Роз'яснюючи сенс «Ревізора», Н. В. Гоголь вказав на роль сміху: «Мені шкода, що ніхто не помітив чесної особи, що був у моїй п'єсі. Так, було одне чесне, благородне обличчя, яке діяло в ній в усі продовження її. Це чесне, благородне обличчя був - сміх ».
Близький друг Н. В. Гоголя, писав, що сучасна російська життя не дає матеріалу для комедії. На що Гоголь відповів: «Комедія криється скрізь ... Живучи серед нього, ми його не бачимо ..., але якщо художник перенесе його в мистецтво, на сцену, то ми ж самі над собою будемо валятися зі сміху».
І смішно, і гірко стає, коли ми читаємо про порядки в повітовому місті в людних місцях шастають «гуси з гусеня», а від засідателя вічно пахне горілкою; в училище викладають які біснуваті вчителя; лікар Християн Іванович по-російськи жодного слова не знає; на пошті розкриваються листи заради задоволення цікавості поштмейстера, а поліцейські «для порядку» ставлять усім підряд і так далі.
Саме таке сатиричне зображення дозволило Н. В. Гоголю ясно висловити своє обурення адміністративним свавіллям і хижацтво, дрібними своєкорисливими характерами наділених владою людей.
Але і просто забавних комічних ситуацій є в п'єсі чимало. Наприклад, нагальні накази городничого: «Нехай кожен візьме в руки по вулиці ...», або репліка «Замість капелюха надягає паперовий футляр» і ін. Нелеп і смішний Хлестаков, в страху кричущий і стукали кулаком по столу: «Та яке ви має е право ? ... Я прямо до міністра! »А вже як він« чудовий »в сцені брехні, зробивши за кілька хвилин запаморочливу кар'єру від переписувача паперів до фельдмаршала.
Все це робить п'єсу живої, достовірної та допомагає читачеві і глядачеві очистити свою душу за допомогою сміху, тому що, викриваючи все погане, письменник вірить у торжество справедливості, яка переможе.