Нога була взута в срібний вишитий туфель и- перш ніж вона торкнулася піщаного берега-слуга спробував підкласти під неї золотий килим. Слугу.
додаткова інформація
Випадковий уривок з книги:
- Вірю, - впевнено відповідав принц.
- І продовжуєте вірити після всього, що з вами сталося?
- Тоді дозвольте дати вам мудру пораду, принц, бо ваш трон, який - на жаль! - вже не належить вам, колись був також великий, як наш, - сказав імператор. - Коли холодно - не треба бути боягузом, щоб, кутатися в хутра. Коли жарко - зовсім не страх змушує надіти капелюх, що захищає від сонця. Людина може керувати лише тим, що підвладне його волі. А коли володар виявляється занадто гордий і непохитний, він змушений поневірятися, точно гнаний злим вітром, з одного королівства в інше, позбавлений і трону, і земель своїх, подібно жебраку на курній дорозі.
І розгніваний принц відповідав йому:
- Якщо одна людина могла так сильно налякати вас, ваша імператорська величність, тоді бажаю вам вічно сидіти на вашому троні. З його милостивого дозволу.
Тепер уже всім придворним стало ясно, що подібну образу можна спокутувати лише головою винного, але імператор знову зволив усміхнутися і все так само спокійно сказав:
- Ваше життя належить не мені, і я не можу відібрати її у вас. Залишаю це моєму другові, який одночасно і ваш ворог.
- Його тут немає, мій повелитель, - доповіли вони.
Східноєвропейський чайка різко скрикнула, опустившись на шматок сірого плавника. Люди чекали наказу зняти розпечені шоломи. Всього на березі стояло дві сотні людей. А на початку шляху їх було п'ятнадцять тисяч.
Тоді, на самому початку, вони ще сподівалися, що повернуться до палацу принца через один-два тижні. Зрештою проти них був всього лише один чоловік. А можливостям одну людину завжди є межа, хіба не так? І принц їх мав могутністю і силою, хто б став з цим сперечатися?
І надходив принц зовсім правильно і справедливо. Тому людині необхідно було дати зрозуміти, що він всього лише найманець, чи більш гідний поваги, ніж простий тесля, ювелір або лікар. Зрештою, що такого робив цей чоловік, чого б не зміг виконати звичайний солдат?
Тільки принц нікому з них ні словом не обмовився про те, що він міг би зберегти своє королівство ціною невеликого мішечка золота, малої частки тих скарбів, що відмовився прийняти від них імператор династії Танг, або тих дарів, які взяли римляни за надане їм на короткий термін притулок.
Принц міг би заплатити. Власне, він повинен був це зробити. Але принц Під усвідомив це тільки набагато пізніше, коли вже стало занадто пізно.
Принц прийняв на службу найманого вбивцю, який представив найкращі рекомендації. Він вважався настільки винятковим, що його праця оцінювався по іншому рахунку, ніж всі подібного роду послуги коли б то не було раніше. Подейкували, ніби маленьке село в країні, званої Корея, протягом довгих століть поставляла світу скоєних найманих вбивць-асасинів, але тільки тепер вони ставали по-справжньому відомі на захід від Китаю і відсталою варварської Японії.
- Вам варто взяти одного з них на пробу, - сказав придворний. - Вони розкішні. Ніяких пояснень, чому їх спіткала невдача. У них просто не буває невдач.
А в той час у принца Во, і правда, було одне ускладнення. Його брат голодними очима дивився на трон і одночасно збирав армію, надто велику для захисту його власних не настільки великих земель. Принц Під не міг вбити брата, поки той не виступив проти нього відкрито, а брат не збирався нападати, поки не буде до кінця впевнений в успіху.
Найкращим виходом зі скрутного становища стала б смерть бунтівного брата, і принцу У хотілося б, щоб принесла її незнайома рука.
- Я хочу, щоб ніхто не зміг би вказати на трон і заявити, ніби ми відповідальні за смерть нашого брата, - сказав принц У найманому вбивці, коли той нарешті прибув до двору.