На лівому березі Неви знаходиться прекрасний шедевр світового зодчества - Смольний собор. Ніби казкова царівну, він спрямований вгору, до незримим вершин урочистій краси і праведності.
Собор був закладений за велінням імператриці Єлизавети Петрівни в 1748 р Його будівництво ознаменувало важлива подія в історії Росії. Було відновлено п'ятиглав'я, характерне для традиційної православної церкви. Таким чином, Смольний собор поєднав в одне ціле європейські архітектурні мотиви з елементами давньоруського зодчества. А ось своєю назвою Смольний собор зобов'язаний імператору Петру I. У той час, на місці спорудження храму варили смолу для виготовлення кораблів. Незважаючи на те, що після заснування Петербурга смоляні роботи були припинені, це місце продовжували називати "Смольний двір". За реалізацію складного проекту взявся знаменитий російський архітектор італійського походження Ф. Б. Растреллі. Смольний собор став другою роботою виконаною особисто для імператриці Єлизавети. Відомо, що в 1741 році він зводив для неї Літній палац, який втім, в 1796 був знесений.
Будівництво собору тривало близько ста років. Чи не одну споруду в Петербурзі не могло зрівнятися з настільки повільними темпами будівництва. Зведенню значно завадила війна з Пруссією, що обмежила фінансування проекту. Закінчував зводити Смольний собор архітектор В. П. Стасов. Він побудував західні корпусу, створив чавунну огорожу собору, оформив внутрішнє оздоблення.
Смольний собор входить до складу архітектурного ансамблю Смольного монастиря, в якому імператриця Єлизавета хотіла усамітнитися в кінці життя. При монастирі згодом був створений Смольний інститут шляхетних дівчат, перше в Росії жіноче дворянське навчальний заклад.
У плані, Смольний ансамбль представлений у вигляді грецького хреста з собором всередині і церквами по кутах. Що знаходиться в центрі монастирського двору собор, є головною спорудою архітектурної композиції. Він заворожує пишністю декору фасадів, поєднанням блакитних стін і білокам'яної ліплення. Центральний купол собору значно більше інших.
Зверху шоломоподібна купола розташована масивна цибулинні главку, в інших куполах знаходяться дзвіниці. Архітектурний стиль бароко, в якому виконаний собор, зраджує спорудження мальовничий вид палацу. Величі собору додає його висота, яка становить близько 94 м. Відомо, що спочатку Растреллі планував 14 метровий храм. Однак послідовники архітектора не був втілений в життя всі його задуми. Урочистий також і інтер'єр собору. У церковному залі, оздобленому під мармур, представлені три іконостасу. Перед вівтарями балюстрада з гірського кришталю, кафедра декорована тонким павутинням різьблення. На жаль, після революції 1917 р інтер'єр собору постраждав. Були зруйновані іконостаси, кришталева балюстрада, проповідницька кафедра.