Під час Другої світової війни британська армія в ході підготовки до висадки в Нормандії почала експеримент - тренування собак-парашутистів. Собаки-десантники вчилися шукати міни, готувалися до охорони і захисту від ворога.
Собаки-парашутисти (англ. Paradogs - скорочення від «parachuting dogs») були в основному підготовлені 13-тим повітряно десантним батальйоном британської армії.
Батальйон вирішив використовувати собак в якості десанту на початку 1944 року, швидше за все тому, що один з унтер-офіцерів, Кен Бейлі був ветеринаром, каже Ендрю Вулхауз (Andrew Woolhouse). Історик-любитель п'ять років займався дослідженням собак-парашутистів і вивчав записи членів батальйону в період до і після висадки в Нормандії.
Бейлі відправився тоді за завданням свого командира в Хартфордшир, де знаходилася школа, в якій навчалися собаки для військових потреб. У 1941 році військове відомство Великобританії закликало по радіо власників собак віддати на час в розпорядження армії своїх вихованців. Так школа отримала перше собак і стала незабаром місцем, куди під час війни власники привозили своїх вихованців.
«У Хартфордширі був дворічний пес по імені Бінг, помісь вівчарки та коллі. Взагалі, його господиня Бетті Фетч назвала його Брайан. Він був самим худим з тих, кого привезли в цей час. Через те, що військовий раціон був занадто скупим, його просто віддали ».
Крім Брайана, якого тепер звали Бінгом, Бейлі взяв ще дві собаки - вівчарки Монті і Рені. Всі три собаки були навчені на десантників. Рені була єдиною «дамою» в чотириногого батальйоні під час Другої світової війни.
Навчання починалося з звикання до гучних звуків. На військовій базі в гарнізоні Ларкхілл собак годинами тримали в великих транспортних літаках з увімкненими двигунами. Крім того, солдат навчали розрізняти запахи вибухівки та пороху і знайомили з можливими сценаріями бою - взяття в полон, проникнення ворожих солдатів, перестрілка.
Навчання на землі тривало близько двох місяців. Потім починався тренінг в небі, виконання завдань, які повинні були стати розпізнавальним знаком цих собак.
«У мене в сумці був корм, приблизно два фунта м'яса (близько кілограма), собака це, звичайно, помітила. Ми піднялися в Нетеравоне і наближалися до місця висадки, яке перебувала всього в двох милях. Я стрибав під номером дев'ять, собака - під номером десять ».
«У той момент, коли літак сповільнилося і солдати готувалися до стрибка, собака ставала все жвавіше. Як тільки загорілося зелене світло (сигнал до стрибка), вона з цікавістю спостерігала за тим, як чоловіки один за одним зникали в дірі в літаку. Весь цей час вона перебувала на своєму місці за моїми ногами ».
Потім стрибнув Кен Бейлі - ймовірно, будучи впевненим у тому, що два фунта м'яса змусять собаку стрибнути за ним з літака.
«Після того як мій парашут розкрився, я повернув обличчя в бік літака. Собака перебувала в 30 метрах від мене, трохи вище. Вона дивилася кілька спантеличено, але без страху. Я вигукнув її ім'я, вона тут же подивилася на мене і стала енергійно виляти хвостом. Вона приземлилася приблизно на 25 метрів раніше мене. Я тут же побіг до неї, відв'язав і дав корм ».
Стрибок, приземлення, ласощі. З кожним наступним стрибком собакам все більше подобалася їхня робота. Іноді вони з готовністю давали своїм товаришам скидати себе з літака, іноді стрибали самі в нікуди. Їх парашути відкривалися автоматично.
Потім настав день, до якого собаки так довго готувалися.
Здавалося, все йде за планом - до того моменту як відкрився люк. Навколо літака лунали звуки розриваються снарядів, небо від залпів було пофарбовано в жовтий колір.
Бейлі і його учень Бінг були останніми в черзі на стрибок. Але після того як Бейлі стрибнув, чотириногий учень незадовго до стрибка зупинився і забився в фюзеляж.
Як випливає із записів, людина, яка перебувала на борту і відповідальний за висадку солдатів, зловив собаку і викинув її з літака. Але і сам політ Бінга був не таким гладким, як на тренуваннях. Ще до того як ступити чотирма лапами на європейську землю, він разом з парашутом застряг на дереві, де провів дванадцять годин, перш ніж його знайшли колеги. Бінг відбувся кількома подряпинами.
Згодом Бінг виявився дуже корисним, перш за все, при виявленні хв, писав солдатів 13-го батальйону. Він жваво обнюхував місця протягом декількох секунд, потім сідав, дивився на свого тренера з виразом самовдоволення і очікування одночасно і чекав винагороди. Бінг і його чотириногі колеги відчували наближаються або сидять в окопах німців задовго до того, як це помічали самі солдати. «Вони врятували багатьом союзникам життя», - писав один солдат.
Своє власне життя вони не завжди могли захистити. Монті був важко поранений під час висадки в Нормандії, Рені була втрачена незабаром після її приземлення в Нормандії, і її більше ніколи не бачили. До батальйону незабаром приєдналися дві німецькі вівчарки, які швидко здружилися з Бінгом.
Бінг вижив і навіть отримав орден. Медаль Марії Дікін - найвища військова нагорода в Великобританії для тварин. Вона видається благодійної організації допомоги тваринам PDSA.
Коли Бінг помер в 1955 році, його поховали на почесному кладовище для тварин на північний схід від Лондона. У музеї історії повітряно-десантних військ в Даксфорді знаходиться зображення чотириногого героя - з парашутом за спиною і почесною медаллю. «За мужність» і «ми теж служимо» - написано на медалі.
на фото: Пес Бінг
