Відкриття і публікація в 1800 р "Слова" зіграли важливу роль у розвитку всієї російської літератури. Цей твір позначило історичні дали вітчизняної художньої культури, показало, що наша словесність є однією з найдавніших в Європі, що твори давньоруських письменників знаходяться в ряду найвизначніших пам'яток світової літератури.
Інтереси розвивається давньоруської держави вимагали створення власних, оригінальних творів і нових жанрів. Література була покликана виховувати почуття патріотизму, стверджувати історичне і політичне єдність російського народу і єдність руських князів, викривати чвари і міжусобиці.
У 1184 року зусиллями російських князів під проводом київського князя Святослава половці були розбиті, і небезпека, здавалося б, надовго відступила від Руської землі. Однак князь Ігор не міг брати участь у цьому переможному поході: похід почався навесні, і ожеледиця перешкодила його кінного війська підійти вчасно. Певне, Ігор важко переживав цю невдачу; йому не вдалося довести свою відданість союзу руських князів проти половців, його могли запідозрити в навмисному ухилянні від участі в поході. Ось чому в 1185 році Ігор вирушив у похід проти половців зі своїми союзниками без домовленості з київським князем Святославом. Його плани простягалися дуже далеко - він сподівався відвоювати у половців втрачену Тмутаракань.
Сміливість, почуття обов'язку зіткнулися в характері Ігоря з його недалекоглядністю, любов до батьківщини - з відсутністю чіткого уявлення про необхідність єднання, спільної боротьби. Ігор в поході діяв з винятковою відвагою, але він не зміг відмовитися від прагнення до особистої слави, і це привело його до поразки, якого ще не знали росіяни. Вперше за всю історію боротьби з половцями російські у князі - Ігор і його брат Всеволод - опинилися в полоні. Вперше російське військо зазнало таке страшної поразки.