Версія для друку
Прийшов сезон дощів, а там і зима прийшла зі своїми холодами і вогкістю. йшов одинадцятий рік царя Седекії.
Якщо хто не знає, то розповім: клімат в Єрусалимі сильно відрізняється від навколишніх областей. Найчастіше буває, коли в Єрусалимі йде дощ або навіть сніг, а вночі і заморозки впадуть, всього за сімдесят кілометрів, в Єрихоні, людей пестить сонце і стоїть спека.
Взимку в місті почалися епідемії. Виснажені, зранені люди почали вмирати. Це були перші провісники майбутнього повального мору, коли серед багатьох померла і Ханна. Але горе було ще попереду, а зараз, зараз геула діяла.
Вдень вона збирала на руїнах камені і піднімала їх наверх, на стіну, туди, де муляри відновлювали кладку. Це були найнебезпечніші ділянки робіт, так як будівельники нерідко піддавалися обстрілу кочівників. Але тут, на стіні, можна було заробити до чверті гомери (близько 0,5 літра) ячменю, щоб нагодувати дітей і самій не померти з голоду. Хоча б малий час протриматися, бо молода жінка відчувала, як з кожним днем сили покидають її. Але, головне, тільки тут, на стінах, можна було вивідати шлях до втечі з міста.
Попрацювавши на північно-західній стіні Верхнього міста, вона пішла в Терапеонскую долину, в Нижнє місто. Але тут, хоча стіни були нижче, йшли найбільш інтенсивні бої, ночами іудеї часто здійснювали вилазки, і тому вибратися і не бути відразу ж убитої, шансів було мало.
Нарешті був знайдений ділянку, де вночі можна було непомітно пробратися на стіну і спуститися назовні.
Після роботи геула захопила з собою плетену корзину, в якій тягають цеглу та каміння, і вечорами стала грати з дітьми «в важки». Поступово мама привчила дітей не боятися, коли їх по одному спускають з даху будинку. Спустившись, старший поспішав вилізти і чекав, коли мама спустить в цій же кошику молодшого, щоб і йому допомогти вибратися назовні.
За пошуками місця втечі на міській стіні, турботою про хліб насущний і підготовкою дітей до майбутнього подорожі не встигала озирнутися, як день пролітав за днем, не працював, і, відповідно, не видавали пайки зерна, а накопичити достатній запас за тиждень вже не виходило. Схрумав шматочок маленької коржі, діти просили добавки, але де її взяти, коли все хоч більш-менш цінне давно вже було продано. Діти запитували маму, чому Всевишній НЕ пошле і їм з неба манни, як Він посилав народу, коли вони жили в кущах. Що на це сказати бідним малятам?
І мама розповіла їм казку: «Сталася ця історія багато років тому. Жив тоді в Ізраїлі одна літня людина, був той чоловік праведник, і звали його Ханіна. Але він був бідняк і жив в маленькому покосився будиночку, а в будиночку цьому нічого не було: ні меблів ніякої, ні посуду хорошою, ні ліжок на підлозі. І навіть їжі досхочу не було у них в будинку: трохи хліба їли в будинку Ханін весь тиждень і запивали водою, і в суботу трапеза складалася з хліба і води. Дружина Ханін була дуже сумна від того, що навіть в суботу у них не буває хорошою трапези.
- Чоловік мій, - сказала вона чоловікові зі сльозами на очах, - що з нами буде? Доки ми будемо так голодувати, що навіть в суботу у нас нічого поїсти і попити, нічим підтримати душу?
Відповів їй Ханіна: «Що ж робити? Немає у мене грошей, щоб купити на суботу їжі і трохи вина ».
Вислухала його дружина і сказала: «Мені розповідали, чоловік мій, що на небі праведники сидять в раю навколо столу з чистого золота. А на столі - срібні страви з манною небесною і нефритові чаші, а в чашах - червоне вино. Це правда?".
- Так, так кажуть, - сказав Ханіна.
- Може бути, ти будеш благати, - запропонувала дружина, - і попросиш, щоб нам дали що-небудь від столу праведників? У них всього багато, а у нас немає нічого. Напевно, чогось з того, що у них залишається, вистачило б нам, щоб наїстися досхочу, - так просила дружина чоловіка свого, і сльози текли у неї з очей.
Не міг Ханіна дивитися спокійно на сльози своєї дружини. Що ж він зробив? Вийшов з дому, став у дворі під зелене дерево і став молитися, просячи хоч що-небудь від столу праведників. І раптом з небес простяглася біла рука, і пролунав голос: «Ви просили чогось від столу праведників, ось вам! Тримай, Ханіна! ».
