Приблизно до XIII століття острів не затачівалось.Било це пов'язано з тим що мечем наносилися, в основному, рубають удари.Первий же колючий удар згадується в літописі під 1 255 роком.
У похованнях древніх слов'ян мечі починають з'являтися з кінця IX століття, але це не означає, що саме в цей період наші предки вперше познайомилися з цим оружіем.Вероятно, в цей період відбувається остаточне ототожнення меча з господарем, і зброя відправляється за ним в інший світ , щоб продовжувати захищати власника навіть після смерті.На зорі розвитку ковальського ремесла, коли широкого поширення набув малоефективний в порівнянні зі звичайним метод холодного кування, меч був просто скарбом, справді безцінним, нікому і в голову не ріходіло зрадити його землі, цим також пояснюється рідкість археологічних знахідок мечів.
Слов'янські мечі IX-XI століть сучасні вчені поділяють на два десятка типів, які, однак, різняться в основному формою хрестовини і рукояткі.Клінкі ж цих мечів практично однотипні - довжиною 90-100 см, шириною у рукоятки 5-7 см, до кінця ж клинок сужался.Посередіне клинка проходив дол, іноді неправильно званий «кровоспуском». Спочатку дол був досить широкий, проте з часом він звузився, а потім і зовсім зник.
Істинне призначення долу - зменшення ваги клинка, а зовсім не стік крові, бо, як уже говорилося, колючі удари мечем були до XIII століття вкрай редкі.Толщіна клинка в області долу була близько 2,5 міліметрів, а з боків - 6 мм.Однако , завдяки особливій вироблення металу, така різниця в товщині ніяк не впливало на міцність клінка.Вес такого меча становив в середньому півтора кілограмма.Мечом мав не кожен воін.Во-перше, вони були дуже дорогими через те, що процес виробництва хорошого меча був довгий і складний. По-друге, меч - це зброя професіонала, що вимагає неабиякої фізичної сили і спритності у володінні цим благородним зброєю.
Фахівці підкреслюють, що зварювання заліза і сталі - сплавів, помітно різняться температурою плавлення, - процес, що вимагає від коваля найвищого мастерства.І археологічні дані підтверджують, що в IX-XI століттях наші предки цілком володіли цією майстерністю, а не тільки «вміли виготовляти прості залізні предмети »!
У зв'язку з цим не зайве розповісти історію меча, знайденого в містечку Фощеватой, що в Полтавській області на Україні. довгий час вважали «безперечно скандинавським», оскільки на рукояті вбачаються візерунки у вигляді переплетених чудовиськ, дуже схожі на орнамент пам'ятних каменів Скандинавії XI століття. Правда, скандинавські вчені звертали увагу на деякі особливості стилю і пропонували шукати батьківщину меча в Південно-Східній Прібалтіке.Но коли врешті-решт клинок обробили спеціальним хімічним складом, на ньому несподівано проступили чіткі кириличні літери: «Людота КОВАЛЬ».
У науці вибухнула сенсація: «безперечно скандинавський» меч виявився зроблений у нас, на Русі! Щоб не бути обдуреними, покупець насамперед перевіряв меч по дзвону: хороший меч від легкого клацання по клинку видавав чистий і довгий звук.Чем він вище і чистіше, тим краще булат.Іспитивалі і на пружність: чи не залишиться викривленим після того, як його поклали собі на голову і пригнули (до вух) за обидва кінці. Наостанок меч повинен був легко (НЕ тупясь) перерубати товстий цвях і розрізати найтоншу тканину, кинуту на лезвіе.Хорошіе мечі, як правило, багато украшалісь.В рукоять меча деякі воїни вставляли дорогоцінне каміння, немов на знак подяки за те, що меч не підвів свого господаря в бою.Такіе мечі цінувалися справді на вагу золота. Надалі мечі, як і інше озброєння, істотно змінюються.
Зберігаючи спадкоємність розвитку, в кінці XI - початку XII століття мечі стають коротшими (до 86 см), легше (до 1 кг) і тонше, їх дол, який займав в. IX-X століттях половину ширини клинка, в XI-XII століттях займає лише третину, щоб в XIII столітті зовсім перетворитися в вузький жолобок. У XII-ХШ століттях, у міру посилення військового обладунку, клинок знову витягується в довжину (до 120 см) і утяжеляется (до 2 кг). Стає довшим і рукоять: так з'явилися на світ дворучні мечі.Мечамі XII-XIII століть і раніше здебільшого рубали, але ними можна було і колоти.
Приблизно в XII - XIII століттях виділяється ще один вид мечів: т.зв. двуручний.Вес його становить приблизно 2 кг, довжина збільшується до 120 см. Дол повністю зникає, оскільки упор знову робиться на масу, суттєвих змін зазнає техніка роботи мечем; в цей же час вістрі набуває споконвічні колючі властивості, що пов'язано з появою складеного обладунку. Носили меч в піхвах, як правило, дерев'яних, обтягнутих шкірою, або на поясі, або за спиною. (Вершники мечами практично не користувалися через те, що центр ваги був зміщений до рукояті, а це робило скрутним нанесення удару зверху вниз, з сідла). Піхви мали дві сторони - гирло і наконечнік.Вблізі гирла піхов розташовувалося кільце для кріплення перевязі.Однако бувало і так, що мечі носили, просто протягнувши в два кільця, почасти через бажання продемонструвати клинок, частково ... просто через брак средств.Ножни обробляли Проте багато, ніж меч. Часом вартість зброї набагато перевищувала вартість іншого майна власника.
Як правило, дозволити собі придбати меч міг княжий дружинник, рідше - заможний ополченец.Пріменялся меч в піхоті і кінноті аж до 16 століття. Правда, в кінноті він був істотно «потіснений» шаблею, більш зручною в кінному строю.Однако меч назавжди залишився, на відміну від шаблі, споконвічно російським зброєю.
Джерела: М. Семенова «Ми - слов'яни!»
М.Горелік «Воїни Київської Русі IX-XI ст»