Печери Алтайського краю здавна привертали до себе увагу мандрівників, вчених, туристів. Тут більше 400 печер, розташованих у вапняках, мраморах і доломітах. У деяких зустрічаються прекрасні форми натічних утворень.
Особливою популярністю користуються Талдинские, Чаришське і Ханхарскіе печери. У Чаришське печерах багатьма дослідниками знайдені останки вимерлих тварин: мамонта, шерстистого носорога, бізона, печерної гієни, викопного оленя, а також кістки тигра, бобра, кабана. Чаришське печери розташовані в основному в Краснощековский районі по долинах і вододілам лівих приток Чариш.
Велика група вапняних печер відома в районі р. Ханхари (приплив Іні). Тут налічується понад 30 печер.
В околицях Усть-Кана більше 10 цікавих в археологічному відношенні печер. В одній з них. розташованої в 4 км від села на правому березі р. Чариш в горі Білий камінь. в 1954 р експедиція професора Руденко Сергія Івановича справила розкопки і виявила стоянку людей давньокам'яного століття. На підлозі печери знайдені кам'яні і кістяні знаряддя праці. На кістяних предметах збереглися сліди обробки їх кам'яними знаряддями.
Недалеко від сел. Яйлю в горі вапняний розташовані три печери, знайомство з якими представляє великий інтерес для туристів.
Ряд печер є в околицях села Талда на лівому березі р. Катуні. Всі вони знаходяться в прямовисних скелях і кручах, але дістатися до них неважко. У минулому Талдинские печери служили житлом для людини. На дні однієї з них при розкопках були виявлені предмети гончарного виробництва та рибальські приналежності. У цьому ж районі у с. Са- раса розташовано кілька печер.
Багато цікавих малодосліджених печер є в інших місцях Алтаю. Є кілька печер у вапняній породі недалеко від с. Айская (на Катуні), в 12 км від с. Черга за р. Сема. Ряд печер зустрічається в басейні р. Піщана. недалеко від Солонівка, в сторону д. Карпівка, а також велика печера по р. Барагаш (приплив Піщаної). У с. Чорний Ануй є печера-лабіринт. Ходи в ній досить вузькі і заплутані, багато сталактитів. Ціла система печер виявлена в південній частині Салаирского кряжа.
Вивчення печер становить великий інтерес для географів, геологів, мінералогів, археологів та інших фахівців, які знаходять тут багатий матеріал, що розкриває сторінки далекого минулого нашої Батьківщини.
Великий внесок у вивчення печер вносять туристи. За останні роки спелеотуристами Сибіру і Алтаю відкриті і досліджені нові підземні лабіринти, включаючи і найглибші на Камишліно-Сарасінском ділянці.
Наводимо опис декількох спелеомаршрут по особливо популярним і цікавим печер Алтаю.
Печера Алтайська
Печера починається вузьким вертикальним входом в глибового завалі.
Після декількох звужень - «калибровок» - хід виводить в зали Обідня і Балконний. Тут вперше з'являється потік води з витратою в літню пору 30-60 л / с. З глибини 65 м починається перший меандр. Уступами в 3-5 м він йде вниз до 17-метровому криниці Шабанова. Спуск здійснюється по мотузці, закріпленій за шлямбурние стаціонарні гаки. У наступному 18-метровому колодязі Артема теж необхідна навішування спорядження.
З дна колодязя через другий меандр по каскаду 10, 8-, 15- і 18-метрових криниць можна потрапити на дно грота Алгуа. В 4 м від дна грота в північно-східній частині є значне отвір, що приводить в велику систему Теплої річки і грота Сфінксів, в якому є майданчик для організації базового табору. Звідси починаються радіальні виходи по відгалуженнях печери.
З грота Сфінксів, піднімаючись на 8 м по внутрішньому куті, можна потрапити в грот Глиняний. Далі 10 м на петлях до грота Верблюд, який примітний своїми трьох - п'ятиметровими сталактитами і сталагмітами. Вгору по стіні на штурмових драбинках можна піднятися на перемичку, яка відокремлює грот Верблюд від грота Сфінксів. У правій частині грота є горизонтальна галерея, яка веде в хід День народження. Грот і галерея пишні натічними утвореннями, своєрідність яких винагороджує за труднощі шляху.
Ще одна система ходів починається від Червоного проспекту, який з'єднується з Теплої річкою. За нею в обхід трьох сифонів і після підйому по розлому під четвертим сифоном можна потрапити у велику систему ходів. З Червоного проспекту можна піднятися по двом ходам вгору, в гроти Здорово влипли і Червоне і Біле.
Система Каскаду починається вище грота Очікування. Над 15-метровим колодязем належить підніматися вліво по крутосхилими котушці 8 м до гака. Необхідна уважна страховка, так як можна впасти в грот Алгуа. Котушка триває ще 5 м, вгорі є гак. Горизонтальний хід призводить до спуску в 45-метровий грот Каскад. Верхня частина грота багато прибрана прапорами, завісами, сталактитами. При спуску на дно зустрінеться маса мокрої глини. Ускладнити маршрут можна, відвідавши в нижній частині Пекло і Ольгину пастку, проходження яких пов'язане з великими труднощами через велику кількість липкої глини.