Ханіна побачив, що отримав в подарунок з неба ніжку від столу праведників, що на небесах. Дуже красиву ніжку, прикрашену квітами і стеблами з чистого золота, що виблискує чудовим сяйвом.
Здивувалася дружина і сказала: «Ніжка від столу! Що ми з нею робитимемо? Адже ми просили їжі і трохи вина на суботу! ».
- Може бути, можна відрізати шматочок від золотої ніжки і купити чого-небудь на суботу? - припустив Ханіна. Але тут же відмовився: відрізати від подарунка з неба - це велике блюзнірство. Він взяв подарунок і заніс у свій маленький похилений будиночок. Не встиг він переступити поріг, як будинок раптом наповнився світлом і перетворився в палац з гарними меблями, на підлозі - багато килимів, а посеред кімнати стояв стіл, покритий білою скатертиною, а на ньому - суботня трапеза в золотих і срібних посудинах. І новий одяг виявилися раптом на Ханін та його дружині. І все це завдяки золотий ніжці від столу праведників, що дали їм в подарунок з небес.
Щасливими, веселими і ситими були Ханіна та його дружина всю ту суботу. І ось субота скінчилася, і Ханіна зійшов на ложе своє і заснув, і приснився йому дивний сон. Наснилося йому, ніби все праведники сидять в раю за золотим столом. На кожному з них одягнуто по вісім різних одягів з білосніжних хмар, на голові - золоті вінці. Біля кожного праведника варто ангел і подає йому страви і напої. Але тільки наповнить ангел смарагдово-зелену нефритову чашу, і ax! - вона ковзає і падає додолу. Вино вихлюпується і потрапляє на білий одяг праведників, тому що стоїть стіл праведників всього на трьох ногах. Однією ноги немає, і праведники не можуть ні їсти, ні пити.
Прокинувся Ханіна та весь трясеться. Розповів він дружині свій сон і каже: «Праведники почули мої благання і віддали мені частину від свого золотого стола - одну з його ніжок, але тепер стіл у них перекосився, і вони не можуть наситити свої серця».
- Ой ой ой! - заволала дружина, - треба, щоб праведники сиділи за хорошим столом, як цей.
- Я буду молитися Господу і просити щосили, щоб Він забрав назад ніжку від золотого столу. Як не важко отримати подарунок з неба, але віддавати його назад в сім разів важче, - зітхнув Ханіна.
Просив Ханіна та просив, поки молитва його була почута. З небес простяглася біла рука. Він вклав в неї золоту ніжку від столу праведників, і рука вмить зникла.
З будинку Ханін теж зникли їжа і меблі, посуд і гарний одяг. І знову вони їли мізерну їжу весь тиждень, і навіть для суботньої трапези не було їжі і вина. Але Ханіна та його дружина не сумували і не засмучувалися. Вони раділи, що там, високо в небі, сидять праведники навколо золотого стола, і всі чотири ніжки у цього столу на місці », - добрим тихим голосом закінчила геула свою сумну казку.
«Високо на небі сидять праведники навколо золотого стола, і всі чотири ніжки у нього на місці, а разом з праведниками сидить і наш тато, - адже правда, мама?» - запитав старший хлопчик, притулившись сильніше до матері.
- Правда, любі мої, відповіла мати, - і сльоза повільно поповзла у неї по щоці. Солона-пресолёная сльоза.
З цього дня щовечора перед сном діти просили, щоб їм розповіли саме цю казку. «Про папу," - так називали вони її між собою.
Зібравши по руїнах волокна і ганчірки, геула сплела довгий міцний канат. І в одну з холодних дощових ночей, закутавши дітлахів, вона пішла з ними до Воріт Джерела. Але, не доходячи, взяла вправо і, ховаючись за руїнами будинку, увійшла в алею пірамідальних тополь, а звідти було вже рукою подати до чагарників Царського саду. Сад, що колись був гордістю Єрусалиму і місцем відпочинку від літньої спеки для знатних городян, поламали і розорили (як майже все в місті, куди можна було безперешкодно дістатися). Але для наших втікачів, ніж руйнування і пустельні, тим було краще. На щастя, на ніч прохід на стіну не був закритий. Нагорі через вітер все було в дощовій пилу і тумані. Звернув за коліно стіни, щоб випадково їх не побачили з ближньої вежі, жінка дістала з кошика канат ...
І тут перед очима, як блискавка, промайнуло бачення: як ніби її побачили сторожі воріт і схопили, і тягнуть геть, а діти вже внизу, на майданчику між стіною і обривом гори Сіон. «Вони загинуть!» - тремтить її серце, і руки нерішуче завмерли. Але в дусі, там, де ми чуємо голос совісті, ні, не заглушаючи голос страху, а ніжно, ледь чутно крізь бурю в душі прозвучали слова: «Так сказав Господь: Ось Я даю перед вами дорогу життя й дорогу смерти той, хто залишиться в цьому місті, помре ».
