З огляду на, що скульптура - найдавніший вид мистецтва, його зв'язок з культом в давнину нерозривна. Мабуть, абсолютна більшість збережених пластичних зображень кам'яного віку, так чи інакше пов'язані з культом і можуть бути названі "скульптурами богів". Пізніше, коли на зміну анімізму прийшов тотемізм, скульптурні зображення богів стали більш чіткими і вираженими.
Скульптурні зображення язичницьких богів найчастіше виконані в камені або вирізані з дерева. На жаль, свідоцтв язичницької культури на території Росії залишилося не так вже й багато. Найчастіше в музеях нашої країни є лише окремі екземпляри, що збереглися не дуже добре. Серед них особливо цінний так званий Великий Шігірском ідол, виготовлений в 8 тисячолітті до нашої ери. Дата вражає, оскільки скульптура старше фігур єгипетських богів, а також скульптур з Месопотамії.
Скульптури єгипетських богів відомі всім по картинках в шкільних підручниках. Самі монументальні з них розташовувалися колись в храмах Луксора і Карнака, в скельних храмах долини Нілу. Музеї Єгипту повні найрізноманітніших статуеток і невеликих скульптур Анубіса, Сета, Хору, Ісіди, Осіріса і т. Д. Відповідно до єгипетської традиції все скульптури зображені або сидять, або роблять крок вперед (крок у вічність). Ідеально симетричним обличчям, пропорції тел строго визначені каноном. Величезні очі (єгиптяни вважали, що одна з людських душ живе саме в очах) роблять єгипетські скульптури виразними і одухотвореними.
Мабуть, саме антична культура подарувала світовій культурі самі високохудожні сакральні скульптури. Варто згадати два шедевра великого Фідія - скульптури Афіни Парфенос і Зевса Олімпійського. Друга фігура збереглася лише в мармурових копіях, що дають уявлення тільки про зовнішній вигляд скульптури, позбавлених колишньої величі і реалістичності. Оригінали статуй Афіни і Зевса були виконані в складній хрізоелефантінной техніці (дерев'яна основа, покрита тонкими золотими пластинами (волосся, одяг і зброю) і тонкими пластинами з слонової кістки (оголені частини тіла)). Використання слонової кістки робило скульптуру незвичайно реалістичною, передає фактуру білої, напівпрозорої шкіри теплих відтінків, а золотий блиск надавав величність і відчуття безмежної могутності богів.
Цікава постать відпочиваючого Гермеса (Національний музей Неаполя). Вільна, розкута поза, умиротворення і відстороненість на обличчі. У фігурі немає нічого "божественного", лише крилаті сандалі вказують на те, що перед нами бог торгівлі, покровитель шахраїв.
Археологічний музей в Афінах по праву пишається унікальною бронзовою скульптурою Посейдона, що чудово збереглася в морі, поблизу мису Артемісон. Для цього зображення, створеного в епоху еллінізму, характерна енергія, внутрішня напруга і динаміка. Деяка емоційність, притаманна всім скульптурам еллінізму, робить пам'ятник цікавим для докладного вивчення.
