Розглянуті вище явища утворюють як би «верхній поверх» духовного життя суспільства. Всі вони по-своєму важливі і необхідні. Функції кожної форми духовної діяльності не можуть бути виконані іншими. Разом з тим, в різні історичні епохи то одна, то інша з них висувалися на передній план. Наприклад, в Середні століття провідна роль належала релігії, тому що в якості головного замовника, організатора і громадського експерта в сфері духовної діяльності виступала церква. У Новий час, починаючи приблизно з XVII століття, ця роль стала поступово переходити до держави. в зв'язку з чим спостерігався процес секуляризації - відносного зменшення впливу релігії. На передній план висувалися такі форми духовної діяльності як наука, філософія, політична ідеологія. Однак цей процес ніколи не був загальним і не торкався всі країни в однаковій мірі. В історії робилися спроби насильно «витіснити» з життя суспільства одні духовні цінності і замінити їх іншими, зокрема, релігію - наукою, мораль - ідеологією (згадайте з курсів історії, коли і де це відбувалося?), Проте, за великим рахунком, вони закінчилися безрезультатно.
Важливість для суспільства основних історичних форм духовної діяльності підтверджується тим, що вони розвиваються і удосконалюються, переважно, професіоналами в стінах спеціалізованих інститутів культури, таких як науково-дослідний інститут і університет, церква, театр і т. П. Щоб домогтися успіху в цих областях, треба добре спеціальними знаннями і навичками, як мінімум в межах вищої освіти. Тому дану сферу суспільного життя ще іноді називають спеціалізованої духовної діяльністю.
Однак крім спеціалізованої існує і неспеціалізована духовна діяльність. Звернемо увагу на такі явища як мову, народні звичаї і традиції, мода, етикет. Чи можна однозначно визначити суспільні потреби, які вони задовольняють? Чи існують в сучасному суспільстві спеціальні організації та установи, які несли б «відповідальність» за ці види діяльності? Очевидно, що вони виконують відразу безліч культурних функцій, зачіпаючи інтереси не тільки професіоналів, але буквально всіх членів суспільства. Щоб бути причетним до цієї сфери духовного життя, не обов'язково мати спеціальну освіту. Вся область духовних відносин, пов'язана з культурою праці, побуту, дозвілля, сімейного і особистого спілкування, виступає як неспеціалізована діяльність. Хоча в науці її часом розглядають як «нижній поверх» духовного життя суспільства, але це скоріше данина традиції, що протиставляла «високу» (створювану для освіченого меншини) і «низьку» (простонародну) культуру. Значення неспеціалізованій діяльності в сучасну епоху ні в якому разі не можна недооцінювати, тому що саме на цьому рівні найчастіше і відбувається безпосередня зустріч індивіда з цінностями духовної культури.
Я хочу звернути вашу увагу на неспеціалізовану діяльність ще й тому, що ця область порівняно слабо вивчена громадськими та гуманітарними науками. За моїми уявленнями, понад дві третини відомого зараз науці, відноситься саме до спеціалізованої культурі, і лише одна третина - до неспеціалізованій, в той час як дійсне співвідношення зазначених областей в реальному житті прямо протилежне. Особисто я знаю чимало високоосвічених, дуже розумних людей, які переконані, що повсякденність ні має ніякого відношення до духовності і навіть виступає її антиподом. Для них поняття культура цілком збігається з поняттям спеціалізованої духовної діяльності. Мабуть, така позиція певної частини інтелігенції, особливо в нашій країні, має історичне виправдання. За ній виразно відчувається прагнення відстояти своє право на духовну автономію, всупереч вилазкам антіінтеллектуалов, обмеженням цензури і нівелює тенденціям масової культури. І все ж така позиція «освітянського фундаменталізму» представляється для соціології культури неприйнятною. Соціологія повинна вивчати всю культурне життя суспільства без вилучення, не роблячи переваг «високим» або «низьким» формам. А оскільки знань про неспеціалізованій, повсякденному культурі зараз не вистачає, то на неї в першу чергу і має бути звернена увага дослідників.
Справедливості заради, треба зауважити, що останнім часом зазначений перекіс став активно виправлятися. З'явилося багато нових наукових центрів, що займаються дослідженням неспеціалізованій культури. Як приклад, можна назвати школу «Аннали» у Франції, Бірмінгемський соціологічну школу в Великобританії, феноменологическое напрямок і соціологію повсякденності в Німеччині. У Росії також є подібні наукові центри: в Санкт-Петербурзі, Іркутську, Новосибірську, Москві, в тому числі в РДГУ.
Таким чином, в сучасному суспільстві медіа вирішують практично всі! Вони відіграють ключову роль у всьому процесі духовного виробництва. Тому в своєму курсі соціології культури я приділяю їм велику увагу.