Для вироблення виробів зі скла з різними заданими властивостями служать скловарні печі різних типів, що відрізняються по конструкції, продуктивності і режиму роботи.
Скловарна піч - основний агрегат скляного виробництва. У ній протікають процеси теплової обробки сировинних матеріалів, отримання скломаси і вироблення з неї виробів.
Для варіння скла застосовують скловарні печі періодичної і безперервної дії.
По пристрою робочої камери скловарні печі поділяються на горшкові і ванні.
Горшкові печі - періодичної дії, їх застосовують для варіння високоякісних оптичних, світлотехнічних, художніх і спеціальних стекол.
Ванні печі бувають безперервної та періодичної дії. Ванні печі безперервної дії мають ряд переваг перед Горшкова і ванними печами періодичної дії: вони більш економічні, продуктивні і зручні в обслуговуванні.
За способом обігріву скловарні печі підрозділяють на полум'яні, електричні і газоелектричних (комбінований газовий і електричний обігрів).
У полум'яних печах джерелом теплової енергії служить спалюється паливо. Шихта і стекломасса в цих печах отримують тепло від спалювання рідкого або газоподібного палива. Коефіцієнт корисної дії полум'яних печей 18-26%. так як паливо в них витрачається головним чином на нагрівання вогнетривкої кладки печі і компенсацію втрат тепла. Електричні печі в порівнянні з полум'яними мають ряд переваг: менші розміри, велику продуктивність. Вони економічні, легко регулюються. При їх експлуатації немає тепловтрат з газами, що відходять і кращі умови праці. Коефіцієнт корисної дії електричних печей досягає 50-60%.
За способом передачі тепла стекломассе електричні печі підрозділяються на дугові; печі опору (прямого і непрямого) і індукційні. У дугових печах тепло передається матеріалу випромінюванням від вольтової дуги. Найбільшого поширення набули печі прямого опору, в яких нагрівальним елементом служить безпосередньо стекломасса. У цих печах тепло виділяється в самому матеріалі, який служить опором в ланцюзі.
Використання скломаси як нагрівальний опору засновано на тому, що скло при підвищених температурах проводить електричний струм, причому електропровідність його з підвищенням температури збільшується. Проходячи через стекломассу, електрична енергія перетворюється в теплову, відбувається нагрівання і варіння скла. Для живлення електричних печей прямого нагріву використовується однофазний або трифазних струм, який підводять до стекломассе через молібденові або графітові електроди.
Електричні печі прямого опору мають різні конструкції, проте більшість з них являє собою горизонтальні ванни прямокутного перетину. Застосовують ці печі для варіння технічних стекол, а при наявності дешевої електроенергії і у виробництві масової продукції.
У печах непрямого опору тепло передається матеріалу випромінюванням або теплопровідністю від введеного в піч опору.
В індукційних печах в матеріалі, включеному у вторинну ланцюг, індукується струм.
Газоелектричні печі мають комбінований нагрівання: басейн для плавлення шихти обігрівається газоподібним паливом, а басейн для освітлення скломаси - електричним струмом. Відходять з печей гази мають температуру 1350-1450 ° С. Тепло їх використовують для підігріву повітря і газу, що надійшли для горіння.
За способом використання тепла відхідних газів скловарні печі підрозділяють на регенеративні і рекуперативні.
Регенеративні печі набули більшого поширення через їх простого пристрою і зручності в експлуатації.
Робота скловарних печей оцінюється продуктивністю, витратою тепла на варіння скла і коефіцієнтом корисної дії (ККД) печі, який являє собою відношення кількості тепла, корисно витраченого на варіння скла, до загальної витрати тепла на піч.
Продуктивність печі характеризують двома показниками: загальної (добової) і питомою продуктивністю. Загальна продуктивність дорівнює кількості тонн скломаси (або придатної продукції), що знімається з печі на добу. Питома продуктивність вимірюється ставленням добової продуктивності до площі басейну печі і виражається в кг / м 2 / добу.