Сліди в лісі
Є у мене дача за межею міста. Уздовж кооперативу йде лісосмуга, за нею - залізниця. Якось взимку ми з другом вирішили з'їздити в ліс, подихати свіжим морозним повітрям, заодно і перевірити будинок.
Подивилися і пішли прогулятися. На залізниці вздовж шляхів виявили чітко відбився на насті сліди. Це були сліди тваринного, з будовою лапи, як у собаки, однако. прямоходячої.
Ми довго розглядали ці ланцюжки слідів і лише підтверджували свої здогади - тварина по залізничного насипу безумовно ходило на двох лапах. Однак сам слід було досить великим, крім того, навряд чи собака могла б на твердому насті залишити такі відбитки. Чітко було видно дірки від довгих кігтів. Сліди сходили з насипу, далі тварина ніби знову вставало на чотири лапи. Загалом, судячи з усього, приходячи з лісу, погулявши по насипу на двох лапах, Поганявши уздовж залізниці з боку дач, це створення віддалилося назад в ліс.
Нас все це вельми вразило, ми вирішили пройти по цих слідах в ліс. Пішли. Снігу було по коліно. У лісі сліди дивувати нас не перестали. Вони пірнали під низько висять повалені дерева, потім просто різко переходили з великих слідів в дрібні, на кшталт лисячих. Один крок великий, наступний крок уже невеликий. Потім кілька метрів дрібного сліду, і далі знову великі. Слід кілька разів обривався і поновлювався в десяти метрах - стрибало воно, чи що, або літало - незрозуміло. Всі ці дивні речі повторювалися багато разів. Іноді до основного сліду приєднувалися ще такі ж ланцюжка з глибини лісу, потім знову розділялися - ми не звертали на ці нові, а йшли на першу. Звертаю увагу: я не стрибав від захвату, додумивая містичні подробиці, тільки розглядав і лише констатував очевидне.
Щоб не псувати картину, ми з другом йшли уздовж ланцюжка слідів самі слід у слід, тобто один йшов попереду мене, я йшов по його слідах. Йшли досить довго, не менше години-півтори, весь цей час постійно дивуючись. Потім вже набридло. На галявинці ми зупинилися, повитряхівалі сніг з черевиків, перепочили і рушили в зворотний шлях. Сонце хилилося до заходу, холодало. Поверталися, природно, по своїх слідах.
І знову почалося незрозуміле: незважаючи на абсолютно чітко помітні ланцюжка своїх і тих слідів, ми почали збиватися з дороги. Сніг не йшов. Сніговий покрив був гладким. Однак ми кілька разів втрачали слід, усвідомлювали, що йдемо «по цілині», поверталися до місця, де згорнули - ніяких причин, щоб згорнути, не було. Продовжували шлях і знову через деякий час збивалися зі шляху, і так кілька разів.
- Бачу. Це пентаграма.
Власне і я бачив саме це - пентаграму, укладену в коло. По дорозі туди цих символів не було, не помітити їх я теж не міг. Через кілька метрів після руху по слідах виявилася ще одна така ж пентаграма. Рушили ми далі. Поки плутали, стемніло вже грунтовно.
Далеко осторонь ми почули протяжне виття. Переглянувшись, ми прискорили свої темпи, але до ділянок було ще далеко. До вечірнього похолодання додався огидний холодок від замиготіли в голові неприємних думок. Зверху почувся тріск, і на голову нам посипався сніг і дрібне сміття. Я подивився вгору, але нічого не побачив - було вже досить темно.
Вже втрачаючи самовладання, загрузнувши в снігу, ми ломанулись в ту сторону, куди вважали за потрібне, наплювавши на сліди, які нас сюди завели.
Над головами все так же чувся тріск і летів збитий з гілок сніг. Було таке відчуття, що щось велике стрибало над нами з дерева на дерево, супроводжуючи нас.
Знову почулося виття, тепер уже набагато ближче. Не знаю, що відчував у ці секунди мій друг, але у мене в голові була одна тільки думка - швидше дістатися до залізничного насипу, а там рукою подати і до ділянок.
Ми вже не відчували нічого, навіть холоду, коли зрозуміли - то, що нас переслідувало по деревах, стало віддалятися у бік цього виття. Шум і тріск стали ледве-ледве чутними.
- На нього переключилася, - задихаючись від швидкої ходьби, прошепотів мій друг.
Зрадівши отриманого додаткового часу, ми, вже дихаючи на повні груди, поспішили своєю дорогою.
Вдалині почувся страшний звірячий рик, а потім последовашій за ним вереск.
Поблизу пролунав стук коліс поїзда. Це додало нам нових сил. Але глибокий сніг не давав нам рухатися з великою швидкістю.
Незабаром ми знову почули над нами тріск гілок, але вже усвідомлювали, що скоро вийдемо з лісу.
Воно стрибало у нас над головами і не збиралося до нас наближатися. На виході з лісу, там, де дерева стояли вже не так щільно один до одного, воно перестало нас переслідувати.
Уже переходячи насип, ми почули з боку лісу тривалий свист. Скоро ми були вже на ділянках.
Розтопивши камін, зігрівшись, я раптом подумав: «А може, воно нас захищало? Тільки от від кого? ».