На поведінку людини в процесі спілкування впливає його характер. У перекладі з давньогрецької слово «характер» позначає «карбування», «друк». Справді, з одного боку, життя чеканить, відливає характер людини, а з іншого - характер накладає друк на всі вчинки, думки і почуття людини.
Характер - це сукупність стійких індивідуальних особливостей особистості, що складається і проявляється в діяльності і спілкуванні, обумовлюючи типові для індивіда способи поведінки.
Східне прислів'я говорить: «Посієш вчинок - пожнеш звичку, посієш звичку - пожнеш характер, посієш характер - пожнеш долю». Говорячи про характер, ми маємо на увазі типові, часто повторювані у вчинках і діях прояви індивідуальних властивостей людини, звичні форми його поведінки. Боягузливий людина не може стати зробити рішучий вчинок, а важливий - нагрубити. Для них це не властиво і не відповідає їх характер.
Характер взаємозалежний з іншими сторонами особистості, зокрема з темпераментом і здібностями.
Окремі властивості характеру залежать один від одного, пов'язані один з одним і утворюють цілісну організацію, яку називають структурою характеру. У структурі характеру виділяють дві групи рис. Під рисою характеру розуміють ті чи інші особливості особистості людини, які систематично виявляються в різних видах його діяльності і за якими можна судити про його можливих вчинках в певних умовах. До першої групи рис відносяться риси, які виражають спрямованість особистості (стійкі потреби, установки, інтереси, схильності, ідеали, цілі), систему відносин до навколишньої дійсності і що представляють собою індивідуально-своєрідні способи здійснення цих відносин. До другої групи належать інтелектуальні, вольові та емоційні риси характеру.
Серед властивостей характеру прийнято розрізняти загальні (глобальні) і приватні. Глобальні властивості характеру надає свою дію на широку сферу поведінкових проявів. Прийнято виділити п'ять глобальних рис характеру (Шмельов А.Г. Водун М.В. Норманн У. та ін.): 1) самовпевненість - невпевненість; 2) згода, дружелюбність - ворожість; 3) свідомість - імпульсивність; 4) емоційна стабільність - тривожність; 5) інтелектуальна гнучкість - ригідність.
Такі риси, як екстраверсія - інтроверсія, зіставляються з більш глобальними рисами характеру, як впевненість і невпевненість в собі; так, товариськість, екстравертірованность схильні проявляти впевнені в собі люди, а невпевнені в собі проявляють замкнутість, интровертированность.
Серед локальних, приватних властивостей характеру, які впливають на приватні, вузькі ситуації, можна виділити наступні: товариськість - замкнутість, домінантність (лідерство) - підпорядкованість, оптимізм -пессімізм, совісність - безсовісно, сміливість - обережність, вразливість - «толстокожесть», довірливість - підозрілість, мрійливість - практицизм, тривожна вразливість - спокійна безтурботність, делікатність - грубість, самостійність - конформізм (залежність від групи), самоконтроль - імпульсивність, пристрасна увл ченность - апатична млявість, миролюбність - агресивність, діяльна активність - пасивність, гнучкість - ригідність, демонстративність - скромність, честолюбство - невибагливість, оригінальність - стереотипність.
В системі відносин виділяють чотири групи рис характеру, які свідчать про ставлення людини до:
1) іншим людям (товариськість, замкнутість, байдужість, чуйність та ін.)
2) своїй справі (працьовитість, лінь, відповідальність, ініціативність, недбалість і ін.)
3) самому собі (скромність, марнославство, самокритичність)
4) речей (акуратність, ощадливість).
В характері людини виділяють інтелектуальні, емоційні і вольові риси. Говорячи про інтелектуальні риси характеру, мають на увазі перш за все сформовані якості розуму (кмітливість, спостережливість і ін.). В емоційних рисах проявляється ставлення до явищ дійсності (збудливість, розсудливість і т.д.), а так само переважаючі настрої. Вольові риси характеру визначають вміння і готовність людини свідомо регулювати свою діяльність, пов'язану з переважанням труднощів (рішучість, цілеспрямованість).
Стосунки В.Г. Психологія спілкування