Що саме сталося в 1937 році?
Влітку 1937 року стартувала ціла серія державних репресивних кампаній, яку ми тепер знаємо під загальною назвою «Великий терор» (цю назву запропонував в кінці 1960-х британський історик Роберт Конквест, після перебудови термін набув широкого поширення і в Росії). Наказом НКВС № 00447 було оголошено «куркульська операція», в рамках якої заарештовували селян, священиків, колишніх дворян, а також людей, так чи інакше запідозрених у зв'язках з білим рухом або опозиційними політичними партіями. Майже паралельно з цим проводилися «національні» операції - по заздалегідь складеними списками заарештовували німців, поляків, латишів і багатьох інших іноземців і громадян СРСР. З арештами кількох великих воєначальників почалися чистки в армії. Тисячі людей потрапили до таборів за звинуваченням у зв'язках з ворогами народу - це були так звані ЧСИР, «члени сімей зрадників Батьківщини».
Навіщо це було потрібно? І чому саме в 1937 році?
Скільки всього було жертв? Чому часто говорять, що масштаби терору перебільшені?
Ну не просто так же заарештовували? Напевно хтось був винен!
Чи правда, що чистки торкнулися в першу чергу саме партійне керівництво?
З 1,7 мільйона політично репресованих лише близько 100 тисяч так чи інакше мали відношення до більшовицької партії - це були або комсомольці, або рядові партійці, або (їх було небагато) партійні начальники. Безумовно, одним із завдань в ході терору для Сталіна було знищення «старих більшовиків» і революціонерів, однак на практиці багато хто з них вже до того моменту були відтіснені на другі і треті ролі і не становили ніякої реальної опозиції в партії. Ідея про Великий терор як терор проти партії з'явилася в хрущовський час, коли головними жертвами злочинів Сталіна прагнули оголосити «вірних ленінців», попутно применшуючи загальний масштаб самих репресій.
Чому в репресіях звинувачують Сталіна, якщо доносили один на одного самі громадяни?
Ще один дуже поширений міф про репресії - «три (іноді говорять два, іноді - чотири) мільйони доносів». Активне написання доносів було частиною загальної політичної істерії - без всяких сумнівів вони зіграли свою роль в масових арештах, однак набагато більше людей заарештовували просто за списками, по заздалегідь складеним і завіреним «планам», де фігурували все «неблагонадійні» громадяни різних рівнів.
Крім того, багато доноси писалися під колосальним психологічним тиском - вже на стадії слідства люди обговорювали своїх близьких, дуже часто перед ними стояв вибір між можливістю (найчастіше ілюзорною) особистого виживання і необхідністю підписати папір проти іншої людини. Доноси - це частина іншого, ключового питання: про цивільну відповідальність за все суспільства за державний терор. Визнання причетності багатьох людей до його проведення дуже важливо, однак вважати репресії чистої «ініціативою знизу» також не слід.
Сталін особисто віддавав накази про розстріли або все-таки ні?
Зрозуміло, так. З 383 списків, складених на приватне візування членам Політбюро - так званих «сталінських списках» - Сталін особисто підписав 357. Загальна кількість засуджених за таким «обліковому принципом» - 44,5 тисячі чоловік. Абсолютна більшість з них - розстріляно. Крім того, вся архітектура терору була збудована самим Сталіним і його близьким оточенням, а проводилися репресії під його безпосереднім контролем: він отримував доповідні записки про хід арештних кампаній, сам додавав до списків імена окремих людей, а також читав протоколи слідчих допитів.
Як була влаштована система обліку арештів і розстрілів?
На відміну від багатьох інших більш ранніх репресивних кампаній (Червоного терору, розкуркулювання) великі операції Великого терору досить добре задокументовані. Крім вже згадуваних «сталінських списків», збереглися численні шифровки з місць з проханням уточнити або збільшити «плани» по арештам, які спускалися з центру. Кількість арештів фіксувалося, за кількістю арештів звітували. Слідчі вели між собою «соціалістичне змагання» за кількістю розглянутих справ. Нарешті, на архівно-слідчих справах заарештованих в 1937-1938 роках стоїть гриф «зберігати вічно»: при бажанні кожен може піти і прочитати подробиці ходу справ більшості заарештованих (і реабілітованих) жертв Великого терору.
А бувало, що людину заарештовували, а потім розуміли, що помилилися і відпускали?
Історії про чудесні звільнення і порятунку вже заарештованих людей, як правило, відносяться до 1920-м або першій половині 1930-х років. Сам хід слідства в 1937-1938 рр виправдання не мав на увазі: у обвинуваченого не було права ні на адвоката, ні на перегляд справи (дуже часто вироки виконувалися в один день з рішенням суду або «трійки» - позасудового органу для винесення вироків).
Скільки людей покарали за участь в розстрілах? Взагалі була якась система покарання чекістів?
За відомою нам зі статистикою за рік, що минув після зняття Єжова, разом з ним було заарештовано близько тисячі співробітників НКВС. Як і в найжорстокіший момент колективізації, терор був списаний на «перегини на місцях», в ньому звинуватили конкретних виконавців. І все одно далеко не всі чекісти були покарані або хоча б відсторонені від посади. Багато з активних виконавців Великого терору продовжували працювати в ході війни, отримували військові нагороди за «політичну роботу в армії» і повернулися з війни героями.
Людей, звичайно, шкода, але ГУЛАГ хоча б був ефективним?
Ми говоримо про гігантську і дуже багатоскладовий системі, що сформувалася не в 1937-му, а набагато раніше, на рубежі 1920-1930-х років. ГУЛАГ складався не тільки з політичних в'язнів, там же були і кримінальники - а також і охоронці, і табірне начальство. Це одночасно і грандіозна біржа праці, і машина масового вбивства. Час Великого терору в таборах також пов'язано з масовими розстрілами, з дуже важкими умовами для виживання укладених (гірше в деяких місцях було тільки під час війни - коли зовсім не було продовольства). Можна, звичайно, почати розбиратися, коли побудували більше, що було будувати потрібно, а що виявилося марним - але все одно економічна доцільність ГУЛАГу залишається питанням етичним: який саме коефіцієнт витраченого рабської праці і яка кількість загиблих людей здається нам «ефективним» стосовно кількості побудованих заводів або міст? Одночасно з цим сама економіка ГУЛАГу детально проаналізована сучасними дослідниками і ні в якій мірі не виглядає «успішної» - підневільну працю взагалі вкрай рідко буває ефективніше вільного.