Історія коня як виду налічує, за різними оцінками, близько 55 мільйонів років. Останки найдавнішого з достовірно відомих предків коня, еогіппус, були виявлені в Північній Америці в відкладеннях нижнього і середнього еоцену. За тридцять мільйонів років еволюції звірята розміром не більше лисиці з великою головою і смугастої шкіркою виросли майже на метр і переселилися з болотистих лісів в сухі степи.
Еволюція коні добре документована копалинами, і вчені сходяться в тому, що її батьківщиною можна вважати американ-ський континент. Через Аляску і перешийок, який з'єднував тоді материки, коні проникли в Європу, Азію і навіть Африку. Приблизно десять тисяч років тому сталося те, чого вчені до цих пір не знайшли пояснення - все коні в Америці вимерли, і тільки через багато років їх одомашнені нащадки повернулися на батьківщину своїх далеких предків.
Паралельні розвитку ... перетинаються
Паралельно на нашій планеті йшло еволюційний розвиток людини, і в другій половині 4-го тисячоліття до нашої ери шляху коней і людей перетнулися. У людей було менше проблем з прирученням м'ясо-молочного худоби, який став домашнім ще 10 тисяч років тому. Основним претендентом на місце появи перших домашніх коней вважається Північний Казахстан. В ході археологічних розкопок в поселенні Ботай були знайдені докази того, що коні, чиї останки виявилися там у великих кількостях, вже були домашніми. Вчені знайшли ознаки зносу на друге премолярах нижньої щелепи ботайськой коней. Такі сліди залишають вудила, якщо використовувати їх досить довго і постійно. Крім того, в глиняному посуді доісторичних ботайцев були знайдені сліди молока кобил, і не виключено, що історія кумису налічує понад 4 тисяч років. В горах Кракатау археологи виявили сцени полювання на кінних колісницях, що стало ще одним підтвердженням теорії, що перші домашні коні з'явилися в Північному Казахстані. Одомашнення коней стало ключовою подією в історії людства. Саме з цього моменту почалися активні міграції древніх народів, формування нових етносів, ранніх держав і імперій. Великий Степ дала древньої ойкумені прин-ціпіально нову систему комунікацій - кінь і колесо.
Основою могутності древніх цивілізацій було кінне військо - лад бойових колісниць, зображення і описи яких можна
в достатку знайти від стародавнього Єгипту до древньої Греції. А ось верхової їзди цивілізація в ті часи ще не знала. Сідло, вуздечка і стремена - це все винаходи кочівників. Нова сила, кіннота, обрушувалася на стародавні цивілізації, тремтячим під напором вершників, «напівлюдей-полулошади».
У творах грецького історика Геродота згадується про те, що в ті часи, коли у греків ще не було кінноти, багато народів Азії вже були знайомі з верховою їздою, а кавалерія була бойової ударною силою. Як і давні греки, древні римляни були кавалеристами «від природи». Основою римської армії завжди була піхота. Прекрасно навчені і дисципліновані піші війська були не тільки грізною наступальною силою, а й впевнено вели оборонні дії. Коли римські полководці потребували кінноті, їх погляд звертався на підкорені народи. За часів Гальський воєн Юлій Цезар довів чисельність своєї кінноти до 10 тисяч вершників, і вона була сформована в основному з галлів з невеликими підрозділами іспанців, нумідійцев і германців.
З незапам'ятних часів кінь є основним архетипом-символом, який увійшов в історію людства. У Стародавній Греції сліди кінських копит були знаками, що дарують родючість, в більш пізні часи цю функцію стали виконувати підкови, що підвішуються над дверима. Кінь - атрибут вітру, вогню і світла, блискучий кінь є символом піднесеного духу. У віруваннях багатьох народів кінь має дар ясновидіння, пророцтва, даром провідника між двома світами, виводить заблукалих на вірну дорогу в прямому і переносному сенсі. Крилатий кінь є символом поетичного натхнення, з образом коня у скандинавів пов'язана зміна часу доби і пори року. На білих конях сиділи боги і герої. Можна згадати і найбільш відомий есхатологічний мотив - чотири коні Апокаліпсису.
Початок XIX століття ознаменувався винаходом парового двигуна, який істотно скоротив використання коней в таких областях, як транспорт і сільське господарство. Перша Світова війна поставила крапку в розвитку кавалерії, і величезна поголів'я коней почало поступово скорочуватися. У тих країнах, де рівень життя населення був досить високий, а традиції коневладенія мали глибоке коріння, коні залишилися поруч з людиною, перетворившись із засобу пересування і бойового товариша в тварину-компаньйона і спортивного партнера.