Після 15-метрового колодязя Очікування над гротом Алгуа можна піднятися по шляху води в грот Гігантів, що представляє 123-метровий колодязь. Для підйому до його верху потрібні штурмові драбини, платформи і звичайно ж спортивну майстерність.
У літню пору і міжсезоння печера сильно обвідної, що ускладнює її проходження.
Печера Кек-Таш - ( «Блакитний камінь», Екологічна)
Найглибша шахта в Сибіру. Глибина її-340 м, протяжність ходів - 1700 м, кате- горійность маршруту - ЗБ. Печера знаходиться в верхів'ях р. Камишли в 17 км по дорозі від с. Камлак (Шебалінський район).
На дні «сліпого» яру серед валунів розташований ледь помітний хід до печери, який призводить до входу в 18-метровий колодязь грота Вечірній променад. Тут з'являється і зникає в глибового завалі водотік.
Кілька звужень чергуються з глибовими завалами і призводять в невеликий грот Трійник. Тут зустрічаються два водотоку: з розташованого вище провалу Камишлінського і з глибового завалу. Далі потік з ревом спрямовується 18-метровим водоспадом в грот Санаторій.
Спуск можна продовжити в обхід, через верхню систему в 19-метровий колодязь грота Вернісаж, який вузьким ходом з'єднується з гротом Санаторій. По дорозі води через полусіфон - прохід до 10-метровому спуску в грот Алгуа, з дна якого меандр веде до 25-метровому криниці. У літню пору і міжсезоння проходження колодязів відбувається під струмом холодної води.
З дна колодязя меандр Молодят трьох-чотириметровими уступами йде вниз до закритого сифона. У правому борту меандру є обхід через мальовничий грот Анни, який прикрашають білі корови натеки.
Звідси хід Дружби призводить до 27- метровому спуску в грот Похмурий. Нависає морена зі слідами падіння каменів, величезні брили на дні, розміри залу дозволяють відчути суворе велич порожнини. Через каскадний меандр, стелю якого утворений брилові завалом грота Похмурий, потрапляємо в грот Хаос. Дно його викладено величезними брилами. Потужний шар глини до 3 м перетинають тріщини глибиною до 2 м. Розламані коровиє патьоки, 1,5-метрові сталагміти підтверджують точність назви грота. Від Хаосу печера розгалужується. Турова котушка і 56-ме трів колодязь НЕТІ ведуть на дно, до позначки 340 м. Сучасний водотік Барнаульского бобслею призводить до сифона на глибині 280 м. Менш значні ходи Новорічний і Заповідник.
Більш детально див. Кек-Таш
Печера Геофізична
При подорожі в лабіринтах завалу можна оглянути трьох-чотирьох-метрові сталактити і сталагміти зі своєрідними назвами «Шапка Мономаха», «Дід Мороз», «Кролик», «Три Богатирі» і ін.
Печера цікава як в спортивному, так і в естетичному відношенні. Обводнені колодязі чергуються із затишними красивими гротікамі, чудернацьки оздобленими натічними утвореннями.
Проходження печери розраховане на досвідчених туристів і вимагає хорошої спеціальної підготовки.
Печера Ящур
С.Тігірек знаходиться в глибині гір, і дістатися до нього на автомобілі буває важко, а в дощі майже неможливо. Однак туристи можуть дійти до нього пішки по дорогах і стежках, ведучим від с. Чінета вгору по р. Іня. Можливі й інші маршрути, які дозволяють познайомитися з дивовижною красою цих місць.
Назва печери пов'язана з легендою, за якою в печері колись мешкав Зелений Ящур. Стверджують, що його скам'янілий хребет досі можна побачити в одному з проходів.
Печера починається трьома входами, які ведуть у великий грот. У далекій його стіні зяє отвір, від якого вниз, в глиб гори, йдуть похилі ходи з невеликими уступами і колодязем. Від грота є й інші отвори.
Печера Музейна
Звідси путівець йде вгору по р. Каракол від одноіменного села. Не доїжджаючи до нього, треба переправитися через р. Каракол. На її правому березі на висоті 300 м біля підніжжя невеликого скляного виходу знаходяться каракольський печери, в тому числі Музейна (Ново-караколь- ська).
Дві горизонтальні вхідні галереї через кілька метрів обриваються колодязями, які виводять в основну частину печери, розгалужену і має кілька ярусів.
Свою назву печера отримала завдяки великій кількості на- Тічна-кристалічних утворень з кальциту, якими особливо багатий нижній ярус.
Музейна печера відома давно і, судячи з археологічних знахідок, її привходовой частина в давнину була культовим місцем (святилищем).
Джерело: Туристичні райони СРСР. Алтайський край. - М. Профиздат. 1987.