Гормон росту був відкритий в екстрактах передньої долі гіпофіза ще в 1921 р проте в хімічно чистому вигляді отриманий тільки в 1956-1957 рр. СТГ синтезується в ацидофільних клітинах передньої долі гіпофіза; концентрація його в гіпофізі становить 5-15 мг на 1 г тканини, що в 1000 разів перевищує концентрацію інших гормонів гіпофіза. До теперішнього часу повністю з'ясована первинна структура білкової молекули СТГ людини, бика і вівці. СТГ людини складається з 191 амінокислоти і містить дві дисульфідні зв'язку; N- і С-кінцеві амінокислоти представлені фенилаланином.
СТГ володіє широким спектром біологічної дії. Він впливає на всі клітини організму, визначаючи інтенсивність обміну вуглеводів, білків, ліпідів і мінеральних речовин. Він підсилює біосинтез білка, ДНК, РНК і глікогену і в той же час сприяє мобілізації жирів з депо і розпаду вищих жирних кислот і глюкози в тканинах. Крім активації процесів асиміляції, що супроводжуються збільшенням розмірів тіла, ростом скелета, СТГ координує і регулює швидкість протікання обмінних процесів. Крім того, СТГ людини і приматів (але не інших тварин) має вимірної лактогенного активністю. Припускають, що багато біологічні ефекти цього гормону здійснюються через особливий білковий фактор, що утворюється в печінці під впливом гормону. Цей фактор був названий сульфируют або тіміділових, оскільки він стимулює включення сульфату в хрящі, тимідину - в ДНК, уридину - в РНК і проліну - в колаген. За своєю природою цей фактор виявився пептидом з мовляв. масою 8000. З огляду на його біологічну роль, йому дали назву «соматомедин», тобто медіатор дії СТГ в організмі.
СТГ регулює процеси росту і розвитку всього організму, що підтверджується клінічними спостереженнями. Так, при гіпофізарної карликовості (патологія, відома в літературі як пангипопитуитаризм; пов'язана з вродженим недорозвиненням гіпофіза) відзначається пропорційне недорозвинення всього тіла, в тому числі скелета, хоча істотних відхилень у розвитку психічної діяльності не спостерігається. У дорослої людини також розвивається ряд порушень, пов'язаних з гіпо- або гіперфункцією гіпофіза. Відомо захворювання акромегалія (від грец. Akros - кінцівку, megas - великий), що характеризується непропорційно інтенсивний ріст окремих частин тіла, наприклад рук, ніг, підборіддя, надбрівних дуг, носа, мови, і розростанням внутрішніх органів. Хвороба викликана, мабуть, пухлинами передньої долі гіпофіза.
Лактотропного гормон (пролактин, лютеотропного гормон)
Пролактин вважається одним з найбільш «стародавніх» гормонів гіпофіза, оскільки його вдається виявити в гіпофізі нижчих наземних тварин, у яких відсутні молочні залози, а також отримати лактогенний ефект у ссавців. Крім основного дії (стимуляція розвитку молочних залоз і лактації), пролактин має важливе біологічне значення - стимулює зростання внутрішніх органів, секрецію жовтого тіла (звідси його друга назва «лютеотропного гормон»), надає рено-тропних, ерітропоетіческой і гіперглікемічний дію і ін. Надлишок пролактину, що утворюється зазвичай при наявності пухлин з секретується-щих пролактин клітин, призводить до припинення менструацій (аменорея) і збільшення молочних залоз у жінок і до імпотенції - у чоловіків.
Розшифровано структура пролактину з гіпофіза вівці, бика і людини. Це великий білок, представлений однією поліпептидного ланцюгом з трьома дисульфідними зв'язками, що складається з 199 амінокислотних залишків. Видові відмінності в послідовності амінокислот стосуються по суті 2-3 амінокислотних залишків. Раніше було оскаржено думку про секреції лактотропіна в гіпофізі людини, оскільки припускали, що його функцію нібито виконує соматотропин. В даний час отримані переконливі докази існування пролактину людини, хоча в гіпофізі його міститься значно менше, ніж гормону росту. У крові жінок рівень пролактину різко підвищується перед пологами: до 0,2 нг / л проти 0,01 нг / л в нормі.