Скульптура Стародавнього Єгипту своїй появі і подальшому розвитку зобов'язана релігійним переконанням. Вимоги культової віри стали підставою для виникнення того чи іншого виду статуй. Релігійні вчення зумовили іконографію скульптур, а також місця їх установки.
Скульптура Стародавнього Єгипту, основні правила створення якої остаточно сформувалися в період Раннього царства, мала фронтальний і симетричністю фігури, чіткістю і спокоєм ліній. Всі ці характеристики відповідали її безпосереднім призначенням, а також були обумовлені місцями її розташування, якими були в основному ніші в стінах.
Скульптура Стародавнього Єгипту відрізняється переважанням певних поз. До них відносяться:
- сидяча - руки при цьому лежать на колінах;
- стояча - ліва нога висунута вперед;
- поза писаря, який сидить на схрещених ногах.
Для всіх скульптур був обов'язковий ряд правил:
- пряма постановка голови;
- наявність атрибутів професії або влади:
- певний вид розмальовки для жіночих і чоловічих тіл (жовта і коричнева відповідно);
- інкрустація очей камінням або бронзою;
- перебільшення потужності і розвиненості тіла, що сприяло повідомленням фігурі урочистій піднесеності;
- передача індивідуальних рис обличчя померлих (вважалося, що статуї спостерігали за життям людей через спеціальні отвори, зроблені на рівні очей).
Скульптура Стародавнього Єгипту стала одним із засобів в оволодінні портретним мистецтвом. За допомогою гіпсу намагалися врятувати труп від розкладання, отримуючи подобу маски. Однак для зображення живої людини було потрібно, щоб очі у скульптури були відкриті. Для того щоб домогтися цього, маску додатково обробляли.
Скульптура Стародавнього Єгипту знаходять при розтині гробниць. Їх основним призначенням було відображення різних аспектів заупокійного культу. У деяких гробницях дослідники знайшли статуї з дерева. Над ними, цілком ймовірно, здійснювали певні культові обряди. За часів Середнього царства в гробницях розміщували і фігурки працівників. Їх призначенням було забезпечення загробного життя померлого. При цьому скульптори зображували людей в момент заняття найрізноманітнішої діяльністю.
Архітектурне оформлення храмів Стародавнього Єгипту вироблялося з використанням статуй. Скульптури стояли уздовж провідних до них доріг, у дворах і внутрішніх приміщеннях. Ті статуї, основним навантаженням яких було архітектурно-декоративне оформлення, відрізнялися від культових. Їхні постаті мали великі розміри, а в обрисах була відсутня деталізація.
Статуї, які передавали зображення царів, містили молитви, в яких у бога просили здоров'я і благополуччя, а іноді і сприяння в політичних справах. Період, який тривав після того, як впала Древнє царство, охарактеризувався корінними змінами в ідеологічній області. Фараони, які прагнули прославити себе і свою могутність, веліли ставити свої статуї в храмах, поруч з фігурами різних божеств. Основним призначенням таких скульптур було прославляння покійного правителя. У зв'язку з цим дані статуї повинні були максимально точно бути схожі з портретом фараона.
