного металу.
- А ось лідер світового видобутку золота, Африка, замикає трійку лідерів за запасами. На території ПАР залишилося не більше шести тисяч тонн благородного металу.
Дослідження проводилися USGS Геологічної служби, експертам цієї організації також уже вдалося з'ясувати, що на території Китаю залишилося не більше двох тисяч тонн Au.
Точно сказати, скільки всього золота в світі залишилося, складно. Оскільки експерти беруть до уваги тільки ту інформацію, якою володіють на даний момент. Оцінюють родовища, які знаходяться в розробці, експлуатуються або будуть експлуатуватися в найближчим часом. Можливі місця видобутку навіть не розглядають, оскільки цю інформацію вважають недостовірною.
Порівнявши запаси, які були на планеті і які залишилися, виникає питання: куди людство витрачає золото? Відповідь на це питання банальна: люди зберігають метал, оскільки близько 40-45% всього видобутого Au було переправлено в злитки і зараз є золотовалютним запасом більшої кількості країн.
Найбільший запас дорогоцінного металу був у США в 1949 році, в резервах зберігалося близько 22 тисяч тонн.
Але, не дивлячись на те що жителі планети ведуть облік благородних металів, їх ще можна здивувати. Одне з визначних подій відбулося приблизно 50 років тому, коли в столиці Таїланду місті Бангкоку вирішили перенести і заодно реставрувати статую Будди. Вважалося, що статуя виконана з каменю. Але при демонтажі «камінь» розколовся і працівники помітили, що Будда зроблений із золота. Вага статуї склав близько 5,5 тонни.
Невідомо, скільки ще знахідок чекає людство, відомо одне: з роками любов людей до дорогоцінного металу тільки міцніє. Вони готові скуповувати Au, переплавляти його в злитки, робити прикраси, але ось розлучитися з золотом раз і назавжди людство не зможе вже точно. Люди будуть шукати Au всюди і рано чи пізно знайдуть.