Нове хобі - верхова їзда
50-і роки XX століття стали катастрофічними для коней. Наприклад, кількість зареєстрованих ганноверських кобил в Німеччині скоротилося з 30 000 (в 1948 році) до 6 500 (в 1963 році). Потенційні покупці більше не цікавилися «старомодним» типом коней, з короткими ногами, товстою шиєю і простий головою. У період між двома світовими війнами, коли кавалерія поступово зникала з армії, з'явилися потреби в більш важких конях сільськогосподарського типу, але і ця мода швидко минула. На зміну армії і упряжной їзді прийшли зовсім інші області застосування коней - в першу чергу спорт і верхова їзда як хобі. Поступово кінний спорт став доля не вузької групи аристократів і кавалерійських офіцерів, а всі більш широких верств населення.
До 1952 року в Олімпійських іграх мали право брати участь тільки чоловіки-військові. На Олімпійських іграх в Гельсінкі дорога до медалей вищої проби відкрилася для всіх бажаючих. У виїздки датчанка Ліз Хартел виграла срібну медаль, а німкеня Іда фон Нагель - бронзову. Зняття обмежень до участі в Олімпійських іграх дало додатковий потужний поштовх розвитку кінного спорту не тільки в Європі, але і в Америці.
Слідом за зростанням популярності кінного спорту і верхової їзди продовжили розвиток і підприємства кінного бізнесу. Незважаючи на важкі часи, пов'язані з двома світовими війнами і зникненням з лиця землі кавалерії, серед кінних підприємств збереглися довгожителі, які пережили всі ці катаклізми. Серед них можна назвати сімейну компанію по виготовленню сідел Stubben. У 1894 році Йоганн Штюббен заснував невелике підприємство по виробництву сідел, вуздечок, упряжі в Німеччині. Продукція компанії швидко стала популярною серед покупців, але Друга світова війна залишила підприємство в руїнах. Знадобилося кілька років для відновлення виробництва, потім по-слідував вихід на світові ринки, і тепер спорядження для кінного спорту від цієї компанії широко відомо по всьому світу.
У числі довгожителів кінної індустрії можна також згадати і аукціон в Фердені, перший з яких пройшов у 1949 році. Його заснував Ганс Йоахім Келер. Серед людей, які в різні роки працювали з Келером по організації аукціонів, було подружжя Ульріх і Бьянка Кассельман, які пізніше організували не менш успішний аукціон PSI.
Кількість коней в різних країнах Європи варіюється, і на даний момент, не дивлячись на введення системи обов'язкову паспортизацію тварин, дані залишаються приблизними. Загальна кількість коней в Європі оцінюється в 6 мільйонів голів, і щороку ця цифра збільшується на 5%. За окремим європейським країнам статистика виглядає наступним чином: Німеччина - 950 тисяч; Фінляндія - 57 тисяч; Франція - 450 тисяч; Великобританія - 975 тисяч.
Ці цифри можна порівняти з історичними даними. Наприклад, в вікторіанської Англії налічувалося 3,3 мільйона коней, в Німеччині в 1900 році було зареєстровано 4 мільйони коней.
Внесок в європейський бюджет
Безумовно, європейська кінна індустрія вже давно поміняла орієнтири. Загалом поголів'я коней Європи левову частку займають спортивні коні і коні-компаньйони, які використовуються для верхової їзди та активного відпочинку. Щорічно в Європі проводяться 78 тисяч скачок і 10 тисяч змагань міжнародного рівня. У цю статистику не включені турніри національного і початкового рівня. Захоплення верховою їздою дає щорічний приріст кількості вершників на 5%.
Так само як і в Європі, одним з головних умов існування потужної кінної індустрії в США є деяка кількість вільного часу і коштів, які споживачі послуг готові витратити на коней без шкоди для свого фінансового благополуччя. У США 34% коневласників мають річний дохід менше 50 тисяч доларів, 28% - понад 100 тисяч доларів, 46% - в діапазоні від 25 до 75 тисяч доларів.
Колиска кінної цивілізації
Як сказав грецький мислитель Ксенофонт, історія розвивається по спіралі. Орди кочівників, під напором яких впали стародавні цивілізації, залишили після себе спадщину, яке дало потужний поштовх розвитку кінної індустрії європейських країн. Конкістадори, які знищили корінне населення Америки, повернули коней на континент, звідки почався переможний хід по Землі їхніх предків. У наш час ми можемо спостерігати за тим, як кінна індустрія Європи зміцнює свій вплив на ринках, що розвиваються, що утворюються там, де колись були винайдені вуздечка і сідло.
Інформаційно-аналітичний журнал
ТОВ «Голд Мустанг»