"Соколи" - це перспективна футбольна команда старшокласників з благополучного передмістя великого північно-східного міста. Ці хлопці не тільки в футбол вміють грати, багато хто з них ще й відмінно навчаються. Шести футів зросту, типовий півзахисник, тренер Пол Сантанелло хвалиться своєю командою:
- Якщо ви пограєте сезон зі мною і з моєю командою, я гарантую, що з імовірністю 99,9999% ви націлені на коледж.
- Це разюче, - кажу я Полу, який, здається, не тільки знає, як тренувати спортсменів, але і розуміє, які психологічні механізми стоять за заняттями спортом.
- Я знаю, як налаштувати їх на гру, - пояснює Пол, - і я знаю, як говорити з ними про перемоги і поразки.
- Що ви маєте на увазі? - уточнюю я.
- Наприклад, близько місяця тому, ми грали проти однієї міської команди. І, перед тим як та команда приїхала, я проговорив з моїми хлопцями кілька ключових моментів. По-перше, ті хлопці приїхали зі школи, яка не має таких коштів, як наша. Так що ніяких дражнень і смішків на тему заношеного форми, потрісканих шоломів і т.п. По-друге, це одна з кращих команд штату, тому не розслабляйтеся і намагайтеся з усіх сил. І по-третє, якщо ви програли, не кажіть нічого поганого противниками, просто потисніть одне одному руки і скажіть, що вони грали відмінно.
- Це мудра порада, - сказав я Полу.
- Ну не знаю. Але коли прийшов час гри, хлопчики вели себе непогано. Вони виклалися на сто відсотків, зробили все, що могли, хоча противники і розбили їх вщент. Але ніхто з моїх хлопців не сказав їм нічого поганого. Все було дуже цивілізовано, і коли гра закінчилася, вони підійшли і привітали ту команду.
- Це дуже показово.
- Мої хлопці були настільки вражені грою тієї команди, - додає Пол з посмішкою, - що попросили мене організувати кілька суботніх дружніх матчів з ними. І ми вже шість тижнів влаштовуємо такі ранкові гри по суботах, і хлопцям це подобається.
- Це хороша практика.
- Так, і не тільки, - з гордістю сказав Пол. - Я дізнався, що деякі хлопці з моєї команди почали допомагати хлопцям з іншої команди писати есе для вступу в коледж. Знаєте, вони насправді подружилися і допомагають один одному. Тому я і кажу, що хлопчаки з моєї команди багато чому навчилися, програвши ту першу гру.
Історія "Соколов" показує, що хороший спорт-це вміння вчитися на поразках, особливо, відчуття межі своїх можливостей. На відміну від інших сфер життя, в спорті обмеження очевидні, і наслідки ігнорування відчутні і наздоганяють людини без зволікань. Як зауважив Філ-лип Айзенбенг, психіатр Гарвардської медичної школи і колишній капітан гарвардської футбольної команди, спорт вчить людей, що вони повинні жити в рамках гри і можливостей свого тіла, усвідомлювати відносність своїх даних. Не важливо, наскільки ти вмів, завжди знайдеться хтось сильніший, швидше, тренированнее. Не важливо, наскільки сильно ти прагнеш до перемоги, не можна забувати про роль випадку: травма гравця, уболівальник, який відволік твою увагу, порив вітру змінює траєкторію польоту м'яча. І не важливо, наскільки все те, що трапилося справедливо, поразка - це реальність.
І це четверта сфера, в якій спорт змінює хлопчиків. Туди приходять хлопчики, які вважають, що вони повинні завжди приховувати поразки і вразливість, а спорт показує їм: програш і біль, яка його супроводжує, - це частина життя, можна чесно говорити про своє розчарування, і все, що нуж але зробити - просто знову піднятися, повернутися на поле і продовжити боротьбу.