Опис посівного подсолничника - однорічна рослина з прямостоячим, грубим, вкритим жорсткими волосками стеблом висотою від 0,6 до 2,5 м і потужної стрижневою кореневою системою, що проникає в грунт на глибину до 2-3 м. Листя у соняшнику прості, черешкові, без прилистников, шорсткі, покриті короткими жорсткими волосками. Устячка в епідермісі аркуша розташовані безладно, їх щілини спрямовані в різні боки. На нижньому боці аркуша їх в 1,5-2 рази більше, ніж на верхній. Розташування на стеблі перших справжніх листків (дві пари) - супротивне, інших - спіральне. Число листя навіть у межах одного сорту не постійно. Це залежить від багатьох факторів, в тому числі і від особливостей агротехніки. Наприклад, у сорту ВНІІМК 8931 поліпшений при ранньому посіві рослини мали 28 листя, при пізньому - 31 лист.
Середнє число листя в різних умовах становить у середньостиглих сортів 28-32, ранньостиглих і скоростиглих - 24-28. Загальна листова поверхня однієї рослини (при густоті 40 тис / га), як правило, становить: в умовах Кубані- 5-10 тис. См2, України - 3-7 тис. Поволжя - 3-6 тис. См2.
Суцвіття соняшника - багатоквіткова кошик, що складається з великого квітколожа, в якому розташовуються квітки; 1 - трубчасті квітки; 2 - язичкові квітки; 3 -лісточкі обгортки
Мал. Будова кошики соняшнику:
Язичкові квітки безстатеві, складаються з великого яскраво-жовтого віночка і нижньої зав'язі. Трубчасті квітки мають чашечку, віночок пятерного типу, сростнолепестний, жовтого забарвлення, п'ять тичинок, один товкач з нижньою одногніздня зав'яззю і дволопатевим рильцем (рис. 2).
Плід соняшнику - сім'янка. Складається з плодової оболонки (окололлодніка, лушпиння) і власне насіння (ядра). У плодової оболонці укладено фітомелановий (панцирний) шар, що захищає сім'янку від пошкодження гусеницями соняшникової вогнівки (молі). Ця особливість була використана в селекції соняшнику при створенні панцирних сортів, що дозволило найгострішу проблему захисту культури від найнебезпечнішого шкідника - соняшникової молі.
Насіння соняшнику (ядро) являє собою покритий тонкою насіннєвий оболонкою зародок, що складається з двох сім'ядоль і знаходяться між ними почечки, гіпокотиля і зародкового корінця. Корінець зародка розташований у вузькому кінці насіння. Основні запаси поживних речовин (масло, білок) зосереджені в сім'ядолях.
Соняшник має стрижневу кореневу систему. Головний корінь утворюється з зародкового корінця насіння і інтенсивно росте в вертикальному напрямку вниз.
На головному корені утворюються бічні корені, які спочатку ростуть горизонтально, а потім вертикально вниз. Бічні корені, як і головний, покриваються густою мережею більш дрібних корінців, які пронизують великий обсяг грунту. Велика кількість коренів, розгалужуючись, зосереджується у верхньому шарі грунту. При пересиханні цього шару вони малоактивні, частково відмирають, а при випаданні дощів відновлюють ріст, утворюють нову мережу дрібних білих корінців, які активно функціонують.
Мал. Квітки соняшнику:
Ці корені грають важливу роль в житті соняшнику, особливо якщо врахувати, що навіть при порівняно невеликих опадах волога, скочуючись з листя по стеблу, істотно зволожує шар грунту поблизу рослини.
До фазі освіти кошики коріння соняшнику проникають на глибину до 1,5 м, до фази цвітіння - до 2 м. Потім їх зростання сповільнюється, але не припиняється до кінця вегетації. У дослідах 3. Б. Борісоніка (1985) в умовах Дніпропетровської області при утворенні у соняшнику кошики, коли висота рослин досягала 50-65 см, коріння заглиблювалися до 1,4-1,6 м, в період цвітіння відповідно до 1,4- 1,6 і 1,8-2 м. До кінця вегетації корені досягали глибини 2,2-2,4 м.
Опис кореневої системи соняшнику - характер поширення кореневої системи в глибину залежить від багатьох факторів, але особливо від зволоженості грунту. У сухі роки в порівнянні з вологими в орному шарі коренів утворюється менше, у вологі роки - більше по відношенню до їх загальній масі (табл. 3).
Глибина проникнення, швидкість і характер розподілу коренів соняшнику обумовлюються розподілом вологи і поживних речовин в грунті. Так, на каштанових грунтах Саратовського Заволжжя при відсутності доступної вологи нижче 60 см коріння проникали тільки на цю глибину, при забезпеченості вологою глибших шарів - до 1,5-2 м. У посушливі роки радіус поширення бічних коренів в орному шарі зменшується, у вологі - збільшується. Поширення коренів в сторони від головного кореня залежить також від розташування зустрічних коренів сусідніх рослин, густоти стояння та форми площі живлення, глибини і ширини міжрядних культивацій.
Маючи потужну, добре розвиненою і активною кореневою системою, соняшник використовує вологу і поживні речовини з великого обсягу грунту, що недоступно багатьом іншим культурним рослинам.