У США тривають суперечки про те, чи можна використовувати елементи міжконтинентальних балістичних ракет для потреб бізнесу.
З такою ідеєю недавно виступила аерокосмічна корпорація Orbital ATK - вона заявила, що двигуни МБР, знятих з озброєння, можна було б задіяти для виробництва ракет, використовуваних при комерційних запусках супутників. Влада поки не прийшли до якогось рішення. Прихильники конверсійної програми вважають, що вона посилить позиції США на ринку комерційних запусків. Противники, зі свого боку, попереджають, що доступність таких технологій може вдарити по тим компаніям, які займаються розробками самостійно.
У чому суть пропозиції?
Повної заборони на використання елементів МБР в Сполучених Штатах немає. На їх основі, наприклад, було створено сімейство ракет-носіїв Minotaur - при цьому були задіяні маршові сходи МБР Minuteman і Peacekeeper. З їх допомогою Orbital запускає військові супутники для потреб Пентагону. Однак закон забороняє використовувати такі розробки для комерційних запусків.
Ідею схвалив і глава Космічного командування США Джон Хайт. Сьогодні, за його словами, в розпорядженні Пентагону знаходяться сотні невикористовуваних двигунів МБР - поки що вони проходять технічне обслуговування, але рано чи пізно прийдуть в непридатність і будуть знищені. З точки зору платників податків, як висловився Хайт, було б краще, якби вони принесли якусь користь - з урахуванням того, що на списані нині МБР були витрачені сотні мільйонів доларів.
Глава командування допустив, що двигуни можна було б продавати «в розумних кількостях і за розумною ціною» - так щоб не пошкодити ринку (хоча і обмовився, що питання ще вимагає вивчення). У Orbital запропонували купувати їх по «справедливим ринковим цінам», правда, цифр не назвали. За оцінкою Федерації комерційних космічних польотів, Пентагон може продати двигуни - якщо заборона на їх цивільне використання буде знято - за ціною приблизно в $ 2 млн.