Венге - дерево, що росте в тропічних джунглях західній частині екваторіальної Африки, хоча і відноситься до сімейства бобових, але на звичну для нас квасоля або горох абсолютно не схоже. Європейці називають його венге, хоча є у нього і інші назви - конголезький (африканський) палісандр або рожеве дерево з Конго (Африки), Дікель, боконге, авонг і ін. Офіційне латинське найменування цієї рослини - Millettia laurentii, вперше воно описано трохи більше століття назад - в 1904 році.
Корінним мешканцям чорного континенту венге давно і добре знайоме. З його міцної деревини вони виробляли знаряддя і зброя - списи, булави, палиці і навіть мечі, якими відмінно відрубували голови супротивникам. Є відомості, що серцевина панга-панга (так називали її жителі східних районів африканського континенту) використовувалася жерцями Вуду в магічних цілях. З неї робили деякі предмети культу і використовували при виготовлення ляльки Вуду. Але тільки після докладного ботанічного дослідження білими вченими з'ясувалося, що венге і панга-панга хоча і споріднені породи дерев, але не одне й те саме рослина, различающееся лише ареалом поширення. До того ж європеоїди знайшли деревині венге куди більш цікаве і корисне застосування. І цінують її нема за магічні, а за міцність і декоративні властивості.
Завдяки унікальній кольоровій гамі і особливою фактурою деревина венге володіє винятковими декоративними властивостями. Колір її коливається від коричнево-золотого з вузькими чорними нитками до коричнево-чорного. Колір серцевини не проявляється відразу - деревина повинна дозріти, на що йде кілька місяців. Свежеспіленного дерева мають серцевину яскраво жовтого відтінку, яка лише з часом густіє до коричневого, а часом і до чорного кольору, перемежованого тонкими шарами світлих тонів. Тон, насиченість, фактура і структура залежать не тільки від віку і розмірів дерева (воно може досягати в діаметрі метра, а довжина хлиста - до 20 м), місця його зростання, але і від того, які «сусіди» його оточували. В основному текстуру деревини венге характеризують як ровноволокністая і трохи грубувату. У поздовжньому розпилі створюється враження, що деревина була штучно оброблена брашірованіе, але поверхня її гладка і така фактура - природна властивість венге. Бархатисто-темні тони, ірізірующіе іскрами світлих включень творять особливий колорит і надають деревині виразність.
Венге - дуже щільне і міцне дерево. Прийнята для вимірювання твердості деревини методика Бринелля відносить венге до твердих деревам (показник цей становить 4,2 НВ) - воно виявляється твердіше дуба і ясена і дуже близько до твердості справжнього рожевого дерева. Також велика і його щільність - воно ледь плаває у воді. Деревина венге добре обробляється різними інструментами, проте фактура ускладнює її полірування. Відмінна ударна в'язкість і опір до вигину укупі з винятковою зносостійкістю перетворюють її в чудовий матеріал для підлогових покриттів - таких, як штучний паркет і масивна дошка. Пол, оброблений деревиною венге не тільки красивий, але і дивно довговічний. Адже він не тільки не стирається і не промінается під підошвами і каблуками, але і стійкий до цвілі, грибів і поїдання жуками-червицями.
Процес виготовлення паркету і масивної дошки з венге має певну специфіку - необхідна особлива технологія сушки, щоб не допустити утворення тріщин. Це одна з причин, чому за обробку деревини венге беруться далеко не всі фірми, що виробляють навіть елітні матеріали для покриття підлог. Але одного разу правильно висушена і оброблена деревина буде служити століттями - вона малогігроскопічне і містить в собі велику кількість маслянистих речовин. Використовують венге і у виробництві меблів, музичних інструментів та спортивних снарядів. Найбільш поширеним способом догляду за предметами з венге є не покриття лаком, а вощіння.
Пол з деревини венге - розкіш, яку дозволити собі може не кожен. Але облаштований з венге підлогу буде вірою і правдою служити все ваше життя, зберігши свою привабливість для наступних поколінь. І рекомендації виробників «взувати» меблеві ніжки в фетрові тапочки, щоб не допустити зносу - не більше ніж зайва обережність.
Особливості експлуатації паркету з венге
Венге вважається найтемнішої деревиною, може досягати практично чорного кольору. У масі своїй деревина венге має легку строкатістю і може коливатися в усіх шоколадних відтінках. В основному, паркет з венге має помірну разнотонной навіть без спеціальної сортування. Венге має характерний строкатим малюнком річних кілець, що нагадує забарвлення змії. Проте, існує можливість купити паркет з венге як радіального, так і тангенціального розпилу - справа смаку. Венге - одна з рідкісних екзотичних порід, яку Брашір (вискрібають верхні м'які волокна для створення рельєфній поверхні), можна знайти на ринку відповідні моделі.
Підлоги з венге володіють помірною щільністю та іншими характеристиками, завдяки яким в російських умовах таке покриття цілком практично - його не рве під час опалювального сезону, як більшість екзотичних порід. Венге відмінно приховує подряпини на лаку, що зазвичай становить проблему для темних підлог. Якщо порівнювати паркет з венге з полами, тонованими під венге (Дуб Венге, Ясень Венге) - пам'ятайте, що морилка згодом вишарківается і після шліфування підлог потрібно тонувати заново, тоді як натуральне венге позбавлене цих недоліків. Венге має середня зміна відтінку з часом, стає майже чорним.
У деревині венге немає дефіциту, вартість статі з венге не надто велика, але такий паркет дуже престижний, тому що чорний колір завжди асоціюється з розкішшю і елегантністю, а венге на цьому полі немає рівних.