Сон як стан організму сформувався не відразу. він пройшов ряд етапів еволюції. Більш того, в житті кожної по мірі росту і розвитку сон проходить ряд етапів формування. Вивчення сну на тварин може допомогти встановити механізми сну, причини виникають патологій, тому, розповідаючи про сомнологи, слід навести факти про сон різних тварин.
Еволюція і екологія сну. Відомо, що сон у тварин має різну тривалість; так у жирафа він триває 1,9 години, у слона - 3,1 години, у кита - 5,3 годин, у людини - 8,0 годин, у кішки - 12,5 годин, а у кажана - 19,9 годин.
Тварин поділяють на «безпечних» і «небезпечних». До «безпечним» відносяться тварини, що живуть в норах, хижаки, незрілі дитинчата. Для них характерний високий відсоток швидкого сну. До «небезпечним» відносять тварин, які народжуються зрілими: копитних, морську свинку, мавп та інших тварин, які є здобиччю для хижаків. Ці тварини мають найнижчий відсоток REM. Нижче будуть розглянуті особливості формування сну деяких тварин.
Відомий факт, що кінь може спати стоячи завдяки спеціальним м'язовим «засувок» на колінах. Під час такого сну у тварини виникає фаза медленноговолнового сну. Під ранок кінь лягає, і отримує всю квоту швидкого сну разом.
Птахи мають обидві фази сну, 10% якого - бистроволнового сон.
Морський котик може спати як в воді, так і на суші. На суші структура сну морського котика нагадує структуру сну людини. У воді під час сну виникає полушарной асиметрія: коли котик лежить на лівому боці, то спить ліва півкуля (великі повільні хвилі на ЕЕГ), а коли на правому - праве. Асиметричний, або однополушарний, сон характерний для різних видів дельфінів - чорноморської азовки, північній білухи, амазонської инии, а також для вухатих тюленів - котиків і сивучей - при сні в воді (Л.М.Мухаметов і О.І.Лямін). Передбачається, що такий характер сну пов'язаний з необхідністю постійного моніторингу навколишнього середовища і підтримки сложнокоордінірованним дихальних рухів у дельфінів і вухатих тюленів під час сну в воді. На відміну від звичайних і вухатих тюленів, у дельфінів не виявлено явно виражених періодів парадоксального сну, властивих всім іншим ссавцям і птахам. В ході безперервної тривалої реєстрації біоелектричної активності кори великих півкуль головного мозку за допомогою ЕЕГ у чорноморських дельфінів-афалін було виявлено, що виникають при засипанні характерні ознаки дрімоти і повільного сну - повільні хвилі і веретена - можуть спочатку з'являтися, як і у наземних ссавців, в обох півкулях одночасно, проте у міру поглиблення сну на ЕЕГ виникає асиметрія: одна півкуля «прокидається», а інше занурюється в сон. Спостерігається редукція швидкого сну.
Цікавий факт, що каспійська нерпа. або тюлень. може на годину затримати дихання. За цей час у тварини проходить повний цикл сну. Після пробудження легкі вентилюються, потім виникає наступний цикл сну.
Павіани сплять вночі, періоди сну короткі, мінімальна тривалість парадоксального сну. Головна небезпека для цих тварин - ягуар.
Високочастотний підкорковий ритм виникає у тварин під час неспання і парадоксального сну. Стан швидкого сну генерується з задніх структур головного мозку.
До холоднокровним тваринам не застосовується поділ на періоди сну і неспання. У цих тварин є період активності і період спокою, в який відбувається оборотне вмирання: припинення роботи нейронів головного мозку.
Становлення сну в онтогенезі людини.
У новонародженого руху очей дуже швидкі під час сну: активний сон, попередник швидкого сну. При такому сні посмикування спостерігаються кожні півгодини, а також у немовляти змінюється колір обличчя через різкої зміни припливу крові. Період швидкого сну у новонародженого займає 60-70% діб. У 1-2 роки у дитини з'являються δ-хвилі, в 6-7 років - веретена, а в 7-8 років - α-ритм.
У пубертатний період відбувається різке скорочення періоду REM-сну.
У глибокій старості відбувається вторинна редукція парадоксального сну; немає також найбільш вітально необхідних стадій: 4 стадія відсутня, скорочена третя стадія сну. Внаслідок цього у літніх людей сон дробовий, з частими пробудженнями, що не приносить належного відпочинку.