Прив'язавши канат до кошику, мати по черзі спустила дітей назовні. Залишилося самої спуститися з п'ятнадцятиметрової висоти. Вона не раз бачила, як її чоловік і інші будівельники спускалися на мотузці, перемахнувши себе по діагоналі через плече і не думала, що це викличе труднощі. Але тут, - о Боже! Адже їм належить ще спуск з вузькою майданчика біля основи стіни - спуск по слизькому, майже стрімкому схилу гори, і мотузка ще знадобиться. Її аж в жар кинуло. Як спуститися разом з мотузкою?
Мозок гарячково шукав рішення нової непередбаченої завдання. Геула зігнула рулоном кошик і, використовуючи її як перекладину між двох зубців стіни, склала канат вдвічі і, прив'язавши один кінець до руки, спустилася зі стіни в темряву. Сирий канат вп'явся в тіло, з незвички жінку закрутило і вдарило об стіну. Але вона не пискнула, чи не зойкнула, а тільки мовчки заплакала. Подвійний довжини каната не вистачило, і довелося стрибати. Добре, що ця сама "шкідлива мотузка" затримала падіння: перехлёстнутая через валик з кошика, вона розмотувалася за своєю господинею (та зовсім забула, що один кінець був прив'язаний до її руки).
Все, внизу! Діти було радісно заплакали, заглядали, але мати прикривала своїми поцілунками їх роти і, притиснувши до себе, шепотіла: «Тихіше, тихіше!».
Перший крок в невідомість зроблений, потрібно йти далі. Але корзина залишилася на стіні. І знову питання: як? І знову лихоманка думок. Геула зняла з себе вовняну туніку (єдину свій одяг, незважаючи на зимові холоди) і, зав'язавши її канатом, щоб вийшло подобу мішка, посадила в неї старшого сина і спустила вниз, до підніжжя гори. Потім спустила молодшого сина, а слідом ... І знову, здається, нерозв'язна задача: як на слизькій голому майданчику закріпити кінець каната? Пробувала заштовхати і каменем затиснути вузол між блоків міської стіни - нічого не вийшло: нічим забити, намертво заклинити щілину. Стала нишпорити у темряві рукою, шукаючи хоч який-небудь кущик, але траплялася лише зів'яла торішня трава.
Знайшовши плоский камінь, геула гарячково скребла і била неподатливу землю з піщаником, щоб зробити канавку на краю обриву і потім обв'язати своєрідну рукотворну "голову" канатом і спуститися вниз. У двадцяти метрах нижче потихеньку пхикали перелякані і замерзлі малюки, але було вже не страшно, що їх почують: до веж, де ховалися від дощу стражники, було далеко. Нарешті, через дві години спустилася в долину і мати. І знову - сльози, і знову, обнявшись, не вірилося, що все ще живі.
Взявши дітей, одного на руки, а інший вхопився за полу туніки, геула пішла через долину в сторону Оливній гори. Вона йшла і боялась - боялася не ворог, а своїх, боялася, що ось удар, - і стріла вопьyoтся між лопаток.
Тільки пройшли долину, їх оточив кавалерійський патруль. Вершники доставили жінку з дітьми до свого командира. Побачивши її, - в зім'ятому забрудненої одязі, брудний, з подряпаними руками й ногами, - командир загону, Курди-Ашшур, спочатку хотів відправити на збірний пункт, де набирали партію полонених для відправки в Вавилон, але, придивившись до перемазаний фізіономії геула з шишкою над бровою і ображено надутими гарненькими губками, він покотився зі сміху. Потім велів відмити бранців, переодягнути в чисте і визначити в обоз: нехай жінка прасує, готує їжу і виконує інші господарські роботи.
А в Єрусалимі всю ту ніч стояла на колінах і простягла руки до храму з благаннями до Всевишнього інша жінка. Щоб не потривожити сон рідних, вона плакала і молилася одними тільки устами, так, що з боку могло здатися, ніби вона сп'яну бубонить незрозуміле собі під ніс. Це була Ханна (тільки їй довірилася геула, що сьогодні вночі вона з малими дітьми спробує піти з Міста Смерті, а там - як Бог побачить: жити їм чи вмерти). Всю ніч літня жінка стояла на колінах і благала Спасителя, щоб Він захистив матір і дітей від підступів охорони стіни, щоб дарував розум і сили при переході, щоб розташував до них ворогів, але, найголовніше, щоб зміцнив віру геула в милість Свою.
Під ранок вона встала з колін з миром у серці і подякувала Всевишнього: «Слава Тобі, Господь, що бачить мене!».