Щорічно в гірських районах Гімалаїв і Тибету браконьєри вбивають сотні снігових барсів.
За даними нової доповіді, підготовленого незалежною програмою моніторингу торгівлі дикими видами фауни і флори TRAFFIC, зараз на волі залишилося всього чотири тисячі цих прекрасних тварин, рідко потрапляють на очі людям.
Браконьєри вбивають приблизно по чотири особини в тиждень в помсту за те, що барси нападають на домашню худобу.
У доповіді також містяться побоювання з приводу того, що незаконна торгівля шкурами снігового барса все частіше йде в інтернеті, де її важче контролювати і припиняти.
Життя в горах
Снігові барси проживають а гірських районах Гімалаїв і Тибетського нагір'я на території 12 країн, включаючи Китай, Бутан, Непал, Індію, Пакистан, Монголію, Таджикистан і Росію.
Правовласник ілюстрації Alamy Image caption Сніговий барс добре пристосований до суворої зими
Ці граціозні звірі зазвичай живуть на висоті від 1000 до 5400 метрів над рівнем моря. Так що привертає браконьєрів хутро барсів добре захищає їх від холоду.
Снігові барси або ірбіси є кочовими хижаками і можуть запросто розправитися з тваринами, в три рази перевершують їх за розміром.
Зазвичай ірбіси полюють на блакитних баранів, гірських козлів і інших дрібних тварин, але часом нападають на домашніх овець або більшу домашню худобу, що робить їх самих уразливими перед фермерами.
"Ми вважаємо, що за даними спостережень, конфіскаційних звітів і думок експертів, велика частина [вбивств барсів] як і раніше відбувається з помсти", - говорить Джеймс Комптон з програми TRAFFIC.
Правовласник ілюстрації Roller Ma Ming Image caption Зуби, кігті і кістки снігового барса також користуються попитом, поряд зі шкурою
"Одним з найдієвіших способів зупинити це є найкращий захист домашньої худоби в тих вельми віддалених районах, де проживають кочові народи, які мають гурти домашньої худоби, тому що саме через це і відбувається протистояння", - пояснює фахівець.
Більше 90% випадків браконьєрства припадає на п'ять країн - Китай, Монголію, Пакистан, Індію і Таджикистан. У доповіді наголошується, що лише 21% снігових барсів знищуються спеціально для подальшого продажу шкури, хутра та кісток, хоча, схоже, що подібного роду незаконна торгівля зростає.
Правовласник ілюстрації Marten van Dijl Image caption Завдяки камуфляжним плям снігового барса не просто помітити в його природному середовищі існування
Занепокоєння викликає зростання незаконної торгівлі шкурами і кістками снігового барса за допомогою соцмереж і торгових інтернет-порталів, оскільки попитом користується не тільки хутро барса, але також його кігті і зуби, нібито мають лікувальні властивості.
Правовласник ілюстрації Jura Bahriev Image caption Цей сніжний барс був убитий жителями таджицької села після того, як він напав на їх овець і кіз
Оскільки приблизно третина популяції снігових барсів живе в прикордонних районах, де останніми роками почастішали конфлікти, доповідь закликає до тіснішої міждержавному співробітництву, особливо в правовій сфері. На даний момент лише четверта частина всіх випадків браконьєрства розслідуються.
"Виплати компенсацій і сучасні кошари, що захищають від хижаків, звичайно, допомагають, але нам необхідно якомога швидше охопити всі поселення, щоб допомогти їм і сніжним барсам - по всьому азіатському високогір'я", - додає Шарма.
Новий заповідник в Киргизії
Треба відзначити, що в долі снігового барса є і позитивні зміни, незважаючи на загрозу своєму існуванню з боку людини і природно-кліматичних змін.
У Киргизії завдяки спільній ініціативі влади і фахівців з охорони природи колишня мисливська база в Шамші перетворена в заповідник дикої природи. Збільшення поголів'я гірських козлів також призвело до того, що в цій місцевості стало з'являтися більше сніжних барсів.
Правовласник ілюстрації DAVID SHEPHERD TRUST Image caption "Селфі" на прихованої камери в заповіднику в Шамші
"Перші знімки, отримані прихованою камерою, є переконливим свідченням того, що якщо ми будемо працювати спільно, ми зможемо зробити безпечними оазиси дикої природи, щоб такі види, як сніжний барс, отримали необхідну їм для виживання захист", - говорить Саллі Кейс з Фонду Девіда Шепперд, який працює спільно з киргизькою владою і Фондом снігового барса з розвитку заповідника Шамші.
Незважаючи на те, що заповідник дуже невеликий, щоб прийняти у себе велику популяцію барсів, все ж він може послужити основою для створення в майбутньому більш великої зони проживання цих рідкісних тварин.
"Ми раді бачити, що сніговий барс вже є в Шамші, - каже Алмаз Музаєв з киргизького управління з раціонального використання природних ресурсів. - Ця велика кішка є важливою частиною нашої національної культури і спадщини, і ми маємо намір забезпечити захист цього звіра".