Всього кілька місяців тому, в травні минулого року, вченим з університету Еморі (Лос-Анджелес) вдалося отримати томограму мозку собаки в бадьорому стані - і ось вже їх відкриттю знайшлося практичне застосування. Як і багатьма іншими новинками, цією розробкою першими зацікавилися військові: найближчим часом планується розпочати відбір собак для служби в армії США за допомогою тесту на томографі.
Всього в американській армії служать приблизно 2700 собак, яких використовують для пошуку наркотиків і вибухівки, супроводу і охорони вантажів, патрулювання, розшукових та рятувальних заходів, а також деяких більш серйозних операцій - наприклад, відомо, що в групі, яка знищила Осаму Бін Ладена, крім людей була і собака.
Курс молодого чотириногого бійця
Відбір і дресирування собак для служби в армії - непросте завдання, і перший її етап, мабуть, навіть складніший, ніж другий. Зрозуміло, для військових потреб використовують тільки собак з кращих розплідників, причому перелік порід невеликий (в основному, в армії США служать бельгійські вівчарки-малинуа, а також спанієлі), але навіть чистопорідний щеня - справжня загадка. Що з нього виросте, яким він буде - за робочими якостями, темпераменту й інтелекту? Це з'ясується тільки після навчання - тривалого і дорогого: дресирування однієї собаки обходиться Міністерству оборони США в 20 тисяч доларів.
Тому можливість заздалегідь переконатися в тому, що щеня «придатний до військової служби» дуже приваблює військових. За результатами зняття томограми, що фіксує реакцію собаки на ті чи інші команди і дії людей, можна буде з набагато більшим ступенем точності судити про її характер і здібності.
Новий проект отримав назву FIDOS (Functional Imaging to Develop Outstanding Service-Dogs), що можна приблизно перекласти як «тест по виявленню потенціалу службової собаки». Англійською ця абревіатура звучить, майже як каламбур: Фідо (від латинського fido - «вірний») - одна з найпоширеніших кличок собак, власну назву, як російське «Шарик» або «Бобик».
За допомогою сканування, що фіксує активність мозку в реальному часі, військові сподіваються виявити собак, які швидше за все реагують на команди - мабуть, їх буде найлегше навчити. Собаки, що проявляють увагу до людей, «налаштовані» на них, більш придатні не тільки до військової служби, але і до ролі помічників, а також для використання в каніс-терапії, в тому числі, для реабілітації солдатів з пост-травматичним синдромом.
Основне значення при скануванні надаватиметься процесів, що відбуваються в хвостатому ядрі - ділянці головного мозку, що відповідає за реакцію на позитивне підкріплення (яке активно використовується при дресируванні). Ті цуценята, які найбільше «зацікавлені» в заохоченні, будуть найбільш кмітливими і слухняними «учнями». Виявлення собак з такими здібностями дозволить спростити і прискорити дресирування - по крайней мере, військові сподіваються саме на це.