Роман Гончарова «Обломов» вивів на сцену класичної літератури чудовий образ ледачого пана, в якому висловилися всі типові риси російського національного характеру. Обломов залишився в пам'яті читачів як абсолютно апатичний тип, який вирішує вічний гамлетівське питання «Бути чи не бути?» Не інакше як: «Тільки не тепер».
До того ж, сон в цьому романі несе ще й додаткову символічне навантаження. Він позначає звичайний стан героя: «Так він і не додумався до причини; мова і губи миттєво завмерли на півслові і залишилися, як були, напіввідкриті. Замість слова почувся ще подих, і слідом за тим початок лунати рівне хропіння безтурботно сплячої людини ».
По композиції «Сон Обломова» є вставним епізодом, а також позасюжетний елементом. Тому що, хоча ця глава й забезпечує їй певну закінченістю і самостійністю, але не впливає на розвиток сюжету, а покликана лише чіткіше окреслити характер головного героя.
На всьому маєтку Обломова лежить печать ліні і достатку. Всі люди, від пана до останнього кріпосного мужика, схожі один на одного. Цікавий і показовий в цьому сенсі епізод з листом, яке одного разу приніс мужик, який їздив у справах до міста. Бариня лає його за те, що він приніс лист, адже там може бути якась неприємна звістка. Мужик виправдовується: «Я і то не брав. На що, мовляв, нам лист-то - нам не треба. Нам, мовляв, не карали листів брати - я не смію: Ідіть ви, з листом-то! Та пішов боляче лаятися солдат-то: хотів начальству скаржитися; я і взяв ». І так завжди - все, що не стосується звичного укладу життя, вибивається з режиму поїв-поспав, лякало обломовцев: «Турбота про їжу була перша і головна життєва турбота в Обломовке».
Маленький Іллюша бачить себе уві сні семирічним хлопчиком. Він жвавий і грайливий, йому цікаво все, що відбувається навколо, він хоче дізнатися і більше. Але невсипущий нагляд матері і няні заважає йому здійснити свої бажання: «Няня! Чи не бачиш, що дитина вибіг на сонечко! Виведіть його в холодок; напечёт йому голівку - буде хворіти, нудно зробиться, їсти не стане. Він так у тебе в яр піде! »І тільки час денного сну давало герою свободу. Засипали все, навіть його няня. І ось тоді починалася самостійне життя маленького Іллюші.
Потім Ілля Ілліч бачить себе хлопчиком років дванадцяти або тринадцяти. І ось йому вже складніше пручатися, розум його вже майже усвідомив, що саме так, як живуть його батьки, і слід жити. Герой не хоче вчитися, тому що, по-перше, доводиться їхати їх рідного дому до сусіда Штольцу, а по-друге, і нема чого. Головне, за чим стежила мати Обломова, - щоб дитина був веселий, товстий і здоровий. Все інше вважалося другорядним.
Біля Іллюші вже не нянька, а Захар, який до цих пір одягає Обломова, напомінаетему, що треба вмитися. Обломовка задушила в герої останні паростки допитливості і жвавості: «Чи захоче чого-небудь Ілля Ілліч, йому варто тільки моргнути - вже троє-четверо слуг кидаються виконувати його бажання ... Йому іноді, як жвавому хлопчикові, так і хочеться кинутися і переробити все самому, а тут раптом батько і мати, так три тітки в п'ять голосів і закричать: «Навіщо?»
Ось так і протікало дитинство Обломова. Діяльна від природи натура його не розвивалася, її заглушила турбота домашніх. Лише значно пізніше, під дією Штольца і Ольги Іллінської, зможе проявитися щира натура Іллі Ілліча. Але до цього ще далеко, і Обломов продовжує бачити свої солодкі сни, переносячи їх в реальне життя.