Про застосування смертельних ін'єкцій до східних робочим в нацистській Німеччині см. Остарбайтери.
Застосування смертельної ін'єкції в США
Застосовуваний в кінці XX - початку XXI століття спосіб був розроблений в 1977 році судмедекспертом Джеєм Чапмен і схвалений Стенлі Дойчем [5]. Засуджений фіксується на спеціальному кріслі, йому вводяться в вени дві трубки. Спочатку засудженому вводиться препарат тіопентал натрію - зазвичай він використовується (в меншій дозі) для анестезії при операціях. Потім через трубки вводяться павулон. який паралізує дихальну мускулатуру, і хлорид калію. який призводить до зупинки серця [6]. Техас і Оклахома незабаром прийняли закони, які дозволяють застосування такої комбінації [7]; перше застосування сталося в Техасі в кінці 1982 року [8]. Слідом за ними подібні закони були прийняті ще в 34 штатах США [7].
Смерть настає в період від 5 до 18 хвилин після початку страти. Існує спеціальна машина для введення препаратів, але в більшості штатів воліють вводити розчини вручну, вважаючи це більш надійним [6]. Після настання смерті проводиться аутопсия. потім тіло або видається родичам страченого, або проводиться його поховання за державний рахунок [6].
Кількість тіопенталу натрію, що вводиться при страті, повинна становити не менше 5 грамів [9] (за даними Бі-бі-сі. Для анестезії при хірургічних операціях вводиться 100-150 мг); страчуваний занурюється в глибокий сон [6].
Після того, як у ряді штатів почалися судові процеси проти застосування смертельної ін'єкції, ініціатори яких стверджували, що використання описаного набору речовин призводить до невиправданої хворобливості процедури, були зроблені спроби замінити препарат, який використовується при страті. Так, в штаті Огайо рішенням суду штату «техаський коктейль» був замінений на смертельну дозу барбітуратів (використовуваних, зокрема, в ветеринарії для усипляння тварин) [10].
На думку критиків даного методу страти, смертельна ін'єкція створює лише видимість гуманного способу умертвіння, не будучи таким насправді. За деякими даними, на практиці дозування препаратів нерідко порушуються. Вивчення записів про результати розтину страчених в декількох штатах США показало, що концентрація знеболюючих речовин в крові у них нижче, ніж необхідно для хірургічної операції, а в деяких випадках настільки низька, що страченої могли залишатися в повній свідомості [11]. Тим часом при відсутності знеболювання введення павулон і хлориду калію викликає задуху і сильні болі. Крім того, кваліфікація персоналу, що робить ін'єкції, часто недостатня для того, щоб впевнено і швидко ввести голки в вени. Відомі випадки, коли кара затягувалася на десятки хвилин, а страчуваний опинявся буквально поколоти через те, що виконавцям не вдавалося знайти підходящу для ін'єкції вену. Заборона на смертельні ін'єкції у Флориді був введений після того, як при страті Анхеля Діаса йому не потрапили в вену і ввели розчини в м'яз, в результаті чого до настання смерті пройшло більше півгодини.
Громадськість висловлювала думку, що введення розчинів при страті повинні робити професійні медики. Однак етичними правилами Американської медичної асоціації брати участь в проведенні страти їм заборонено [12] [13].