Облік чисельності бурого ведмедя в силу особливостей його біології обмежений безсніжних періодом. Ведмідь не масовий вид, а тому при кількісній оцінці його популяції бажано знати не тільки загальне число особин, що мешкають на певній площі, а й їх статево-віковий склад. Уміння розрізняти окремі особини в тому чи іншому районі може бути досягнуто тільки при ретельному вивченні всіх слідів життєдіяльності, характерних для виду в цілому.
Для ідентифікації ведмедів за відбитками лап потрібне знання особливостей будови нижньої поверхні їх кисті і ступні. На нижніх поступального поверхнях лап ведмедя розташовані своєрідні мозолясті освіти, не покриті волоссям. На передній лапі у звіра п'ять пальцевих мозолів або подушечок і велика поперечна, так звана пальмарная (від palmar долонний), мозоль. Кілька відступивши від неї, ближче до зовнішньої сторони ступні, лежить ще одна невелика зап'ястна мозоль. Поверхня лапи між зап'ястям вправо на лівій парі лап і вліво на правій. Зношуються кігті сильніше з зовнішнього краю. У ведмедів гірських областей, наприклад Кавказу, кігті більш прітуплнние, ніж у звірів рівнинній європейської тайги. Хоча ведмедя і вважають стопоходящих тваринам, він при русі не завжди спирається на всю ступню. На слідах його ступні друкуються то повністю, то частково, в залежності від структури субстрату і алюру звіра. Слід ведмедя на ходу по м'якій, але не топкою грунті, де його глибина не перевищує 1,52 см, виглядає наступним чином: передня лапа залишає відбитки п'яти пальців з кігтями і повний відбиток пальмарной мозолі; задня лапа залишає відбиток також п'яти пальців з кігтями, але плантарного мозоль друкується в повному обсязі, а лише передньою частиною: задня п'яткова її частина, залишаючись у висячому положенні, відбитка не залишає. Відбитки пальців і передніх і задніх лап утворюють злегка дугоподібну лінію, причому сліди трьох середніх пальців, в порівнянні з крайніми, кілька висунуті вперед. При ходьбі ведмідь клишоногий шкарпетки його лап спрямовані трохи всередину. При цьому зовнішні краї поступального мозолів і крайні, 5-е пальці несуть основне навантаження, а тому залишають глибші відбитки. Для порівняння зазначу, що у людини при ходьбі шкарпетки ніг, як правило, спрямовані кілька в сторони, основне навантаження падає на перший палець, тому він більш розвинений і залишає більш глибокий відбиток. Слід передньої лапи ведмедя від сліду задньої відрізняється за такими ознаками: 1) кігті передній Лапи залишають на грунті відмітини лише своєю кінцевою частиною, і сліди їх завжди відстоять від відбитків пальців на 23 см або більше, кігті же задніх лап, як коротші, залишають сліди впритул до відбитків пальців; 2) слід пальмарной мозолі зазвичай має чіткі межі, а відбиток плантарной, в зв'язку з тим, що п'ята залишається у висячому положенні, чітку межу має лише в передній частині. Ширина відбитка пальмарной мозолі ведмедя є параметром, найменш залежним від стану субстрату або алюру, і дає уявлення про розміри і віці звіра, який залишив слід. Встановлено, що у ведмежат-сеголеток цей показник коливається від 5 до 7,5 см і до осені не перевищує 8 см; у Лончаков, ведмедів-годовиков, він дорівнює 910,5 см. У дорослих ширина пальмарной мозолі зазвичай перевищує 1 2 см, хоча можна зустріти сліди ведмедиці при ведмежат, у якій цей показник дорівнює 1111,5 см. У більш дорослих ведмедів ширина цієї мозолі 1417 см, причому у окремих великих самців вона може досягати 20 см і більше. Молоді статевонезрілі самці по ширині передньої лапи відрізняються від дорослих самок.
У місцях свого проживання ведмідь залишає масу різноманітних слідів. Цьому сприяє великий розмір і вага звіра. На м'якому грунті, особливо на лісових дорогах після дощу, на мулистих або піщаних берегах водойм глибокі відбитки пазуристих п'ятипалих лап цього хижака помітити легко. Ведмідь відноситься до стопоходящих тваринам. На передній лапі, крім п'яти пальцевих мозолів або, як прийнято називати, подушечок, є велика поперечна, так звана пальмарная, мозоль, яка залишає глибокий і чіткий відбиток на м'якому грунті. Крім того, позаду поперечної мозолі, ближче до зовнішньої сторони ступні, є невелика округла мозоль, яка рідко залишає слід.
Люди звикли вважати ведмедя хитрим і обережним звіром, що уникає залишати свої сліди на снігу. Цим і пояснюється, що більшість ведмедів залягає і барліг до снігопаду. А якщо взимку його потривожать лісоруби або підійде вода і звір буде змушений йти по снігу, перед кожною лежанням, та й просто по дорозі він так плутає сліди, що навіть досвідчений мисливець не завжди розбереться.