До прийняття християнства слов'яни поклонялися язичницьким богам. Вони вірили, що після смерті душа людини відправляється на небо і служить там світлим богам. Але якщо людина за життя багато грішив, то його душа відправляється в підземний світ.
Спочатку слов'яни шанували тільки двох богів - Белбога і Чорнобога. Белбог - подавач добра, удачі, справедливості. Він наділяв людини щастям. А Чернобог був володарем підземного світу, де царювала темрява. Душі померлих спочатку потрапляли тільки в царство пітьми, але поступово слов'яни стали вірити, що людина після смерті може потрапити на небо до Белбогу.
Слов'яни стали поклонятися не тільки Белбогу і Чернобогу, але ставити ідоли і іншим богам: Перуну-громовержцу, Стрибогу, Дай-богу, Велесу, Роду і Рожаниця, Ярила. Але, звичайно ж, шанували і Сварога, що створив Всесвіт і колишнього батьком всім богам. Це все були пресвітлі боги, які наділяли людину своєю милістю. Але не забували також і про темні богів. Так, богинею смерті була Мара (Морана). А підземний світ перейшов під початок Триглава. Триглав - все той же Чернобог, але його функції стали більш конкретними. Якщо раніше він уособлював загальне світове зло, то пізніше Триглава стали називати владикою підземного світу, який судив душі померлих і призначав їм якесь покарання. Триглав розпоряджався всіма темними злими силами, а також був владикою всієї нечисті.
За поданням древніх слов'ян, весь світ ділився на дійсність, нав і прав. Дійсність - це матеріальний світ. Це земний світ, в якому живуть люди. Нав - потойбічний світ, світ мерців. Прав - істинний світ, в якому населяють пресвітлі боги. Людська душа після смерті покидала дійсність і відправлялася в нав (світ невидимих). Деякий час душа мандрувала в нави, поки не досягала неба і не потрапляла в Ірій (рай). Там вона веселилася разом з душами своїх предків перед очима Сварога і Сварожичей.
Але якщо людина за життя багато грішив, то він не заслуговував Ірія, і тоді його душа, деякий час поблукавши в нави, спускалася вниз в темний світ. Але душа грішника могла також повернутися і в дійсність. Однак при цьому вона набувала облич якогось злого духа або істоти. Так в яви з'являлися лісовики, потвори, перевертні, нави (навеі).
Щоб душа не з'явилася з нави, дотримувався обряд поховання. За стародавнім звичаєм, небіжчика виносили з дому не через двері, а через спеціальний пролом, який робили в стіні. Цей пролом потім закладають. Душа не могла повернутися в будинок і потурбувати живих, тому що через стіну проникнути не могла, а через двері або вікно йти не могла, так як це був не той шлях, яким вона покинула будинок.
Іоанн Богослов прославився тим, що залишив одкровення, яке описує грандіозну картину кінця світу. Дуже часто слова з одкровення намагалися пов'язати з різними катастрофами і грандіозними війнами, які траплялися в історії.
Тіло покійного клали в човен, підпалювали її і пускали вниз по річці, щоб душу зустрів цар морський та допоміг їй знайти дорогу в нав. Але пізніше вірування слов'ян змінилися - небіжчиків стали класти в Корстена (труну), а потім закопувати в землю. Та душа, яка потрапляла до царя морського, вже не досягала Ірія. Цар морський звертав душу в русалку або водяного, і в такому вигляді душа поверталася в дійсність.
Цар морський, як і богиня смерті, міг розпоряджатися душами померлих. Він володів усіма морями, на голові у нього вінок із папороті. В одній руці у нього весло, яким він заспокоює хвилі, а в іншій - острогу, якої він піднімає хвилі.
Цар морський ні жорстоким. Якщо людина тонув, то цар його міг врятувати і відпустити. Але якщо він не хотів рятувати людину, то забирав його в своє царство і перетворював на водяного або русалку. Але водяним або русалкою душа теж могла залишатися не вічне. Цар морський міг відпустити душу - і вона відправлялася в нав, звідки могла піднятися в Ірій.
Але якщо душа поверталася в дійсність в образі лісовика, потвори, навеі, то приречена вона була поневірятися в яви дуже довго, а коли звільняли її, то спускалася вона в темний світ, вічний морок.
Лісовики, потвори, перевертні не могли змиритися, що судилося їм вести таке існування, і могли нашкодити людям. Але з нави спускалися також берегині - добрі духи. Одна з берегинь носила ім'я Баба-Яга. Але поступово її вигляд змінювався, і вона стала втіленням всього злого. У неї кістяна нога, довгі патли і ніс гачком. Баба-Яга могла створити зло, а також вбити тіло людини, а душу поцупити в нав.
Наві (або навеі) - це душі дітей, які не знали радощів життя. Вони померли маленькими і не могли оцінити красу світу. Вони не хочуть залишати дійсність, їм не судилося піднятися в Ірій. Наві можуть приймати різні обличчя, але якщо вони оселяться в будинку, то цей будинок скоро відвідає смерть. Щоб оберегти будинок від різного нечистої сили, щоб не оселилися в ньому нави, біля будинку встановлювали оберіг - загострений кіл, на який був надітий кінський череп. Ці вірування слов'ян дуже древні, і з прийняттям християнства вони сильно трансформувалися, а деякі взагалі були забуті.