Проблемі співвідношення культури і цивілізації присвячено чимало робіт відомих вчених. Багато з них пов'язують її з питаннями про долю культури, цивілізації і навіть всього людства. Розглянемо основні традиції розуміння співвідношення культури і цивілізації.
1. Історична традиція: цивілізація позначає історичну епоху, конкретний етап суспільного розвитку, що наступив в житті народу після епохи дикості і варварства, для якого характерна поява класів, міст, впорядкованість суспільного ладу, держави, торгівлі, приватної власності, писемності. Ця точка зору належить Ф. Енгельсу і Л. Моргану.
2. Цивілізація є синонімом культури, одне поняття заміняло інше в Новий Час. Цивілізація розумілася як продукт духовного розвитку людства, пов'язана з розвитком людського розуму і освіти.
3. Цивілізація - смерть культури, кінцевий момент її розвитку. Ця точка зору належить німецькому вченому О. Шпенглера (1880-1936). О. Шпенглер у своїй книзі '' Захід Європи '' сформулював своє розуміння цивілізації. За О. Шпенглером, кожній культурній організму відміряно заздалегідь визначений термін. Кожна культура проходить вікові ступені окремої людини. У кожної є своє народження, своє дитинство, юність, змужнілий, старість, смерть. Стадія народження і розвитку - власне культура, стадія старіння і вмирання - цивілізація. Вмираючи, культура перероджується в цивілізацію. На стадії цивілізації культура вироджується, вона стає масовою, панує техніка, політика, спорт.
Шпенглер вважав головними рисами цивілізації «гостру холодну розсудливість», інтелектуальний голод, практичний раціоналізм, зміну душевного буття розумовим, схиляння перед грошима, розвиток науки, безрелігійність і тому подібні явища.
4. Цивілізація ототожнюється з високим рівнем матеріальної діяльності людини: знарядь праці, технологій, економічних і політичних відносин і установ, а культура розглядається як прояв духовної сутності людини. Цю точку зору поділяють Н. А. Бердяєв (1874-1948 р.) - російський релігійний філософ і С.Н. Булгаков (1871-1944 г) - російський філософ, економіст, богослов.
5. Цивілізація розглядається як певний ступінь в розвитку культури окремих народів та регіонів. Ця точка зору належить А.Тоінбі (1889-1975 р.) - англійському історику, культурологу, соціологу і П.Сорокин (1889-1968 р.) - російсько-американському соціологу, філософу і культурологу.
6. У концепції К. Ясперса цивілізація інтерпретується як цінність усіх культур. Культура становить стрижень цивілізації.
7. У єврейському свідомості утвердилося уявлення про цивілізацію як вершині технічних досягнень людства, пов'язаних з підкоренням космосу, впровадженням комп'ютерних технологій і небачених джерел енергії. З цивілізацією асоціюються матеріальні успіхи, а з культурою - духовний світ людини.
Цивілізація - певна частина або ступінь розвитку культури, вона передбачає розвиток інтелекту і моральності, ступінь і рівень олюднення народів. Процес культури йде від варварства до цивілізації.